Los bosques de tierras bajas de Madagascar o bosques húmedos de Madagascar [2] son una ecorregión de bosque húmedo tropical latifolio que se encuentra en la costa oriental de la isla de Madagascar , hogar de una mezcla de plantas y animales que es endémica en un 80 a 90%, siendo los bosques de la llanura oriental un lugar particularmente importante de este endemismo. Están incluidos en la lista Global 200 de ecorregiones excepcionales. [3] [1] [4]
La ecorregión constituye una estrecha franja de bosques de tierras bajas entre la costa este de Madagascar y las montañosas Tierras Altas Centrales , desde el nivel del mar hasta los 800 metros (2600 pies) de altitud. Cubre un área de aproximadamente 112.600 kilómetros cuadrados (43.500 millas cuadradas). La ecorregión está bajo la influencia directa de los vientos alisios oceánicos , que mantienen un clima cálido y húmedo; las precipitaciones superan los 2000 mm por año y pueden alcanzar hasta 6000 mm en la península de Masoala . [2]
Los bosques de tierras bajas se extienden desde Marojejy en el norte hasta el extremo sureste de la isla. En el extremo norte de la ecorregión alrededor de Vohemar , los bosques húmedos hacen la transición a la ecorregión de bosques caducifolios secos de Madagascar , más seca . Al este, a aproximadamente 800 metros (2600 pies) de altura, los bosques de tierras bajas hacen la transición gradualmente a la ecorregión de bosques subhúmedos de Madagascar . El extremo sur de la ecorregión se encuentra en la cresta de las montañas Anosyennes, donde un cinturón angosto de bosque seco de transición marca la transición a la ecorregión de bosques espinosos secos en la sombra pluvial de las montañas . [2]
Los bosques de tierras bajas se caracterizan por bosques densos de hoja perenne, el 82% de los cuales son especies endémicas, con un dosel que supera los 30 metros (98 pies). Las especies típicas del dosel incluyen Dalbergia , Diospyros , Ocotea , Symphonia y Tambourissa ; las especies emergentes de Canarium , Albizia y Neobrochoneura acuminata se elevan por encima del dosel. Los bosques de tierras bajas tienen una rica diversidad de especies de Pandanus , palmeras , bambúes y orquídeas epífitas . A mayores elevaciones , los árboles se vuelven más bajos y tienen un sotobosque más denso. [2]
Los bosques de tierras bajas representan una gran reserva de diversidad y endemismo . Casi todos los géneros de mamíferos endémicos de Madagascar están representados allí, incluidas las cinco familias de lémures . [2]
Quince especies y subespecies de lémures son endémicas y casi endémicas de la ecorregión, incluyendo el aye-aye (Daubentonia madagascariensis) , el lémur enano de orejas peludas (Allocebus trichotis) , ambas especies de lémures de collar (Varecia variegata, V. rubra) , el indri (Indri indri) , el lémur lanudo oriental (Avahi laniger) , el sifaka diademado (Propithecus diadema) , el sifaka de Milne-Edwards (P. edwardsi) , el lémur dorado del bambú (Hapalemur aureus) , el lémur mayor del bambú (Prolemur simus) , el lémur de cabeza gris (Eulemur cinereiceps) , el lémur marrón de collar (E. collaris) y el lémur de vientre rojo (E. rubriventer) . [2]
Además de los lémures, el bosque es el hogar de siete géneros endémicos de roedores , seis géneros endémicos de carnívoros y varias especies de murciélagos. Entre los animales raros se encuentra la mangosta de cola marrón ( Salanoia concolor ). [2]
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Los bosques de tierras bajas son el hogar de muchas especies de aves endémicas y de distribución limitada. De las 165 especies de aves que se encuentran aquí, 42 son endémicas de la región, como la rara newtonia de cola roja ( Newtonia fanovanae ). [2] El mesita pardo ( Mesitornis unicolor ), la coua pechirrojo ( Coua serriana ), el rodillo escamoso ( Geobiastes squamiger ), la vanga trepadora ( Hypositta corallirostris ), la vanga de casco ( Euryceros prevostii ), la vanga de Bernier ( Oriolia bernieri ), la newtonia de cola roja ( Newtonia fanovanae ) y la tetraka oscura ( Xanthomixis tenebrosa ) son en gran parte endémicas de los bosques de tierras bajas, y ocasionalmente se extienden hasta los bosques montañosos inferiores. El águila culebrera de Madagascar ( Eutriorchis astur ), el carraca terrestre de patas cortas ( Brachypteracias leptosomus ), el búho rojo de Madagascar ( Tyto soumagnei ), la vanga de Pollen ( Xenopirostris polleni ) y el emú pardo ( Bradypterus brunneus ) viven tanto en los bosques de tierras bajas como en los bosques montañosos. La vanga rufa ( Schetba rufa ) y la paloma verde de Madagascar ( Treron australis ) son aves de tierras bajas de Madagascar muy extendidas que habitan tanto los bosques húmedos de tierras bajas como los bosques secos del oeste de la isla. [5] [6]
Una famosa especie extinta es la coua de Delalande ( Coua delalandei ), que no se ha visto desde el siglo XIX. [2]
Los bosques también albergan 50 reptiles endémicos y 29 anfibios, como los siguientes camaleones: Calumma gallus , Calumma cucullatum , Furcifer balteatus , Furcifer bifidus , Brookesia superciliaris y Brookesia therezieni . La población de peces de agua dulce, con más de 100 especies endémicas, también es única. [2]
Las selvas tropicales de tierras bajas de Madagascar se han conservado en general mejor que las de la meseta central alta , pero aún así se han producido pérdidas sustanciales. Una de las principales razones es la actividad generalizada de tala y quema en las selvas tropicales de tierras bajas. La tala y quema es un método que a veces utilizan los agricultores migratorios para crear rendimientos a corto plazo a partir de suelos marginales. Cuando se practica repetidamente, o sin períodos de barbecho intermedios, los suelos pobres en nutrientes pueden agotarse o erosionarse hasta un estado improductivo. Otra amenaza es la explotación selectiva de algunas especies, como las palmeras y los helechos arborescentes . [2]
El 10,79% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas, incluidos parques nacionales y reservas. Entre ellas se encuentran: [1]
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