Peel Forest es una pequeña comunidad en la región de Canterbury en Nueva Zelanda. Se encuentra cerca de la reserva escénica de Peel Forest Park y a unos 23 kilómetros (14 millas) al norte de Geraldine . La ciudad cuenta con una cafetería y bar, una zona para acampar y una instalación recreativa al aire libre. Las actividades populares incluyen acampar y pasear por la zona, hacer rafting y kayak en los cercanos ríos Rangitata y Orari [1] y recorridos en vehículos todo terreno a los lugares cercanos de filmación de El Señor de los Anillos . [2]
Según la cultura maorí, los grandes árboles de totara ubicados en el bosque son los tamariki (hijos) de Tarahaoa y Huatekerekere, quienes a su vez se convirtieron en Mount Peel y Little Mount Peel tras su muerte. Ambos formaron parte del desafortunado viaje comercial de Ārai Te Uru a lo largo de la costa de Canterbury. [3]
El primer europeo que visitó la región fue Charles Torlesse en 1849 en busca de carbón. [3] Torlesse nombró el área "Gurdon Forrest" [3] más tarde, Francis Jollie le cambió el nombre en memoria de Sir Robert Peel . [4] [5] La comunidad despegó en la década de 1850 con el auge de la industria maderera. Kahikatea , matai y totara fueron molidos en la región y los restos de los aserraderos todavía se pueden encontrar hoy en Clarke Flat. El aserrado continuó en la región hasta después del siglo XX. Arthur Mills, horrorizado, que estaba de visita en 1881, quedó tan desconcertado por la devastación que compró personalmente 16 hectáreas de bosque virgen. [3] Esto formaría los inicios del Peel Forest Park . [3]
La otra fuente de comercio en los primeros días era la agricultura. Las primeras carreras fueron creadas por John BA Acland , Charles G Tripp y Francis Jollie. Acland y Tripp, quienes a fines de la década de 1850, con toda la tierra de las llanuras ocupada, decidieron arriesgar suerte más arriba en las colinas. [6] En su punto más grande, la asociación poseía casi 300.000 acres de tierra, incluidos Mount Peel, Mount Somers , Mount Possession, Orari Gorge y partes de Mesopotamia y Hakatere. [6]
Peel Forest es parte del área estadística de Ben McLeod, que cubre 842,34 km 2 (325,23 millas cuadradas) [7] y tenía una población estimada de 150 en junio de 2023, [8] con una densidad de población de 0,18 personas por km 2 .
Ben McLeod tenía una población de 132 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , una disminución de 30 personas (−18,5%) desde el censo de 2013 y un aumento de 21 personas (18,9%) desde el censo de 2006 . Había 57 hogares, integrados por 75 hombres y 57 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 1,32 hombres por mujer. La mediana de edad fue de 36,4 años (en comparación con 37,4 años a nivel nacional), con 18 personas (13,6%) menores de 15 años, 39 (29,5%) de 15 a 29 años, 60 (45,5%) de 30 a 64 años y 15 (11,4 %) de 65 años o más.
Las etnias eran 97,7% europeas/ pakehā y 6,8% maoríes . Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 18,2%, frente al 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder a la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 54,5% no tenía religión, el 34,1% era cristiana y el 4,5% tenía otras religiones.
De los que tenían al menos 15 años, 27 (23,7%) personas tenían una licenciatura o título superior, y 12 (10,5%) personas no tenían ninguna titulación formal. El ingreso medio era de 28.800 dólares, en comparación con 31.800 dólares a nivel nacional. 18 personas (15,8%) ganaron más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de los que tenían al menos 15 años era que 69 (60,5%) estaban empleados a tiempo completo y 15 (13,2%) a tiempo parcial. [9]
Las primeras escuelas de la región se establecieron en las cercanías de Scotsburn y la escuela se trasladó a Peel Forest en 1923. [10] La escuela se cerró en 1998 y los estudiantes se transfirieron a la escuela Carew Peel Forest. [11] Los edificios de la escuela se utilizan actualmente como preescolar Montessori.
Ubicada en la calle principal, la primera iglesia se construyó en 1868. Un torbellino destruyó la original en 1884 y la iglesia actual se construyó en 1885. La iglesia es bien conocida por su interior de madera y el toque único de Nueva Zelanda en sus vidrieras tradicionales. [12]
