El Bosque Nacional Kootenai es un bosque nacional ubicado en la sección más al noroeste de Montana y las tierras más al noreste de la franja de Idaho en los Estados Unidos , a lo largo de la frontera entre Canadá y los Estados Unidos . De los 2,2 millones de acres (8900 km² ) administrados por el bosque, menos del 3 por ciento se encuentra en el estado de Idaho. La sede del bosque se encuentra en Libby, Montana . Hay oficinas de distrito de guardabosques locales en Eureka , Fortine , Libby , Trout Creek y Troy, Montana . [1] Aproximadamente el 53 por ciento de los 94 272 acres (381,51 km² ) de Cabinet Mountains Wilderness se encuentra dentro del bosque, y el resto se encuentra en el vecino Bosque Nacional Kaniksu . [2]
El pico Snowshoe , en el área silvestre de las montañas Cabinet, a 2663 m (8738 pies), es el pico más alto del bosque. Las cadenas montañosas incluidas en el bosque incluyen las cordilleras Whitefish, Purcell , Bitterroot , Salish y Cabinet .
El sendero panorámico nacional del Pacífico Noroeste atraviesa el bosque. Más de 90 millas (140 km) de las 1200 millas (1900 km) del sendero se encuentran dentro de Kootenai.
Los ríos Kootenai y Clark Fork son los ríos más importantes y se alimentan de abundantes precipitaciones que duplican la cantidad que se encuentra en otras partes de Montana. Existen tres grandes represas hidroeléctricas en el Bosque Nacional Kootenai. La represa Libby en el río Kootenai crea un lago de 90 millas (140 km) de largo conocido como Lago Koocanusa (un juego de palabras entre Kootenai-Canadá-Estados Unidos de América), que se extiende hasta Canadá. Las orillas del lago están todas cubiertas de bosques y no hay servidumbres de propiedad privada. La elevación más baja en Montana es donde el río Kootenai sale del estado, 1.832 pies (558 m) sobre el nivel del mar. Otros ríos en el bosque son el Yaak , el Fisher, el Tobacco y el Vermillion, con agua que fluye desde más de 100 lagos.
El clima de Kootenai se ha descrito como "marítimo del Pacífico modificado", lo que significa que, en comparación con el resto de Montana, el clima de esta zona se asemeja al que se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico . El carácter se "modifica" por las intrusiones ocasionales de masas de aire ártico, más comunes en otras partes de Montana, que pueden hacer que las temperaturas invernales bajen a -30 °F (-34 °C). Los inviernos también se caracterizan por fuertes nevadas en las montañas.
El acceso al bosque es a través de la autopista estadounidense 2 , la autopista estadounidense 93 y las carreteras estatales de Montana 37, 56, 200 y 508.
El bosque nacional se encuentra ubicado mayoritariamente (casi el 95 por ciento) en el condado de Lincoln, Montana , pero se extiende a los condados vecinos. En orden descendente de superficie forestal, son el condado de Flathead en Montana, los condados de Bonner y Boundary en Idaho, y el condado de Sanders en Montana.
