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El bosque montano superior es un tipo de vegetación que generalmente se encuentra por encima del bosque mixto de coníferas y por debajo de los tipos de vegetación del bosque subalpino . [1] [2] [3] La mayor parte de lo que crece en los bosques montanos superiores son coníferas, debido a la corta temporada de crecimiento.
En el Bosque Nacional Pike y el Bosque Nacional San Isabel de las Montañas Rocosas , el bosque montano superior también se llama "bosque húmedo", con las coníferas mixtas debajo llamadas "bosque seco" y el bosque subalpino arriba llamado "bosque frío". [1] Los rodales pueden tener un sotobosque de pino ponderosa ( Pinus ponderosa ) intolerante a la sombra y un sotobosque de abeto Douglas ( Pseudotsuga menziesii ) o abeto blanco ( Abies concolor ) tolerante a la sombra. [1]
En el Parque Volcánico Lassen, en el extremo sur de Cascade Range , el bosque montano superior también se conoce como bosque de abetos rojos. [2] Tiene menos diversidad que el bosque mixto de coníferas que se encuentra debajo. [2] Ocurre entre 6.500 y 8.000 pies (2.000 y 2.400 m), está formado por densos rodales de abeto rojo ( Abies magnifica ), y tiene poco sotobosque y pocos animales. [2] En las zonas occidentales que son más abiertas, comúnmente se puede encontrar pino blanco occidental ( Pinus monticola ). [2] El pino torcido ( Pinus contorta ) se encuentra en áreas de suelos delgados. [2] En la sombra casi total del abeto rojo, las temperaturas estivales son bajas. [2]
En las laderas occidentales de la cordillera de Sierra Nevada , la vegetación montañosa superior se puede encontrar en elevaciones de 5500 a 7500 pies (1700 a 2300 m) en la parte norte de la cordillera, de 6500 a 8000 pies (2000 a 2400 m) en la parte central. parte, y de 8.000 a 10.000 pies (2.400 a 3.000 m) en la parte sur. [3] En las laderas orientales, se encuentra en elevaciones más altas. La precipitación en áreas de tipo de vegetación de bosque montano superior es de 35 a 65 pies (11 a 20 m), principalmente en forma de nevadas. [3] Las temperaturas máximas en verano oscilan entre 73 y 85 °F (23 a 29 °C), y las mínimas en invierno están por debajo de 26 °F (-3 °C). [3] La temporada de crecimiento dura aproximadamente cuatro meses debido a la nieve profunda y duradera. [3] Los árboles del dosel suelen tener forma de cono para arrojar la nieve, con árboles característicos que incluyen el pino torcido ( Pinus contorta ), el pino Jeffrey ( Pinus jeffreyi ), el pino blanco occidental ( Pinus monticola ), el abeto rojo de California ( Abies magnifica ) y el enebro de Sierra. ( Juniperus grandis ), y árboles y arbustos típicos del sotobosque como el roble arándano ( Quercus vaccinifolia ) y el brezo rojo ( Phyllodoce breweri ). [3] El intervalo de retorno del fuego es de unos 50 a 70 años.
Los suelos de esta zona son mayoritariamente graníticos, de rápido drenaje y ácidos. El suelo está cubierto en su mayor parte de hojarasca de agujas: el sotobosque tiene poca vegetación.