El bombardeo de Chiba (千葉空襲, Chiba kūshū ) fue parte de la campaña de bombardeos aéreos estratégicos sobre Japón emprendida por los Estados Unidos de América contra objetivos militares y civiles y centros de población durante la campaña de las islas de origen de Japón en las etapas finales de la Guerra del Pacífico , [1] e incluyó dos ataques aéreos separados en 1945. El segundo, y más grande, ataque aéreo del 6 de julio de 1945 también se conoce como el " ataque aéreo de Tanabata ", ya que ocurrió en la noche de un festival tradicional.
La ciudad de Chiba es un puerto marítimo y centro de población en la periferia oriental de la metrópolis de Tokio . En términos de importancia militar, es una capital de prefectura y un importante centro de transporte regional. Sus principales objetivos militares incluían una gran acería operada por Kawasaki Heavy Industries y una planta de aviones operada por Hitachi Aircraft Company. [2] La ciudad había sufrido daños menores el 18 de abril de 1942 cuando fue bombardeada por uno de los bombarderos B-25 Mitchell del ataque Doolittle ; sin embargo, fue sobrepasada durante el Gran Ataque Aéreo de Tokio del 10 de marzo de 1945.
En la mañana del 10 de junio de 1945, 100 bombarderos B-29 Superfortress atacaron la planta de aviones Hitachi en el sur de Chiba. Esta planta producía principalmente aviones de entrenamiento para la Armada Imperial Japonesa y motores de aviación, y también estaba involucrada en trabajos de investigación y diseño. Los bombarderos llegaron al objetivo a las 0745, bombardeando por radar a través de la capa de nubes. [3] El bombardeo resultante mató a 324 civiles en el centro y sur de Chiba, muchos de los cuales eran niños de la Escuela Secundaria Femenina de la Prefectura de Chiba, que fue totalmente destruida por el ataque.
En la noche del 6 de julio de 1945, 129 B-29 Superfortress del 58th Bombardment Wing de la USAAF partieron de Saipán . Cinco aviones se vieron obligados a retroceder, pero los 124 aviones restantes llegaron a Chiba a las 0139 horas y comenzaron un ataque con bombas incendiarias con 889 toneladas de bombas de racimo incendiarias E-46 de 230 kilogramos (500 lb) y bombas de racimo de fragmentación T4E4 de 230 kilogramos (500 lb) en la parte central de la ciudad desde una altitud de 3000 a 3500 metros (9900 a 11 500 pies), que duró hasta las 0305 horas. [4] Las bombas incendiarias E46 estaban programadas para abrirse a 1500 metros (5000 pies), liberando dispositivos incendiarios en la ciudad en gran parte de madera. La tormenta de fuego resultante destruyó el 43,5% de la ciudad. [5] Se estima que el número de víctimas civiles en el ataque del 6 de julio fue de 1.204. Los bombarderos B-29 regresaron a las Islas Marianas sin daños ni pérdidas, aunque 14 aviones se vieron obligados a desviarse a Iwo Jima debido a problemas mecánicos.
Un año después de la guerra, el Estudio de Bombardeo Estratégico de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (Guerra del Pacífico) informó que el 43,5 por ciento de la ciudad había sido totalmente destruida por ambos ataques combinados. [6]