Los bosques de Allegheny Highlands son una ecorregión de bosques templados latifoliados y mixtos ubicada en una gran parte de la provincia fisiográfica de Allegheny Plateau, incluidas porciones glaciadas y sin glaciares , en Pensilvania y Nueva York dentro de América del Norte , [2] según lo define el Fondo Mundial para la Naturaleza. . La EPA de los Estados Unidos define el área como perteneciente a las ecorregiones de los Apalaches centrales del norte y la meseta y las tierras altas de los Apalaches del norte. [3]
La ecorregión consta de cuatro bloques separados de bosque mixto rodeados por áreas más bajas de bosques de frondosas, de la siguiente manera: la meseta norte de Allegheny en el estado de Nueva York y Pensilvania, incluidas las áreas de las montañas Catskill , los Poconos , los lagos Finger y French Creek . La geología es diversa, con lutitas, areniscas , calizas y pedernal del Paleozoico . La topografía es generalmente montañosa con algunos valles fluviales profundamente cortados y muchas cascadas . [2] Áreas del norte y centro de los Apalaches ; la meseta occidental de Allegheny en el oeste de Pensilvania y Ohio ; y la llanura de tierras altas alrededor del lago Erie y el lago Ontario . Los lagos Finger se superponen con la ecorregión de bosques de tierras bajas de los Grandes Lagos del Este al norte. Estos lagos fueron creados por glaciares , que erosionaron, ampliaron y profundizaron los valles fluviales existentes. Los restos glaciales luego represaron los ríos y crearon los lagos . [2]
La ecorregión de los Apalaches del centro norte tiene un clima continental húmedo severo de latitudes medias , marcado por veranos cálidos e inviernos fríos y nevados. La temperatura media anual oscila entre aproximadamente 3 °C y 8 °C con una precipitación media anual de 1082 mm. [4] La ecorregión de la meseta de los Apalaches del Norte y las Tierras Altas, también un clima continental húmedo severo de latitudes medias, tiene una temperatura media anual de 7 °C, con un promedio de 969 mm de precipitación. [4]
La mayor parte de este bosque fue talada a finales del siglo XIX y principios del XX. Aunque todavía existen todas las especies de árboles individuales, sus cantidades y distribución son radicalmente diferentes del estado original del bosque. Los bosques anteriores al asentamiento eran predominantemente bosques de cicuta ( Tsuga ), pino blanco y bosques de frondosas del norte . La mayoría de estos rodales estaban dominados por la cicuta oriental y el haya . [2] El área de Finger Lakes tiene una mezcla particularmente rica de bosques, mientras que los bosques de pinos en las montañas Pocono son un hábitat único. [5]
Los bosques de frondosas de tierras altas incluyen el arce rojo ( Acer rubrum ), el haya americano ( Fagus grandifolia ), el cerezo negro ( Prunus serotina ) y el abedul negro ( Betula lenta ). [6]
Los bosques de frondosas de Allegheny se componen de cerezo negro ( Prunus serotina ) , fresno blanco ( Fraxinus americana ) y álamo tulipán ( Liriodendron tulipifera ). [6]
Los bosques mixtos de roble rojo del norte ( Quercus rubra ), roble blanco ( Quercus alba ), roble negro del este ( Quercus velutina ) y roble escarlata ( Quercus coccinea ) crecen a lo largo de los principales drenajes de los ríos y en laderas empinadas y secas. [6]
Los bosques de frondosas del norte incluyen el arce azucarero ( Acer saccharum ) y el haya americana ( Fagus grandifolia ). También son comunes el abedul amarillo ( Betula alleghaniensis ), la cicuta oriental ( Tsuga canadensis ), el arce rojo, el cerezo negro y el pino blanco oriental ( Pinus strobus ). [6] [7] La cicuta tiende a seguir los drenajes de los arroyos, mientras que el pino blanco prefiere las crestas más secas. [6] El fresno blanco, el olmo americano ( Ulmus americana ), el tilo ( Tilia americana ) y el carpe de lúpulo ( Ostrya virginiana ) pueden encontrarse localmente. [7]
Los bosques boreales se encuentran en elevaciones elevadas, particularmente en los picos de las montañas Catskill . Estos bosques incluyen abetos balsámicos ( Abies balsamea ), abedules de papel ( Betula papyrifera ), fresno de montaña ( Sorbus americana ) y cerezos rojos ( Prunus pensylvanica ). Las pasas silvestres ( Viburnum cassinoides ) y el acebo de montaña ( Ilex mucronata ) son arbustos que crecen en pantanos, turberas y cornisas de gran altura. [7]
La vida silvestre del bosque incluye una amplia variedad de animales, reptiles, peces y aves. Linces , que se sabe que viven en una amplia variedad de hábitats, incluidos bosques boreales de coníferas y mixtos en el norte, como el bosque de Allegheny Highland. [8] El oso negro americano es común en los bosques y montañas del noroeste del Pacífico. También se encuentran en los bosques de Canadá , Alaska , las Montañas Rocosas , la parte superior del Medio Oeste, partes del sur de EE. UU., las Montañas Apalaches y hasta México . [9] Los zorros rojos prefieren áreas donde se mezclan diferentes hábitats (bosques, campos, huertos y matorrales). Los zorros grises también prefieren un mosaico de paisajes, pero prosperarán en los densos bosques frondosos y mixtos del norte, donde a menudo habitan en matorrales y pantanos. [10] Los coyotes se pueden encontrar en una variedad de hábitats que incluyen campos, llanuras y áreas arbustivas. [11]
Los puercoespines son nativos de los hábitats de coníferas y bosques mixtos de Canadá, las regiones noreste y oeste de los Estados Unidos y el norte de México. [12] Se sabe que los castores y las nutrias de río viven en estanques, lagos, ríos, marismas, arroyos y áreas de humedales adyacentes [13] y las marmotas se encuentran más comúnmente a lo largo de los bordes de los bosques, prados, campos abiertos, caminos y arroyos. A veces también viven en bosques densos. [14] La liebre con raquetas de nieve vive en densos bosques y turberas. [15] Los alces habitan en una amplia gama de hábitats, desde áreas abiertas como praderas pantanosas, pastizales, llanuras fluviales y parques de álamos, hasta bosques de coníferas, talas de matorrales o bordes de bosques y áreas semidesérticas. [16] El hábitat preferido de la rata de bosque de Allegheny son las zonas rocosas de los bosques caducifolios. [17]
Los venados de cola blanca son especies muy adaptables y prosperan en una variedad de hábitats. Las zonas que proporcionan el entorno más adecuado incluyen una mezcla de bosques frondosos, tierras de cultivo, matorrales y pastizales. [18] El zorrillo rayado vive en zonas boscosas, desiertos y llanuras, e incluso se ha adaptado a entornos urbanos y suburbanos. [19] El gran murciélago marrón se encuentra prácticamente en todos los hábitats estadounidenses, desde praderas boscosas hasta desiertos de tierras bajas, aunque es más abundante en áreas de bosques caducifolios. [20] Las ardillas listadas habitan en varios tipos de bosques, desde laderas boscosas y praderas alpinas bordeadas de rocas hasta bosques de coníferas y caducifolios hasta matorrales secos y desiertos de artemisa. [21]
La tortuga mordedora se encuentra en una amplia variedad de hábitats acuáticos, preferiblemente con agua de movimiento lento y un fondo blando, fangoso o arenoso. Habitan en casi cualquier cuerpo de agua permanente o semipermanente, incluidos pantanos, arroyos, pantanos, ciénagas, estanques, lagos, arroyos, ríos y arena de embalses. [22] Por último, la serpiente de cascabel del bosque vive en una variedad de hábitats, incluidos bosques montañosos o montañosos, bosques de madera dura o pinos, pantanos y llanuras aluviales de ríos, matorrales de caña de tierras bajas y campos agrícolas. [23]
La ecorregión de los bosques de Allegheny Highlands ha sido dañada por la tala, la agricultura y las especies exóticas, entre otras amenazas. La mayor parte de la ecorregión fue talada por madereros entre 1890 y 1920. [2] Además de la tala y la tala para tierras de cultivo, otro factor que afecta la composición del bosque es el pastoreo, especialmente de los ciervos , mientras que el desarrollo turístico y suburbano está dando lugar a Más pérdida de hábitat en Catskills y Finger Lakes, especialmente. La agricultura, especialmente en las tierras bajas occidentales y centrales de la ecorregión, ha sido una fuente importante de pérdida de hábitat. [2] Las áreas protegidas incluyen el Bosque Nacional Allegheny , el Bosque Estatal Sproul , el Bosque Estatal Susquehannock , el Parque Estatal Cook Forest , el Área Silvestre Hammersley y la Reserva Forestal y de Vida Silvestre Woodbourne en Pensilvania, y el Parque Estatal Allegany , el Parque Catskill , el Pantano Bergen-Byron y el orillas del lago Hemlock y los lagos Canadice en Nueva York.
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