El Bombardeo de Salé fue un ataque naval francés contra la ciudad marroquí de Salé que tuvo lugar entre el 26 y el 27 de noviembre de 1851. Tras siete horas de combates, la artillería marroquí sufrió graves daños y los franceses bombardearon la ciudad durante la noche, dañando la infraestructura de la ciudad y la Gran Mezquita de Salé .
El bombardeo se produjo fuera de cualquier estado de guerra y se refería a un incidente ocurrido el 1 de abril de 1851, cuando los habitantes de Salé saquearon un alijo de bienes que habían sido rescatados de un barco mercante francés que había volcado. Los franceses exigieron el reembolso, pero los marroquíes no respondieron. A finales de noviembre, una escuadra francesa se dirigió a la ciudad para exigir el reembolso, ya que de lo contrario bombardearían la ciudad. Los marroquíes no accedieron y ambos bandos se prepararon para la batalla. Los franceses abrieron fuego la mañana del 26 de noviembre. Durante siete horas de enfrentamientos, la artillería marroquí de Salé, apoyada por la de Rabat y dirigida por Abdelhadi Zniber, sufrió importantes daños. La escuadra francesa, comandada por el contralmirante Louis Dubourdieu, bombardeó la ciudad hasta el día siguiente, dañando gravemente la infraestructura de la ciudad, incluida la Gran Mezquita , que resultó gravemente afectada.
Las pérdidas francesas fueron mínimas: sólo cuatro muertos y dieciocho heridos. En cambio, entre dieciocho y veintidós marroquíes murieron y cuarenta y siete resultaron heridos, dos tercios de ellos civiles. El resultado del enfrentamiento, aunque incierto tras la retirada de las fuerzas francesas, es reivindicado como una victoria por todos los beligerantes.
Tras la conquista francesa de Argelia , el emir Abd al-Qadir declaró la guerra a Francia y solicitó la ayuda del sultán Abd al-Rahman de Marruecos . Cuando el sultán respondió favorablemente, desencadenó la guerra franco-marroquí . [3] Francia envió buques de guerra para bombardear Tánger el 6 de agosto de 1844, destruyendo grandes partes de la ciudad y sus defensas. Luego, los franceses bombardearon Esauira y ocuparon las islas Purpuradas . [3] Después de que el ejército francés derrotara a la caballería marroquí en la batalla de Isly el 14 de agosto de 1844, el sultán Abd al-Rahman pidió la paz con Francia, lo que llevó a la firma del Tratado de Tánger el 10 de septiembre de 1844. La derrota de Marruecos provocó una revuelta en Rabat ; [3] en Salé, la nobleza de la ciudad, conocida como el Sharif , envió una carta al sultán quejándose de la falta de armas y municiones en la ciudad. [4]
Mientras tanto, la ira del gobierno francés contra Marruecos iba en aumento. Una serie de incidentes en octubre de 1849 dañaron las relaciones entre ambos países; [4] se habían producido una serie de asesinatos dirigidos a la frontera francesa, y el cónsul francés había solicitado la destitución de Pacha Ouchda, que se creía que había causado estos problemas. [5] De 1845 a 1851, Marruecos sufrió una grave crisis agrícola causada por una sequía, que resultó en la pérdida de cosechas. El pueblo de Marruecos sufría a medida que el precio del trigo y la cebada alcanzaba niveles sin precedentes. En Salé, mucha gente pasaba hambre, y la crisis agrícola y la ira hacia Francia finalmente llevaron al bombardeo de Salé. [4] [6] [1]
El 1 de abril de 1851, un carguero francés que transportaba 98 toneladas de mercancías desde Gibraltar a Rabat naufragó cerca de la costa de Salé. [1] Se rescataron unas pocas toneladas de mercancías y se almacenaron en la ciudad para su custodia. [1] Sin embargo, Salé resultó ser un lugar menos que seguro; al día siguiente, cientos de habitantes de la ciudad estaban hurgando y robando las mercancías. [1] Los ladrones fueron frustrados por Abdelhadi Zniber [fr] , pero solo temporalmente. [1] Al final de las incursiones, los franceses habían perdido 11.391 francos en mercancías. [7] [8]
El diplomático francés Nicolas Prosper Bourée [fr] informó a los franceses sobre la situación en Salé y acusó a los habitantes de la ciudad de piratería. Bourée recomendó enviar fuerzas militares a la ciudad; el gobierno francés accedió. [1] [9]
Tras seis u ocho meses de espera, [1] no hubo respuesta del sultán. Al término de la misión, Bou-Selam Ben Ali, ministro de Asuntos Exteriores de Marruecos, informó de la situación. Acusó a los habitantes de Salé de un acto de piratería y recomendó enviar una escuadra francesa "para darles una lección". [1] En un momento en que Francia atravesaba una crisis ministerial, el gobierno decidió obtener compensaciones por la fuerza. [9] Se rompieron los lazos diplomáticos entre los dos países y el cónsul Jules Doazan, residente en Rabat , fue destituido de su cargo.
El 10 de noviembre de 1851, el secretario de Marina francés encargó a Louis Dubourdieu [fr] la ejecución de la acción contra Salé, [10] y se le asignaron cinco buques para este fin: el Henri IV (armado con 100 cañones y capitaneado por Louis Henri de Gueydon ), el Sané (14 cañones), [11] el Gomer (14 cañones), [12] el Narval (4 cañones), [13] y el Caton (6 cañones). [10] [14] [15] La flota se reunió en Cádiz el 19 de noviembre y, tras ser abastecida con víveres y carbón, zarpó hacia Salé el 21 de noviembre. [14]
El 24 de noviembre, algunos de los barcos franceses viajaron a Tánger , donde recogieron al cónsul Julius Doazan y a su secretario, Fleurat, en Narval . Más tarde esa noche, Caton llegó a Salé y ofreció un pasaje seguro a Rabat para el cónsul británico Elton y su familia, en previsión del bombardeo de la ciudad. [10] Al día siguiente, a las 11:00 am, Caton ancló entre las ciudades de Rabat y Salé . Su comandante exigió una disculpa por los robos y las incursiones y el reembolso inmediato de los bienes robados, bajo amenaza de bombardeo. Los rais en los puertos de ambas ciudades prometieron responder a las demandas francesas en tres horas. [10] Dos horas más tarde, todos los barcos franceses habían llegado a la desembocadura del Bou Regreg , entre Rabat y Salé. [16]
Las tripulaciones francesas del Henri IV recibieron un telegrama del almirante de Gueydon, sugiriendo que el bombardeo de la ciudad comenzaría pronto, [14] lo cual las tripulaciones recibieron con entusiasmo. Para entonces, una gran multitud de personas en Rabat y Salé se había reunido para observar los barcos franceses después de que fueran avistados por los operadores de artillería marroquíes . El almirante de Gueydon decidió no comenzar el bombardeo hasta que el cónsul Elton estuviera a bordo del Caton ; el cónsul no subió a bordo del barco hasta cuatro horas después. [16] Sin embargo, al amanecer del 26 de noviembre, el vapor británico Janus se unió al Caton y llevó al cónsul como pasajero. [16] Los soldados marroquíes tanto en Rabat como en Salé se prepararon para repeler el ataque francés y se armaron con artillería. [16] En el lado francés, Sané se había trasladado al fuerte a la entrada del río Bou Regreg; Henri IV estaba a poca distancia de las baterías marroquíes al norte de Salé. Gomer se trasladó a una posición adecuada para atacar, y tanto Narval como Caton proporcionarían apoyo logístico. [14] [16]
Los franceses abrieron fuego contra los fuertes de Salé a las 10:00 am, y los marroquíes respondieron instantáneamente con cuarenta baterías de armas de artillería. [14] [17] Una hora después del enfrentamiento, las baterías en Salé fueron destruidas, y la artillería en Rabat fue dañada a un nivel que se volvió casi inútil, sin embargo llegaron refuerzos marroquíes. [16] [17] El fuego francés se intensificó, pero a las 3:30 pm, las baterías dañadas fueron retiradas de la ciudad por fuerzas marroquíes; [16] sin embargo, la resistencia no se detuvo hasta las 5:00 pm [18] Sané y Gomer , carentes de municiones, se retiraron de la batalla, [19] mientras que Enrique IV continuó su bombardeo sobre la ciudad hasta las 7:00 am de la mañana siguiente. [18]
Al día siguiente, Dubourdieu envió un informe al ministro de Guerra describiendo las pérdidas francesas. El Henri IV recibió varios impactos, con un muerto y nueve heridos. [18] El Sané sufrió más daños que el Gomer , pero ninguno sufrió daños graves. Tres hombres murieron a bordo del Sané y nueve resultaron heridos. [1]
Un buen número de balas de cañón enemigas impactaron en nuestros edificios, pero la mayoría de ellas alcanzaron los mástiles y el aparejo. El Henri IV fue atravesado en varios lugares y tiene huellas de pisadas en su pared; su mástil principal fue cortado por una bala de cañón. El Sané sufrió más daños que el Gomer, pero no tuvo daños graves. Afortunadamente, nuestras pérdidas fueron pequeñas. El Henri IV tuvo 1 hombre muerto y 9 heridos; el Sané tiene 3 hombres muertos y 9 heridos.
—Louis Dubourdieu, [18]
Los daños sufridos por Salé fueron considerables: una muralla del califato almohade resultó gravemente dañada y la Gran Mezquita de Salé fue alcanzada por seis balas de cañón. Varias casas fueron destruidas y muchas otras incendiadas. Entre 12 y 15 civiles murieron, junto con seis o siete soldados. [20] Desde el punto de vista táctico, la batalla fue una victoria para Francia. Para evitar que Tánger recibiera un bombardeo similar, Marruecos acordó pagar 100.000 francos a los franceses el 29 de noviembre de 1851. [1]
Sin embargo, políticamente la batalla se considera un fracaso para Francia. Inicialmente, Francia había deseado una revuelta contra el gobernador de Salé para obligarlo a pagar y evitar la destrucción de la ciudad, pero esto no ocurrió. [2] Los franceses exigieron que quienes mataran a cristianos en la ciudad fueran condenados a muerte y que a los ladrones se les cortaran las manos; sin embargo, el gobernador de Salé simplemente desterró a estas personas de la ciudad. [2]
Unos meses más tarde, el gobernador Abdelhadi Zniber describió la situación al sultán Abd al-Rahman a través de su gran visir:
Dios dio al pueblo del Islam piernas firmes que todavía se mantienen en pie e hizo que su religión se manifestara a pesar de los politeístas. Poco daño se nos ha hecho, gracias a Dios. [...] Hemos visto con nuestros propios ojos la benevolencia de Dios y la inimaginable belleza de su creación. Cuando Dios expulsó a los infieles, no hubo nada que pudieran lograr. Dios dio la victoria a los creyentes y los mantuvo a salvo del engaño del enemigo.
— Abdelhadi Zniber, [2]
Tras este enfrentamiento, las relaciones diplomáticas entre Francia y Marruecos terminaron durante varios meses, [20] hasta que una misión diplomática francesa regresó en 1852. [14] [19] Después del bombardeo, Dubourdieu fue ascendido a Gran Oficial de la Legión de Honor, y luego a vicealmirante en febrero de 1852. [21]
El sultán Abd al-Rahman murió el 28 de agosto de 1859. Francia aprovechó la oportunidad para lanzar una expedición al este de Marruecos entre agosto y diciembre de 1859, ocupando Oujda , sin luchar, y enfrentándose a los Beni Snassen. La fuerza expedicionaria francesa, compuesta por 18.000 soldados, reforzados por varios miles más, estaba comandada por el general de Martimprey. La propagación del cólera en el ejército francés mató a varios miles de sus filas y puso fin a la expedición, al mismo tiempo que Muhammad IV sucedía a su padre. [22]