El hexaboruro de lantano ( La B 6 , también llamado boruro de lantano y LaB ) es una sustancia química inorgánica, un boruro de lantano . Es un material cerámico refractario que tiene un punto de fusión de 2210 °C, y es insoluble en agua y ácido clorhídrico . Es extremadamente duro, con una dureza de Mohs de 9,5. [1] Tiene una función de trabajo baja y una de las emisividades electrónicas más altas conocidas, y es estable en el vacío . Las muestras estequiométricas tienen un color violeta violeta intenso, mientras que las ricas en boro (por encima de LaB 6,07 ) son azules. El bombardeo de iones cambia su color de violeta a verde esmeralda. [2] LaB 6 es un superconductor con una temperatura de transición relativamente baja de 0,45 K. [3]
El uso principal del hexaboruro de lantano es en cátodos calientes , ya sea como monocristal o como recubrimiento depositado mediante deposición física de vapor . Los hexaboruros, como el hexaboruro de lantano (LaB 6 ) y el hexaboruro de cerio (CeB 6 ), tienen funciones de trabajo bajas , alrededor de 2,5 eV . También son algo resistentes al envenenamiento de los cátodos. Los cátodos de hexaboruro de cerio tienen una tasa de evaporación más baja a 1700 K que el hexaboruro de lantano, pero se vuelven iguales a temperaturas superiores a 1850 K. [4] Los cátodos de hexaboruro de cerio tienen una vida útil y media más que el hexaboruro de lantano, debido a la mayor resistencia del primero a la contaminación por carbono. . Los cátodos de hexaboruro son aproximadamente diez veces más "brillantes" que los cátodos de tungsteno y tienen una vida útil entre 10 y 15 veces más larga. Los dispositivos y técnicas en los que se utilizan cátodos de hexaboruro incluyen microscopios electrónicos , tubos de microondas , litografía electrónica , soldadura por haz de electrones , tubos de rayos X , láseres de electrones libres y varios tipos de tecnologías de propulsión eléctrica . El hexaboruro de lantano se evapora lentamente de los cátodos calentados y forma depósitos en los cilindros y aberturas de Wehnelt.
LaB 6 también se utiliza como estándar de referencia de posición de pico y forma de línea de difracción de rayos X en polvo (XRD o pXRD). [5] Por lo tanto, se utiliza para calibrar los ángulos medidos del difractómetro y para determinar el ensanchamiento instrumental de los picos de difracción. Esto último hace posible la medición del tamaño de los cristalitos y de la deformación mediante XRD. [6]
El hexaboruro de lantano tiene una dureza de ≈ 9,5, similar a la del B4C y entre el corindón (Al2O3) y el diamante en los extremos inferior y superior de la escala de Mohs, respectivamente.