El bosque de Hürtgen (también: Bosque de Hürtgen ; en alemán : Hürtgenwald ) se encuentra a lo largo de la frontera entre Bélgica y Alemania , en el extremo suroeste del estado federado alemán de Renania del Norte-Westfalia . Con una superficie de apenas 130 kilómetros cuadrados (50 millas cuadradas), el bosque se encuentra dentro de un triángulo delineado por las ciudades alemanas de Aquisgrán , Monschau y Düren . El río Rur corre a lo largo del borde oriental del bosque.
El bosque de Hürtgen se encuentra en el extremo norte de las montañas de Eifel y del parque natural de Hohe Fahns – Eifel . Su terreno se caracteriza por valles profundos que atraviesan amplias mesetas. A diferencia de muchas zonas de Alemania en las que los valles están cultivados y las cimas de las colinas están cubiertas de bosques, los valles profundos del bosque de Hürtgen están densamente arbolados y las mesetas de las cimas de las colinas han sido despejadas para la agricultura. El terreno accidentado del bosque contrasta marcadamente con el del valle del Rin adyacente . Los caminos en el bosque son pocos, sinuosos y estrechos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el accidentado terreno de esta zona fue escenario de la larga, sangrienta y prolongada Batalla del Bosque de Hürtgen , que tuvo lugar durante tres meses durante un otoño frío del 19 de septiembre de 1944 al 16 de diciembre de 1944. Los alemanes defendieron con éxito el área mientras ganaban tiempo para lanzar una contraofensiva sorpresa en las Ardenas el 16 de diciembre de 1944, la Batalla de las Ardenas . [1] [2]
El bosque fue devastado aún más por los incendios en el verano de 1945, provocados por el calentamiento del clima debido a los restos de municiones de fósforo blanco . [3] [ cita completa requerida ]
La batalla se conmemora en el Museo del Bosque de Hürtgen de 1944 , inaugurado en 1983. Hay tres cementerios de guerra alemanes; el de Hürtgen se inauguró en 1952 y es el lugar de descanso de unas cien víctimas de minas y municiones sin explotar de la posguerra. [4] Además de otros pequeños monumentos, la carretera que sube desde el valle del río Kall hasta la ciudad de Schmidt incorporó la huella de un tanque Sherman destruido . [5]
