Los bosques pantanosos del oeste del Congo ( en francés : Forêts marécageuses de l'ouest du Congo ) son una ecorregión de la República del Congo , la República Democrática del Congo y la vecina República Centroafricana . Junto con los bosques pantanosos del este del Congo , forman una de las mayores áreas continuas de bosque pantanoso de agua dulce del mundo. Es un bosque inundado con un dosel alto, sotobosque denso y tiene un suelo fangoso. No ha sido muy alterado por influencias externas y, por lo tanto, permanece en gran parte prístino, ya que atravesar este bosque se considera "casi imposible". [2] [3] [4] [5] [6]
Esta ecorregión se extiende por 1.200 km a lo largo de la orilla oeste del río Congo , desde la ciudad de Bolobo en el suroeste hasta Yangambi en el este, ambas en la República Democrática del Congo . La mayor parte del territorio se encuentra en la mitad occidental de este tramo; la parte oriental del río es solo una delgada franja de grupo a lo largo del río. La elevación media es de 338 metros, con un rango de entre 258 metros y 497 metros. [5] Gran parte del terreno se asienta sobre suelos inundados y saturados clasificados como gleysoles . La región está densamente arbolada y escasamente poblada. [3]
El río Congo separa esta ecorregión de los bosques pantanosos del este del Congo , al sur. El río puede ser bastante ancho (hasta 15 km) y estar trenzado a través de islas aluviales. [3] El bosque pantanoso sigue los afluentes del río Congo, incluidos el Likouala-Mossaka , el Likouala-aux-Herbes , el río Ubangi (que es el río principal que fluye de norte a sur a través del centro de la región antes de encontrarse con el Congo) y el río Kouyou . Al noroeste se encuentran los bosques de tierras bajas del noroeste del Congo y al este los bosques de tierras bajas del noreste del Congo . [4]
El clima de la ecorregión es clima de selva tropical ( clasificación climática de Köppen (Af)). Este clima se caracteriza por ser cálido, húmedo y tener al menos 60 mm de precipitación cada mes. [7] [8] La temporada de lluvias es de agosto a febrero.
La ecorregión contiene áreas de bosque pantanoso inundado permanentemente, bosque pantanoso inundado estacionalmente y pastizales inundados. Los bosques pantanosos inundados permanentemente albergan extensas áreas de palmeras Raphia . El 89% de la ecorregión es bosque de dosel cerrado de árboles de hoja perenne de hoja ancha, otro 3% es bosque abierto, el 3% es cubierta herbácea y el resto es Los árboles en los bosques inundados estacionalmente incluyen especies de Garcinia y Manilkara .
La ecorregión alberga al gorila occidental de tierras bajas (Gorilla gorilla gorilla), una especie en peligro de extinción, y al elefante africano del bosque (Loxodonta cyclotis) .
El 59,4% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas. Entre ellas se encuentran: [5]
Siete zonas han sido designadas Sitios Ramsar (humedales de importancia internacional). Tres de ellas –Ngiri, Lac Télé y Ntokou-Pikounda– también son zonas protegidas designadas a nivel nacional. [5]
