El Blitz de Norwich se refiere al intenso bombardeo de Norwich y sus alrededores por parte de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial . Los bombardeos lanzados sobre numerosas ciudades británicas se conocieron como Blitz .
Norwich fue bombardeada inicialmente en el verano de 1940, pero posteriormente no fue atacada hasta abril y mayo de 1942 como parte de las llamadas incursiones Baedeker , en las que se elegían objetivos por su valor cultural e histórico y no como objetivo estratégico o militar. [1] El más devastador de estos ataques ocurrió en la tarde del 27 de abril de 1942 y continuó nuevamente el 29 de abril. Hubo más ataques en mayo y un fuerte bombardeo el 26 y 27 de junio en el que la catedral de Norwich resultó dañada. El castillo de Norwich , el ayuntamiento y el Guildhall sobrevivieron mientras que muchas calles residenciales fueron destruidas.
Norwich sufrió graves daños por las bombas durante la Segunda Guerra Mundial, que afectaron a gran parte del casco antiguo y a las casas adosadas victorianas que lo rodeaban. [2] [3] La industria y la infraestructura ferroviaria también sufrieron daños. Las incursiones más duras se produjeron en las noches del 27/28 y del 29/30 de abril de 1942; como parte de las incursiones Baedeker; ataques a Bath , Canterbury , Norwich, Exeter y York utilizando la serie de guías turísticas de Baedeker para las Islas Británicas. Norwich se convirtió en uno de los objetivos del llamado « Baedeker Blitz », que tuvo lugar en represalia por el bombardeo de Lübeck por parte de la RAF a principios de ese año.
Lord Haw-Haw hizo referencia a la inminente destrucción del nuevo Ayuntamiento de Norwich (terminado en 1938), aunque finalmente sobrevivió ileso. Entre los objetivos más importantes alcanzados se encontraban el edificio de la cervecería Morgan's, las obras Wincarnis de Coleman , [4] la estación de la ciudad , la fábrica de chocolate Mackintosh y zonas comerciales como St Stephen's Street y St Benedict's Street, el emplazamiento de los grandes almacenes Bond's (ahora John Lewis ) y los grandes almacenes Curl's. La gran fábrica de ropa Harmer's en St Andrews Street recibió un impacto directo. En 1945, la ciudad también fue el objetivo previsto de una breve campaña de cohetes V-2 , aunque todos ellos no alcanzaron la ciudad. [5]
La ubicación, el tamaño y la fecha de las bombas lanzadas sobre Norwich fueron mapeadas por las Precauciones de Ataque Aéreo , como parte del censo de bombas del Reino Unido. [3] [6] Las bombas fueron mapeadas físicamente en un mapa de 6 pies cuadrados (1,8 m), creado a partir de tres mapas de Ordnance Survey y montado en cartón, usando 679 etiquetas de papel. [2]
El primer bombardeo se produjo el 9 de julio de 1940. [7] Alrededor de las 5 de la tarde, se lanzaron once bombas silbantes sobre la parte de Riverside Works de la ciudad. El 30 de julio, muchos otros edificios fueron alcanzados, incluidos los grandes edificios georgianos de Surrey Street. Aunque se llevaron a cabo un buen número de ataques en la ciudad de Norwich en este año, los daños a la propiedad se limitaron principalmente a las zonas residenciales. Muchos de los ataques se produjeron de noche o a primera hora de la mañana, pero los ataques más dañinos, y los que causaron muchas de las víctimas, tuvieron lugar por la tarde o a primera hora de la noche. El número de muertos en la ciudad durante el año ascendió a sesenta y un, de los cuales veintiséis murieron el 9 de julio durante el primer ataque que sufrió Norwich. A lo largo de 1941, veinte personas más murieron y veintiocho resultaron heridas durante los ataques mensuales a los suburbios y las zonas residenciales. [8]
Se llevaron a cabo incursiones en Exeter, Bath, Canterbury y York, y las bombas incendiarias fueron responsables de gran parte de los daños ocasionados. Estas ciudades fueron seleccionadas deliberadamente de las famosas guías Baedeker, en las que se las señalaba como lugares culturales que contenían muchos lugares de importancia histórica y arqueológica, y fueron bombardeadas como respuesta directa al bombardeo británico de la histórica ciudad alemana de Lübeck el 28 de marzo.
En Norwich, el ataque que comenzó la tarde del 27 de abril de 1942 fue el más severo que afectó a la ciudad durante la guerra, llevado a cabo por bombarderos del KG2 , KG106, que estaban dirigidos por los exploradores del I/KG100 . Dos noches después, el 29 de abril, tuvo lugar otro ataque, que destruyó muchos edificios del centro de la ciudad. El 27 se perdieron dos iglesias, St Bartholomew en Heigham y St Benedicts . Las dos torres supervivientes siguen en pie hoy (2019).
En el conocido como "The Hell Fire Raid", tres aviones enemigos, que luego fueron destruidos, lanzaron bombas incendiarias y explosivos de gran potencia, lo que provocó varios incendios de gran magnitud. Entre los ejemplos más notables se encuentran los grandes almacenes Bonds, con techo de paja, en All Saint's Green, así como la histórica posada Old Boar's Head, que fueron arrasados por el fuego. La iglesia de San Julián en King Street fue alcanzada, así como la iglesia presbiteriana Trinity en Theatre Street. El número 20 de Timberhill, conocido como el pub The Star and Crown, fue destruido, al igual que el número 72 de St Giles Street y Heigham Grove. Muchos edificios del siglo XVII fueron arrasados.
En los dos ataques de la Baedeker murieron 229 ciudadanos, otros 1.000 resultaron heridos y 340 resultaron heridos por los bombardeos durante toda la guerra, lo que convirtió a Norwich en el lugar con más víctimas por ataques aéreos del este de Inglaterra. De las 35.000 viviendas de Norwich, 2.000 fueron destruidas y otras 27.000 sufrieron algún daño. [9] Menos de 5.000 casas escaparon sin sufrir daños. [10]
La estación de Norwich City se perdió en los bombardeos, junto con grandes partes de St Stephen's Street. Los edificios con techo de paja de All Saint's Green, en particular los grandes almacenes Bond's, fueron completamente destruidos por el fuego. Además, el cruce entre Barn Road y St Benedict's Street fue completamente destruido, y solo sobrevivió la muralla de la ciudad. La iglesia de San Pablo, cerca de Peacock Street y Willis Street, fue destruida; las ruinas que sobrevivieron fueron demolidas en la década de 1950 y el sitio despejado en la década de 1960 para dejar paso a la carretera de circunvalación interior. Los grandes almacenes Curls' en Orford Place, que se reconstruyó en 1955 y luego se convirtió en Debenhams. [11] La escuela St Augustine's fue destruida, así como la Institución para Ciegos de Norwich en Magdalen Street. Ralph Mottram, autor de Asalto a Norwich , afirmó que "aquellos de nosotros que conducíamos por las calles en llamas teníamos un desagradable recuerdo de los viejos tiempos de Ypres y Armentieres (Primera Guerra Mundial)".
Los trabajos de reparación comenzaron en 1950, y el coste total de los trabajos ocasionados por todas las incursiones durante abril de 1942 y desde entonces fue de aproximadamente £1.060.000, de los cuales £280.000 se destinaron a materiales y transporte. [12]