La ciudad alemana de Hildesheim , c. 30 kilómetros al sur de Hannover , fue blanco de ocho ataques aéreos aliados en 1944 y 1945 y sufrió considerables daños por bombardeos.
En 1939, Hildesheim tenía unos 72.000 habitantes. Durante la mayor parte de la guerra, Hildesheim fue considerada un objetivo menor por el Comando de Bombarderos Británicos, principalmente porque el potencial militar de la industria en Hildesheim y sus alrededores fue subestimado y clasificado como "plantas menores en industrias importantes, o plantas importantes en industrias menores". [1]
Sin embargo, una sucursal de Vereinigte Deutsche Metallwerke (Fábrica metalúrgica unida de Alemania) llamada VDM-Halbzeugwerke en la ciudad producía piezas de aviones para hélices de velocidad constante , trenes de aterrizaje y motores de aviones, otros producían espoletas y piezas de tanques (Senking-Factory), torpedos ( Ahlborn AG) y productos de caucho como chalecos salvavidas y botes inflables (Wetzell Gummiwerke). En el bosque de Hildesheim, al suroeste de la ciudad, una filial de Robert Bosch GmbH con el nombre en clave "ELFI" (Elektro- und Feinmechanische Industrie, Electrical and Precision Engineering Industry; de 1942 a 1952: Trillke-Factory) fabricaba arrancadores , generadores y otros componentes. para motores de camiones/camiones y cisternas. En Hildesheim también había una estación de mercancías / patio de clasificación (clasificación) . [2]
Durante el primer ataque aéreo sobre Hildesheim, la refinería de azúcar sufrió graves daños y el patio de clasificación sufrió daños leves. 34 personas murieron. La ciudad misma permaneció ilesa. [2]
Por la noche se lanzaron veinte bombas explosivas y 80 bombas incendiarias sobre Hildesheim. [2] La refinería de azúcar volvió a sufrir daños y la Vereinigte Deutsche Metallwerke (Fábrica metalúrgica unida de Alemania) sufrió daños leves. Algunas bombas cayeron en Südstadt , una zona residencial en el sur de la ciudad, donde una casa fue destruida y cinco gravemente dañadas. Varias bombas alcanzaron el campo donde dormían los prisioneros de guerra y 10 de ellos murieron. [2]
Entre las 11.00 y las 13.30 horas se lanzaron algunas bombas sobre los bosques del oeste de Hildesheim y sobre la propia ciudad. Hildesheim era probablemente un objetivo alternativo. No hubo muertos, pero algunas casas sufrieron daños en el centro de la ciudad, que fue atacado por primera vez. Una casa quedó destruida en Steinbergviertel , una zona residencial en el suroeste de Hildesheim. [2]
Por la noche se arrojó una mina aérea sobre una cancha de tenis. No hubo víctimas mortales, pero cientos de tejados resultaron dañados en el centro de la ciudad y en las zonas residenciales del sur y suroeste. [2]
En el marco de la operación aliada Clarion (destrucción de centros de tráfico alemanes en ciudades más pequeñas), el patio de clasificación de Hildesheim fue atacado la tarde del 22 de febrero de 1945. Debido al buen tiempo y a la buena visibilidad, el patio de clasificación resultó gravemente dañado, la ciudad misma sufrió daños considerables: 102 casas fueron destruidas y 106 casas y dos iglesias ( la iglesia de San Bernardo y la iglesia de San Lamberti) sufrieron graves daños. 998 casas y cuatro iglesias, entre ellas la Catedral y la Iglesia de San Miguel, declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1985, sufrieron daños leves. [2] Alrededor de 250 personas murieron. [3]
El 3 de marzo de 1945, Hildesheim era un objetivo alternativo cuando la ciudad de Braunschweig fue bombardeada. En total se lanzaron 583 bombas explosivas sobre Oststadt , una zona residencial en la parte oriental de la ciudad. 51 casas fueron destruidas y 58 sufrieron daños graves. 22 casas sufrieron daños leves y 52 personas murieron. [2]
El 14 de marzo de 1945, elementos de la 1.ª División Aérea bombardearon varios objetivos en los alrededores de Hannover. Entre ellos se encontraban la Vereinigte Deutsche Metallwerke (VDM) y también el centro de clasificación de Hildesheim. Mientras que el patio de clasificación volvió a sufrir un duro golpe y quedó inutilizado durante varios días, los bombarderos no alcanzaron el VDM y en su lugar bombardearon la fábrica de metal de Senking, destruyendo la fábrica. Murieron unas 150 personas, incluidos 60 prisioneros de guerra. En la propia ciudad, 18 casas fueron destruidas y 20 sufrieron graves daños. 109 casas sufrieron daños leves. [2]
El 22 de marzo de 1945, Hildesheim fue el objetivo clave del Mando Aliado de Bombarderos. Se ordenó a los bombarderos británicos y canadienses "que destruyeran las zonas urbanizadas con industrias e instalaciones ferroviarias asociadas". [4] A las 2 de la madrugada, unos 250 aviones bombarderos comenzaron el ataque. En los siguientes 15 minutos arrojaron un total de 438,8 toneladas de explosivos de alta potencia y 624 toneladas de bombas incendiarias. [5] Casi el 74% de los edificios de Hildesheim fueron destruidos o dañados durante el ataque, incluido casi todo el centro histórico de la ciudad. [6] El 26,8% de las casas quedaron intactas. Fueron destruidas, entre otras, la Catedral , la Iglesia de San Miguel y San Lamberti . El centro, que hasta entonces había conservado su carácter medieval, quedó casi arrasado. Aunque el famoso centro histórico tenía poca importancia militar, dos meses antes del final de la guerra en Europa se decidió destruirlo para hacer añicos la voluntad de defensa en el marco de la directiva de bombardeo de zonas .
Alrededor de 1.500 civiles murieron en los ataques de marzo. Alrededor de 500 de ellos no pudieron ser identificados. [2]
Mientras la gente sufría, 34.000 personas o el 46% de la población de la ciudad se quedaron sin hogar. La reconstrucción comenzó el 12 de junio de 1945, cuando se demolieron las primeras ruinas y las primeras casas fueron reconstruidas el 26 de junio de 1945. [7] En febrero de 1947 se habían reconstruido 350 casas. [8]
Como en muchas ciudades, se dio preferencia a la construcción rápida de viviendas y estructuras de hormigón ocuparon el lugar de los edificios destruidos. Las iglesias, dos de ellas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fueron reconstruidas en el estilo original después de la guerra. La reconstrucción de la Catedral duró diez años (1950-1960). La Iglesia de San Miguel , también Patrimonio de la Humanidad, fue reconstruida entre 1946 y 1960. Durante la guerra, el valioso patrimonio mundial permaneció escondido en el sótano de la muralla de la ciudad. En la década de 1980 se inició una reconstrucción del centro histórico. Algunos de los poco atractivos edificios de hormigón que rodeaban la histórica plaza del mercado fueron derribados y reemplazados por réplicas del Salón del Gremio de Carniceros y otros edificios originales. En otoño de 2007 se decidió reconstruir la "Umgestülpter Zuckerhut" (" El Pan de Azúcar volcado "), una emblemática casa con entramado de madera famosa por su forma inusual. Se completó en octubre de 2010.