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La bomba nuclear Mark 39 y la ojiva nuclear W39 fueron versiones de un arma termonuclear estadounidense , que estuvieron en servicio de 1957 a 1966.
El diseño del Mark 39 era una bomba termonuclear y tenía una potencia de 3,8 megatones . [1] Pesaba entre 6.500 y 6.750 libras (2.950 y 3.060 kilogramos), [2] y medía aproximadamente 11 pies y 8 pulgadas (3.556 metros) [2] con un diámetro de 35 pulgadas (89 cm). [2] El diseño es un diseño mejorado de bomba nuclear Mark 15 (el diseño TX-15-X3 y Mark 39 Mod 0 eran el mismo diseño). La Mark 15 fue la primera bomba termonuclear ligera de Estados Unidos.
La ojiva W39 tenía 35 pulgadas (89 cm) de diámetro y 106 pulgadas (270 cm) de largo, con un peso de 6230 libras (2830 kg) a 6400 libras (2900 kg). Era esencialmente idéntica a la bomba Mark 39, pero carecía de paracaídas, aletas y morro "falso". Se utilizó en el misil SM-62 Snark , el misil balístico de corto alcance PGM-11 Redstone y en el módulo de armas B-58 Hustler . Fue designada como una posible ojiva para usar en el misil SM-64 Navaho antes de la cancelación de este último. Se desarrolló una variante de menor rendimiento del Mark 39 para su uso con el misil Redstone. Las fuentes indicaron que pudo haber sido tan bajo como 425 kilotones , o tan alto como 500 kilotones. [3] [4]
Se produjeron un total de 700 bombas Mark 39 (de tres variantes "mod") entre febrero de 1957 y marzo de 1959. El retiro del Mark 39 comenzó en enero de 1962 y concluyó en noviembre de 1966. Se produjeron 60 ojivas W39 para el misil Redstone y se almacenaron. entre 1958 y 1963, y se produjeron 30 ojivas W39 para el misil Snark en 1958 y se retiraron entre agosto de 1962 y septiembre de 1965. [5]
La bomba Mark 39 Mod 0 fue una rama de propuestas para mejorar la bomba nuclear Mark 15 . El Mk 39 Mod 0 se diferenciaba del Mark 15 en que usaba espoletas de contacto en lugar de espoletas de proximidad y tenía baterías térmicas en lugar de baterías de níquel-cadmio. También pesaba alrededor de 450 kg (1000 libras) menos. Tenía una verdadera capacidad de explosión de contacto junto con una opción de espoleta barométrica para explosiones en el aire que se podían elegir en vuelo (con la explosión de contacto sirviendo como capacidad de respaldo en ese caso). Tenía un sistema de inserción en vuelo (IFI). [6]
El Mark 39 Mod 1 utilizó en particular un núcleo reforzado de pozo sellado, eliminando el sistema IFI. Esto "redujo el peso del arma, redujo los requisitos de energía y resultó en el uso de baterías más pequeñas y livianas". También se podía adaptar a una ojiva (la W39) que eventualmente se adaptaría a una cápsula de armas externas B-58 Hustler , al misil SM-62 Snark y al misil PGM-11 Redstone . Como el arma ahora siempre contenía todos los componentes necesarios para dispararla, se agregaron varios sistemas de seguridad para evitar detonaciones inadvertidas, incluidos pasadores de seguridad que sujetarían las varillas de armado, varillas de armado que requerían una fuerza considerable para tirar y un interruptor de seguridad de alto voltaje. para evitar la detonación en caso de que un incendio o calor extremo encienda las baterías de alto voltaje. [7]
El pozo de la etapa "primaria" de Mark 39 Mods 1 y 2 estaba hecho enteramente de uranio enriquecido ("aleación totalmente oral") y se conocía como VIPER II. La prueba "Lacrosse" de la Operación Redwing fue de este sistema primario y arrojó 40 kilotones. [8]
El Mark 39 Mod 2 se persiguió inicialmente con el objetivo de proporcionar al Mod 1 una capacidad de disparo de bajo nivel ( deposición ), donde el arma "detonaría algún tiempo después de que el arma golpeara el objetivo y se detuviera". Inicialmente se trabajó en la creación de un nuevo sistema de paracaídas, y el sistema de armas inicialmente se llamó Mark 39 Mod 1 Big Tail. Surgieron dificultades que requirieron reelaborar la disposición del paracaídas, así como desarrollar una espoleta de contacto diferente (ya que los cristales piezoeléctricos originales no funcionarían de manera confiable a las velocidades de impacto relativamente bajas contempladas). Se desarrolló un nuevo sistema de cola para el arma y pasó a denominarse Big Tail mejorado o bomba Mark 39 Mod 2. La nueva cola utilizaba un paracaídas de dos etapas: primero un paracaídas de 28 pies de diámetro y luego uno de 100 pies de diámetro. [9] Las armas Mark 39 Mod 1 podrían convertirse en armas Mark 39 Mod 2 cambiando su hardware de espoleta y agregando el sistema de cola grande. El sistema de espoleta Mark 39 Mod 2 solo permitía una ráfaga de contacto. [10]
El Mark 39 Mod 2 original usaba un interruptor MC-772 Arm/Safe para evitar que se disparara inadvertidamente en caso de que se cayera accidentalmente desde un avión a una altura suficiente y en las circunstancias adecuadas para iniciar su secuencia de armado. Esto se activaría desde la cabina mediante un interruptor de preparación T-380. En enero de 1960, se aprobó una modificación del Mark 39 conocida como Alt 197 que reemplazaría el interruptor con el interruptor Arm/Safe MC-1288, que además evitaría que las baterías térmicas de bajo voltaje del arma se cargaran si el interruptor Arm/Safe estaba en la posición "Segura", como medida de seguridad adicional. Las armas involucradas en el accidente del Goldsboro B-52 de 1961 un año después no tenían implementada la Alt 197. [11] Una consecuencia del accidente fue que todas las armas Mark 39 Mod 2 que carecían de Alt 197 fueron "marcadas en rojo" y retiradas del despliegue hasta que se pudiera implementar el cambio. [12] En el accidente del B-52 de Yuba City en 1961, unas semanas después, a las bombas Mark 39 Mod 2 involucradas se les aplicó Alt 197, pero las baterías térmicas de bajo voltaje se activaron en una de las armas a pesar del MC. -1288 El interruptor Armado/Seguridad está en la posición "Seguridad". Según la Agencia de Apoyo Atómico de Defensa, "el análisis post-mortem indica que una causa probable de la activación de las baterías térmicas de bajo voltaje de un arma fue un cortocircuito en el cable que permitió que la energía del generador Bisch MC-845 pasara por alto el MC- 1288 Arm/Safe Switch Se sospecha que el pulso del MC-845 fue el resultado del choque mecánico sufrido tras el impacto y pasó al MC-640 [baterías térmicas] a través de uno de los posibles cortocircuitos aleatorios". [13]
Se sabe que la bomba Mark 39 estuvo involucrada en al menos cuatro accidentes nucleares graves "Broken Arrow" entre 1958 y 1961.
El 4 de noviembre de 1958, un B-47 con un arma Mark 39 Mod 1 (foso sellado) a bordo se estrelló y explotó poco después de despegar (para una misión de entrenamiento) de la Base de la Fuerza Aérea Dyess , cerca de Abilene, Texas . Los explosivos de alto poder en el arma primaria detonaron, dispersando uranio empobrecido , uranio altamente enriquecido y plomo . [14]
El 6 de julio de 1959, un C-124 se estrelló al despegar de la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale , en Luisiana , con tres armas Mark 39 Mod 2 a bordo. Un arma quedó completamente destruida por el fuego, las otras dos fueron desmontadas y recuperadas. No hubo detonación de explosivos de alta potencia en ninguna de las armas. [15]
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El 24 de enero de 1961, dos bombas nucleares Mark 39 Mod 2 transportadas por un B-52 Stratofortress se rompieron en el aire y se estrellaron cerca de Goldsboro, Carolina del Norte . Las bombas fueron lanzadas desde el avión de tal manera que iniciaron sus secuencias de disparo. Una bomba salió del avión a una altitud suficientemente alta y con un paracaídas en funcionamiento, lo que permitió que la secuencia de disparo pudiera pasar por cada etapa hasta el interruptor Arm/Safe, que funcionó según lo previsto e impidió una detonación completa. El otro abandonó el avión a menor altitud y su paracaídas no se abrió, y su secuencia de disparo no logró preparar la bomba para armarse incluso antes del interruptor Armado/Seguridad, y el arma se rompió al hacer contacto con el suelo antes de su disparo. sistema de espoleta siendo armado. Cuando se recuperó su interruptor Arm/Safe, indicó visualmente que estaba en la posición "Arm". Sin embargo, una inspección más detallada encontró que esto era sólo superficial (en realidad no estaba "armado" eléctricamente) y estaba relacionado con el daño que sufrió el interruptor tras el impacto. El "secundario" termonuclear de la segunda arma nunca fue recuperado. Los explosivos de alta potencia de ninguna de las bombas detonaron. Muchos, incluidos los ingenieros de seguridad de Sandia National Laboratories , consideran que el accidente de Goldsboro es una de las llamadas "más cercanas" a una detonación nuclear accidental, ya que se sabía que el interruptor Arm/Safe en el Mark 39 era capaz de activarse accidentalmente. [dieciséis]
El 14 de marzo de 1961, un B-52 que llevaba dos armas Mark 39 Mod 2 (Alt 197) se estrelló a 24 km (15 millas) al oeste de Yuba City, California . Una de las armas estaba relativamente intacta. El otro se había separado del avión después del impacto, había caído varias veces y sus componentes internos ("el primario y la mayor parte del secundario") habían sido expulsados de su caja balística. Los explosivos de alta potencia no detonaron en ninguna de las armas. [15]
Una carcasa del Mark 39 Mod 2 se exhibe en la Galería de la Guerra Fría del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton, Ohio . La bomba se recibió del Museo Atómico Nacional en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland , Nuevo México, en 1993.