Una bomba para lodos es un tipo de bomba diseñada para bombear líquidos que contienen partículas sólidas. Las bombas para lodos cambian de diseño y construcción para adaptarse a múltiples tipos de lodos que varían en concentración de sólidos, tamaño de partículas sólidas, forma de partículas sólidas y composición de la solución. Las bombas para lodos son más robustas que las bombas para líquidos; tienen material de sacrificio agregado y piezas de desgaste reemplazables para soportar el desgaste debido a la abrasión.
Se pueden utilizar bombas centrífugas, de desplazamiento positivo y de vórtice para lodos. Las bombas centrífugas para lodos pueden tener ejes soportados por cojinetes con carcasa dividida o carcasa revestida de caucho o metal. Las configuraciones incluyen horizontal, vertical suspendida y sumergible.
Los lodos se suelen clasificar según la concentración de sólidos. La clasificación técnica de los lodos es más compleja e implica la concentración, el tamaño de las partículas, la forma y el peso para determinar la gravedad de la abrasión. Para la selección técnica de bombas para lodos, los lodos se clasifican en clase 1, clase 2, clase 3 y clase 4.
La selección de bombas para lodos es más difícil que la selección de bombas para agua y líquidos. Muchos factores y correcciones al punto de trabajo afectan la potencia de frenado y el desgaste. Las bombas centrífugas para lodos Root-dynamic (ANSI/HI 12.1-12.6-2016) proporcionan métodos para el cálculo de bombas para lodos. La velocidad periférica del impulsor es una de las principales características y clasificación de las bombas para lodos. La velocidad debe estar de acuerdo con la clasificación del tipo de lodo (clasificación de abrasión) para mantener una vida útil razonable en servicio debido a la alta abrasión de los sólidos.
Antes de seleccionar una bomba de lodo adecuada, los ingenieros consideran la capacidad, la altura, la capacidad de manejo de sólidos, la eficiencia y la potencia, la velocidad y el NPSH .
Las bombas para lodos se utilizan ampliamente en el transporte de sólidos abrasivos en industrias como la minería, el dragado y el acero. A menudo están diseñadas para ser adecuadas para usos de alto desgaste y trabajo pesado. Dependiendo del proceso de minería, algunos lodos son corrosivos, lo que presenta un desafío porque los materiales resistentes a la corrosión como el acero inoxidable son más blandos que el acero con alto contenido de hierro. La aleación de metal más común que se utiliza para construir bombas para lodos se conoce como "alto contenido de cromo", que es básicamente hierro blanco con un 25% de cromo agregado para hacerlo menos frágil. Las carcasas de línea de caucho también se utilizan para ciertas aplicaciones donde las partículas sólidas son pequeñas.