Una bomba de agua de alimentación de caldera es un tipo específico de bomba que se utiliza para bombear agua de alimentación a una caldera de vapor . El agua puede ser recién suministrada o condensada de retorno producida como resultado de la condensación del vapor producido por la caldera. Estas bombas son normalmente unidades de alta presión que toman succión de un sistema de retorno de condensado y pueden ser del tipo bomba centrífuga o de desplazamiento positivo.
Las bombas de agua de alimentación varían en tamaño hasta muchos kilovatios y el motor eléctrico suele estar separado del cuerpo de la bomba mediante algún tipo de acoplamiento mecánico. Las grandes bombas de condensado industriales también pueden servir como bombas de agua de alimentación. En cualquier caso, para forzar el ingreso de agua a la caldera, la bomba debe generar suficiente presión para superar la presión de vapor desarrollada por la caldera. Esto generalmente se logra mediante el uso de una bomba centrífuga. Otra forma común de bomba de agua de alimentación funciona constantemente y está provista de un dispositivo de flujo mínimo para detener la sobrepresión de la bomba en flujos bajos. El caudal mínimo suele regresar al tanque o desaireador.
Los sellos mecánicos de las bombas de agua de alimentación de calderas suelen mostrar signos de corrosión eléctrica. El movimiento relativo entre el anillo deslizante y el anillo estacionario provoca una carga estática que no se desvía debido a la muy baja conductividad del agua de la caldera (por debajo de un microSiemens por cm [μS/cm]). En breves periodos de funcionamiento (en algunos casos, sólo unos pocos cientos de horas de funcionamiento), piezas del tamaño de la punta de los dedos se desprenden del anillo deslizante y/o estacionario y provocan rápidos aumentos de la corriente de fuga. Los sellos mecánicos con revestimiento de diamante ( DLC ) evitan este problema y prolongan notablemente la durabilidad. [1]
Las locomotoras de vapor y las máquinas de vapor utilizadas en barcos y aplicaciones estacionarias como las centrales eléctricas también requieren bombas de agua de alimentación. Sin embargo, en esta situación, la bomba a menudo funcionaba mediante una pequeña máquina de vapor que funcionaba con el vapor producido por la caldera. Por supuesto, se tuvo que proporcionar un medio para poner la carga inicial de agua en la caldera (antes de que estuviera disponible la energía de vapor para operar la bomba de agua de alimentación impulsada por vapor). La bomba era a menudo una bomba de desplazamiento positivo que tenía válvulas y cilindros de vapor en un extremo y cilindros de agua de alimentación en el otro extremo; no se requirió cigüeñal.
Una bomba de vapor dúplex tiene dos juegos de cilindros de vapor y agua. No están conectadas físicamente, pero las válvulas de vapor de la primera bomba se accionan mediante el movimiento del vástago del pistón de la segunda bomba, y viceversa. El resultado es que no hay "puntos muertos" y la bomba siempre arranca sola. [2]
Una bomba inyectora utiliza el efecto Venturi y la condensación de vapor para llevar agua a una caldera. [3]
