El Bosque Nacional Willamette es un bosque nacional ubicado en la parte central de la cordillera de las Cascadas del estado de Oregón, en los Estados Unidos . [4] Comprende 1.678.031 acres (6.790,75 km² ) . Más de 380.000 acres (694 mi² , 1.540 km² ) están designados como áreas silvestres que incluyen siete picos montañosos importantes. También hay varios ríos nacionales salvajes y escénicos dentro del bosque. El bosque recibe su nombre del río Willamette , que tiene sus cabeceras en el bosque. La sede del bosque se encuentra en la ciudad de Springfield . [5] Hay oficinas de distrito de guardabosques locales en McKenzie Bridge , Detroit , Sweet Home y Westfir . [6]
El bosque se extiende por más de 160 km (100 millas) a lo largo de las laderas occidentales de las cascadas en el oeste de Oregón . Se extiende desde el área del monte Jefferson al este de Salem hasta la cresta de Calapooya , que divide las cuencas hidrográficas de los ríos Willamette y Umpqua. Alrededor del 61% del bosque se encuentra en el condado de Lane , pero hay grandes áreas en los condados de Linn , Marion y Douglas , así como áreas mucho más pequeñas en los condados de Clackamas y Jefferson .
La Reserva Forestal Cascade fue creada en septiembre de 1893 por proclamación del presidente estadounidense Grover Cleveland , en respuesta a numerosas peticiones de ciudadanos locales que solicitaban la protección de la cordillera Cascade . La Reserva Forestal Cascade se extendía desde el río Columbia casi hasta la frontera con California. De 1893 a 1897, la Reserva Forestal Cascade se gestionó en gran medida como una reserva.
La Ley de Asignaciones Civiles Diversas de junio de 1897 (una ley orgánica ) asignó fondos para la gestión de las reservas forestales nacionales y estableció objetivos de gestión. Estos objetivos de gestión incluían: "... asegurar condiciones favorables para los flujos de agua y proporcionar un suministro continuo de madera para el uso y las necesidades de los ciudadanos de los Estados Unidos", la protección de los bosques contra la destrucción por incendios y depredaciones, y el desarrollo de los recursos minerales, entre otras disposiciones. La Ley Orgánica condujo al establecimiento de límites de reservas forestales, supervisores forestales y distritos de patrulla de guardabosques. Addie Morris y Cy Bingham fueron destacados guardabosques pioneros en áreas que se convertirían en el Bosque Nacional Willamette.
En 1908, la Reserva Forestal Cascade se dividió en el Bosque Nacional de Oregón , el Bosque Nacional Cascade , el Bosque Nacional Umpqua y el Bosque Nacional Crater . En 1911, se creó el Bosque Nacional Santiam a partir de partes del Bosque Nacional de Oregón y el Bosque Nacional Cascade. El Bosque Nacional Deschutes se creó a partir de las partes que desembocan en el río Deschutes. En 1933, el Bosque Nacional Santiam y el Bosque Nacional Cascade se combinaron para formar el Bosque Nacional Willamette.
El período de 1905 a 1933 se caracterizó por una administración descentralizada de los bosques de las cascadas occidentales. Los límites administrativos de los bosques y distritos se refinaron aún más. El Servicio Forestal de los Estados Unidos se esforzó por establecer relaciones con las comunidades locales y con los usuarios del bosque. Esta fue una época de amplia planificación de la recreación en las cascadas occidentales. Se creó una organización de control de incendios. Se establecieron concesiones mineras y se realizaron las primeras grandes ventas de madera cerca de Detroit y Oakridge .
Durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial , el Bosque Nacional Willamette se convirtió en un representante del gobierno federal en las comunidades de las cascadas occidentales. Se hicieron esfuerzos para mejorar el empleo y las condiciones económicas a través del Cuerpo Civil de Conservación y mediante el uso de la silvicultura de rendimiento sostenido. Durante la Segunda Guerra Mundial, Willamette incrementó las ventas de madera para proporcionar recursos para el esfuerzo bélico. Entre 1942 y 1945, Willamette vendió 559 millones de pies tablares (1.320.000 m 3 ) de madera.
Los años 1945 a 1970 marcan una era de silvicultura intensiva y manejo forestal. Esta era incluyó aumentos dramáticos en el uso recreativo, ventas de madera, construcción de presas, construcción de campamentos y manejo de la vida silvestre. Las concesiones mineras fueron analizadas mucho más críticamente. El pastoreo en el bosque nacional se redujo y luego prácticamente se interrumpió durante esta era. En 1962, la tormenta del Día de Colón derribó aproximadamente 140 millones de pies tablares (330,000 m 3 ) de madera y creó muchos atascos de troncos en los ríos. Dos años después, en 1964, la inundación de la semana de Navidad golpeó duramente al Willamette. Seis campamentos fueron completamente destruidos y siete más resultaron dañados. También se perdieron caminos, puentes y alcantarillas. La aprobación de la Ley de Áreas Silvestres a principios de ese año creó nuevas áreas silvestres y controversia sobre la gestión de las nuevas áreas. Esta era también marcó el establecimiento y crecimiento de un movimiento ambientalista activista . El movimiento es mejor conocido por la controversia en torno a la adición de French Pete al Área Silvestre Three Sisters.
La historia del Servicio Forestal y del Bosque Nacional Willamette después de 1970 está marcada por cambios dramáticos y controversias acaloradas. Las ventas de madera del Willamette continuaron a un ritmo de aproximadamente 750 millones de pies tablares (1.800.000 m3 ) por año durante la década de 1970; sin embargo, el precio ofertado por mil aumentó drásticamente. Esta especulación con los precios condujo a incumplimientos en las ventas de madera y recompras de ventas a principios de la década de 1980. El volumen no cortado a principios de la década de 1980 se revendió en la segunda mitad de la década. El proyecto de ley "sección 318" aprobado por el Congreso de los EE. UU. aumentó el volumen vendido en el Willamette en 1990 a casi mil millones de pies tablares (2.400.000 m3 ) de madera. Después de eso, los volúmenes de venta de madera disminuyeron rápidamente. El Plan de Gestión de Tierras del Bosque Nacional Willamette se aprobó en 1990. El plan fue enmendado en 1993 por el Plan Forestal del Noroeste (también llamado Plan del Presidente). En 1997, el volumen de venta planificado de Willamette era de 132 millones de pies tablares (310.000 m3 ) .
Aproximadamente una quinta parte, o 380.805 acres (1.541 km2 ) , del Bosque Nacional Willamette está designado como área silvestre , algunas de las cuales conservan sus bosques antiguos:
La altitud del bosque varía desde unos 460 metros (1500 pies) sobre el nivel del mar en el borde occidental del bosque hasta casi 3200 metros (10 500 pies) en la cima del monte Jefferson , el segundo pico más alto de Oregón. Siete picos importantes de las cascadas (monte Jefferson, monte Washington , Three Fingered Jack , Diamond Peak , North, Middle y South Sisters ), así como numerosos lagos de alta montaña, se encuentran dentro de estas áreas silvestres. El río McKenzie y el río North Fork Middle Fork Willamette forman parte del Sistema Nacional de Ríos Salvajes y Escénicos .
El bosque recibe de 80 a 150 pulgadas (2000 a 3800 milímetros) [9] de precipitación cada año del flujo húmedo del Océano Pacífico hacia la costa que encuentra enfriamiento adiabático que asciende sobre las Cascadas. Gran parte de la precipitación se recibe en forma de nieve que se acumula en elevaciones más altas desde octubre hasta abril. [9] La lluvia y la nieve derretida drenan hacia los ríos McKenzie , Santiam y Willamette, que fluyen desde el bosque y proporcionan agua potable de alta calidad a Eugene, Salem, Corvallis y Albany. [ cita requerida ] Hay más de 1500 millas (2400 kilómetros) de ríos y arroyos en el bosque y más de 375 lagos.
La especie arbórea dominante del bosque es el abeto de Douglas , el árbol estatal de Oregón. El abeto de Douglas es una especie maderera valiosa en los Estados Unidos. El bosque contiene algunas masas de bosque primario , algunas de las cuales tienen más de 300 pies (91 m) de altura, entre los árboles más altos del mundo, con diámetros de árboles que varían de 3 a 8 pies (0,91 a 2,44 m). [10] Un estudio del Servicio Forestal de 1993 estimó que la extensión del bosque primario era de 594.800 acres (240.700 ha). [11]
En el bosque son comunes más de una docena de especies de coníferas, entre ellas el cedro rojo occidental , el cedro de incienso , el pino blanco occidental , el pino ponderosa , el tejo del Pacífico , la cicuta occidental , la cicuta de montaña y varias especies de abeto . El bosque alberga más de 300 especies de peces y vida silvestre, entre ellas el búho moteado del norte , el venado mulo , el águila calva , el salmón chinook , el venado de cola negra , la trucha toro , el oso negro , el puma , el topillo de lomo rojo del sur , el alce , el glotón y varias otras especies sensibles y amenazadas .
El bosque es central en la famosa controversia entre la industria maderera y el estatus de especie en peligro de extinción del búho moteado del norte . Los ambientalistas sostienen que el bosque fue talado agresivamente durante muchos años, amenazando a una especie en peligro de extinción incluida en la lista federal. La industria maderera sostuvo que el bosque puede proporcionar simultáneamente empleos madereros y hábitat para la vida silvestre. Desde abril de 1994, el bosque ha sido regido por el Plan Forestal del Noroeste , que restringe, pero no elimina, la tala en el hábitat potencial del búho moteado.
