Los bosques húmedos ístmico-atlánticos (NT0129) son una ecorregión de bosques húmedos latifoliados tropicales de América Central ubicada en las laderas de tierras bajas (menos de 500 metros) en el lado del Mar Caribe de Nicaragua y Costa Rica y los lados del Golfo y el Océano Pacífico de Panamá . Las especies forestales son una mezcla de América del Norte y del Sur, ya que esta región sólo se convirtió en un puente terrestre en los últimos 3 millones de años. [4] [5] [6]
La ecorregión se extiende desde Panamá en el este a lo largo de la costa caribeña de Costa Rica hasta el sureste de Nicaragua . En Panamá la ecorregión se extiende a lo largo del istmo de Panamá desde el Caribe hasta el Golfo de Panamá . [7] Los bosques húmedos ístmico-atlánticos se encuentran en el reino neotropical y en el bioma de bosques húmedos latifoliados tropicales y subtropicales . [7] En la unión de América Central y del Sur , este componente atlántico de esta selva tropical se encuentra a lo largo de las tierras bajas atlánticas de esta región, a aproximadamente 500 metros de altura. Debido a la conexión de América del Norte y del Sur a través de América Central, esta selva tropical contiene flora y fauna de ambas regiones en el Corredor Biológico Mesoamericano .
En el este, la ecorregión se fusiona con la ecorregión de bosques húmedos Chocó-Darién , que se extiende por la costa del Pacífico de Colombia. Hay secciones de bosques secos panameños y manglares del Pacífico sudamericano a lo largo de la costa del Golfo de Panamá, y de manglares del Golfo Mesoamericano y el Caribe a lo largo de la costa del Caribe. [8] En el centro de Panamá, la ecorregión pasa al sur hacia los bosques húmedos del Istmo-Pacífico . Más al oeste, en Panamá y Costa Rica, la ecorregión pasa al sur a bosques montanos de Talamanca , y en la parte norte de Costa Rica pasa a bosques húmedos estacionales costarricenses . [8] El noroeste de la ecorregión pasa a bosques secos centroamericanos al este del lago Nicaragua , y a bosques húmedos atlánticos centroamericanos al norte. La ecorregión contiene parches de bosques montanos del este de Panamá en los niveles más altos. [8]
Debido a la actividad volcánica relativamente reciente en Centroamérica , el lecho de roca de los bosques húmedos del Istmo-Atlántico es principalmente basalto , una roca ígnea negra. El suelo de los bosques está sujeto a sanguijuelas. Esto y los árboles que se alimentan del suelo lo hacen pobre para la agricultura u otros fines agrícolas.
La temperatura promedio de los bosques húmedos del Istmo-Atlántico es de 24°C o más. Los meses más fríos suelen ser de noviembre a enero, y los más cálidos de marzo a mayo. La topografía también afecta el clima de la región; las estaciones llegan a cada ladera de las colinas en momentos ligeramente diferentes.
La precipitación media en la zona puede oscilar entre 2.500 mm y más de 5.000 mm al año. Esto se traduce en una temperatura promedio de 75°F, con una precipitación estimada de 100 a más de 200 pulgadas al año. En la vertiente del Caribe, la cara que mira al Océano Atlántico, la temporada de lluvias dura desde mediados hasta finales de abril y continúa hasta diciembre y posiblemente enero. Hacia finales del verano tiende a producirse una racha seca. La mayoría de los días durante este período, puede llover durante dos o tres horas y luego volver a hacer sol.
La disposición de los bosques es típica de las selvas tropicales . Altos árboles de hoja perenne con contrafuertes que pueden crecer hasta 40 metros forman el dosel . También hay una gran diversidad en la selección de flora epífita , plantas que crecen sobre otras plantas pero que no son parásitas, en esa región. En el sotobosque y el dosel se encuentran árboles de crecimiento lento como el árbol de almendro y el árbol de nuez crema .
Los bosques húmedos del Istmo-Atlántico también contienen muchos tipos de bosques tropicales, incluidos bosques siempre verdes de tierras bajas, bosques de manglares costeros y bosques pantanosos estacionales . Esto último ocurre cerca de la costa y especialmente donde la selva tropical se convierte en manglares en la costa o en zonas bajas de Panamá o Nicaragua .
El árbol de Almendro es originario de Centroamérica. El tronco se bifurca repetidamente a medida que crece, dando como resultado el efecto de una copa redondeada. La corona se cubre con racimos de flores de color púrpura poco después de la temporada de lluvias. El árbol está clasificado como "de madera dura" y está cubierto por una suave corteza de color rosa dorado. Cada fruto puede pesar entre 18 y 26 gramos y contiene una sola semilla en una gruesa vaina de madera cubierta de pulpa verde dulce. Un árbol puede producir unos 20 frutos por metro cuadrado de copa en un buen año.
El árbol Monkey Pot es una especie nativa de América. Produce pequeñas flores de color púrpura y frutos leñosos. Cuando la fruta esté madura, la parte inferior de la vaina se abrirá y liberará las semillas.
Hay pocas especies nativas únicamente de los bosques húmedos del Istmo-Atlántico. Alrededor del 80-95% de las especies de mamíferos en Costa Rica también se encuentran en Panamá , Nicaragua y fuera de la selva tropical en partes de Honduras y Colombia . Sin embargo, es el único hogar de la cotinga nevada , la tangara rabadilla azufrada , el pájaro carpintero mejilla rayada y el antvireo corona rayado . Además, la vertiente del Caribe es una importante ruta migratoria para las aves. El 30% de las aves de esa región migran anualmente a través del reino neotropical , especialmente en las estribaciones. Cuatro especies de tortugas marinas anidan en las playas costeras al borde de estos bosques tropicales, y las tierras bajas del Atlántico tienen la mayor concentración de especies de mariposas del mundo, incluidas algunas de las especies de mariposas más raras. [ especificar ] La selva tropical también es hogar de animales como el murciélago blanco hondureño y la serpiente común de cabeza gruesa ( Imantodes cenchoa ).
La serpiente común de cabeza fragmentada también se llama serpiente de cabeza roma. Es habitante de árboles. Aunque es ligeramente venenoso, el veneno se limita principalmente a los dientes posteriores para ayudar a la serpiente arborícola a comer presas como los pequeños lagartos. [ cita necesaria ]
La tangara rabadilla azufrada ( Heterospingus rubrifrons ) encuentra su único hogar en los bosques húmedos del Istmo-Atlántico de Costa Rica. Pertenece a la familia Thraupidae y generalmente habita en bosques de tierras bajas húmedas tropicales o subtropicales. A pesar de su número muy pequeño, la UICN lo clasifica como de Preocupación Menor .
A pesar de que esta selva tropical se encuentra entre las menos representadas en las juntas de protección ambiental de Costa Rica y Nicaragua, alrededor de 130.000 hectáreas de esta selva tropical están actualmente protegidas y las tensiones económicas como la Coalición Mundial por los Bosques sugieren que habrá poca expansión de estas áreas comerciales. en el futuro cercano. Además, en Nicaragua, 40.000 hectáreas de bosque han sido sancionadas como Reserva Biológica Indio Maíz . En Panamá también se ha creado el Parque Nacional La Amistad . Afortunadamente, la topografía de la región ha salvado parte de la selva tropical de la atención de los humanos, ya que las máquinas utilizadas para talar los árboles no podían llegar a las cimas de las laderas de Nicaragua y Panamá. En Costa Rica , sin embargo, se puede acceder fácilmente al bosque.
Gran parte de la selva tropical original ahora se ha convertido en tierra para la agricultura comercial o de subsistencia , por lo que quedan pocas extensiones del ecosistema original. Los humanos todavía están talando y limpiando el área. Las zonas planas con suelo aluvial se están utilizando para el cultivo de plátanos , mientras que las zonas montañosas con suelos menos fértiles están siendo taladas y convertidas en pastos para que paste el ganado.
El Parque Nacional Tortuguero es ahora una forma para que los cazadores furtivos accedan a la segunda playa de anidación de tortugas marinas verdes más grande del mundo. La expansión de la sociedad también ha tenido un efecto negativo en la selva tropical. Las comunidades en crecimiento extraen más recursos de la selva tropical cada año, y la mejora de los sistemas de salud y carreteras alientan a más personas a venir a la zona.
Medios relacionados con los bosques húmedos del Istmo-Atlántico en Wikimedia Commons