Los bosques de brezales de Sundaland , también conocidos como bosques de Kerangas , son un tipo de bosque húmedo tropical que se encuentra en la isla de Borneo , que está dividida entre Brunei , Indonesia y Malasia , así como en las islas indonesias de Belitung y Bangka , que se encuentran al oeste de Borneo.
La palabra Kerangas , que significa "tierra en la que no se puede cultivar arroz", proviene de la lengua iban . Los bosques de brezales se encuentran en suelos arenosos ácidos que son el resultado de las rocas madre silíceas de la zona. Los bosques de brezales permanentemente anegados se conocen como bosques de kerapah . [2] Los bosques con dosel abierto se conocen como padang . [3] El suelo arenoso de los bosques de brezales a menudo carece de nutrientes; En general se considera que el nitrógeno es el nutriente que más falta para el crecimiento de las plantas en estos bosques. Esto contrasta con muchos otros bosques tropicales de tierras bajas donde se considera que falta fósforo . [2]
Una hipótesis más reciente, propuesta por Proctor (1999), es que estos bosques crecen en suelos altamente ácidos, de modo que la toxicidad de los iones de hidrógeno impide el crecimiento de especies no adaptadas. Además, el bajo pH del suelo de los bosques de brezales dificulta la descomposición de la materia orgánica, lo que ralentiza aún más el ciclo de los nutrientes. [4] [5]
Los bosques de brezales de Sundaland se distinguen de los bosques tropicales de las tierras bajas circundantes de Borneo en la composición de especies , estructura, textura y color. Los bosques de brezales suelen tener un dosel bajo y uniforme de aproximadamente 20 metros de altura, con un sotobosque espeso y un rico crecimiento de musgo y epífitas . Los árboles suelen tener troncos muy juntos. [2] Por el contrario, el bosque de padang es relativamente abierto, con arbustos y árboles de hasta 5 metros de altura, y una capa de suelo de escasos pastos y juncos. [3]
El tamaño de las hojas es generalmente más pequeño que el de otros árboles de la selva tropical de tierras bajas. Como adaptación a las condiciones de escasez de nutrientes, algunas especies de bosques de brezales tienen hojas esclerófilas pequeñas, duras y gruesas que son bajas en nitrógeno. [3] Muchas especies de árboles y plantas en los bosques de brezales privados de nutrientes han desarrollado formas no convencionales de obtener sus nutrientes. Algunas especies de árboles ( Gymnostoma nobile , por ejemplo) utilizan rizobios ( bacterias fijadoras de nitrógeno ) en los nódulos de sus raíces. Mirmecofitas , incluida Myrmecodia spp. y Hydnophytum spp., son especies de árboles que desarrollan asociaciones simbióticas con las hormigas para obtener sus nutrientes. Otras plantas, incluidas las plantas de jarra ( Nepenthes spp.), las droseras ( Drosera spp.) y la vejiga (Utricularia spp.), son insectos carnívoros que atrapan y digieren. [2]
Los dipterocarpos , incluidas las especies de Shorea y Hopea , son árboles de dosel comunes en suelos menos áridos, junto con las palmeras. Los árboles nativos incluyen tanto especies endémicas de bosques de brezo como especies típicas de bosques de tierras bajas y especies compartidas con bosques pantanosos de turbera como Shorea albida , Shorea pachyphylla y Shorea scabrida . Los bosques de brezales también se caracterizan por muchas plantas de origen australasiano , incluidos árboles de las familias Myrtaceae y Casuarinaceae y las coníferas del hemisferio sur Agathis , Podocarpus y Dacrydium . [2]
Los bosques de brezales generalmente tienen menos diversidad de especies y vida silvestre que los bosques tropicales de las tierras bajas circundantes, con pocas o ninguna especie endémica. [2]
El 9,695% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas. Estos incluyen: [6]