Los boreidos , comúnmente llamados moscas escorpión de la nieve o, en las Islas Británicas , pulgas de la nieve (sin relación con la pulga de la nieve Hypogastrura nivicola ), son una familia muy pequeña de moscas escorpión , que contiene solo alrededor de 30 especies, todas las cuales son especies boreales o de gran altitud en el hemisferio norte .
Estos insectos son pequeños (normalmente de 6 mm o menos), con las alas reducidas a cerdas o ausentes, y están algo comprimidos, por lo que de hecho se nota cierto parecido con las pulgas. Son más activos durante los meses de invierno, hacia la transición a la primavera, y las larvas y los adultos normalmente se alimentan de musgos. Los adultos a menudo se dispersan entre las zonas de cría caminando por la nieve abierta, de ahí el nombre común. Los machos utilizan sus alas parecidas a cerdas para ayudar a agarrar a la hembra sobre sus espaldas mientras se aparean, mientras que las alas de las hembras son pequeñas almohadillas ovaladas vestigiales sin capacidad para permitirles volar. Los adultos tienen un rostro largo formado por el clípeo y el labro , las genas y el maxilolabio .
La temperatura corporal y, por lo tanto, el nivel de actividad de esta mosca escorpión depende de su absorción de radiación de onda corta y de onda larga, más que de la temperatura del aire circundante (que no la afecta en absoluto). La capa límite de nieve que ocupa el insecto tiene una conductividad térmica muy baja, por lo que el insecto pierde su propio calor muy lentamente. Este delicado equilibrio entre frío y calor significa que el animal muere fácilmente por calor cuando se lo sostiene en una mano humana. [1]
En algunos estudios se ha propuesto que este grupo está más próximo a las pulgas (Siphonaptera), lo que convierte a Mecoptera en un grupo parafilético. Otros estudios han cuestionado esta idea y consideran que Nannochoristidae está más estrechamente relacionado con las pulgas. [2]
En 2020 no está claro si los mecópteros forman un clado único o si los sifonápteros (pulgas) están dentro de ese clado, de modo que el tradicional "mecópteros" es parafilético. Sin embargo, la sugerencia anterior de que los sifonápteros son hermanos de los boreidos [3] [4] [5] no se sustenta. Los dos árboles posibles se muestran a continuación: [6]
(a) Mecoptera es parafilético, Boreidae es hermana de ( Nannochoristidae + Siphonaptera ): [6]
(b) Mecoptera es monofilético, Boreidae es hermana de Pistillifera : [6]
Esta lista es una adaptación de la Lista mundial de especies existentes de Mecoptera [ 7] y está completa a partir de 1997. El número de especies de cada género se indica entre paréntesis.
se ha demostrado de manera convincente una estrecha afinidad entre Siphonaptera y Mecoptera a través de la morfología (Bilinski et al. 1998) y los datos moleculares (Whiting 2002), lo que hace que Mecoptera sea parafilético, pero que el clado que incluye a Mecoptera y Siphonaptera sea monofilético.