El B28 , originalmente Mark 28 , fue una bomba termonuclear transportada por los cazabombarderos tácticos , aviones de ataque y bombarderos estadounidenses . De 1962 a 1972, bajo el programa de intercambio de armas nucleares de la OTAN , los B28 estadounidenses también equiparon a seis escuadrones canadienses CF-104 con base en Europa , conocidos como la Fuerza de Ataque Nuclear de la RCAF . También fue suministrado para su entrega por los aviones Valiant y Canberra de la Real Fuerza Aérea con base en el Reino Unido [3] asignados a la OTAN bajo el mando de SACEUR . Además, ciertos aviones de ataque con base en portaaviones de la Armada de los EE. UU., como el A3D (más tarde A-3B) Skywarrior , el A4D (más tarde A-4) Skyhawk y el A3J (más tarde A-5A) Vigilante, fueron equipados para llevar el B28.
Durante el diseño del TX-15 en 1953, los diseñadores se dieron cuenta de que era posible reducir enormemente el tamaño y el peso de las armas termonucleares. [4] En noviembre de 1954, el Comité TX-Theta propuso el desarrollo del WX-27 y el WX-28. El TX-27, de mayor diámetro, estaba destinado a ser una ojiva de misiles o para su transporte interno en aeronaves, mientras que el TX-28, de menor diámetro, se transportaría interna o externamente en bombarderos de alto rendimiento. En una reunión celebrada en diciembre se consideró la posibilidad de una ojiva pequeña que permitiera el uso de misiles más pequeños, por lo que también se incluyó el uso del TX-28 como ojiva. [5]
El diseño del XW-28 fue confiado al Laboratorio Nacional de Los Álamos, mientras que los Laboratorios Nacionales Sandia trabajaron en los componentes no nucleares. [4] En febrero de 1955, Sandia propuso que se diseñara un conjunto de ojiva básico y que se le pudieran acoplar diferentes morros, cuerpos posteriores, aletas y espoletas. Se hizo hincapié en obtener el rendimiento óptimo posible dentro de las limitaciones de espacio y peso asignadas, lo que requería tener un diseño de caja mucho más delgado que en armas anteriores. [6] Sandia presentó un esquema de diseño del arma a la División de Aplicaciones Militares en mayo de 1955. [7]
Se decidió que si el arma no podía instalarse en todos los aviones necesarios, se daría prioridad al desarrollo de una bomba diseñada para transporte interno o externo subsónico. [6] Sin embargo, los diseñadores esperaban poder producir un arma considerablemente más pequeña que las 2800 libras (1300 kg) y 25 pulgadas (640 mm) de diámetro especificados. [8]
En abril de 1955, Sandia estaba trabajando en el diseño de la espoleta. La espoleta barométrica fue rechazada debido a la amplia variedad de sistemas de lanzamiento que usaría el arma. También se consideró que un temporizador podría tener beneficios en misiones de lanzamiento a baja altura, pero se consideró que estas ventajas eran escasas y no justificaban la complejidad del sistema. Finalmente, se optó por una combinación de radar y espoleta de contacto. [9]
Se estaban desarrollando dos diseños de espoleta; el primero utilizaba componentes existentes, mientras que el segundo (llamado TX-28 Prime) requería más desarrollo y utilizaba componentes activados pirotécnicamente. En un principio, no se incluyó un contacto de respaldo para el diseño de explosión en el aire debido a la preocupación de que el fuego antiaéreo pudiera activar la espoleta de contacto. Además, se deseaba evitar la radiación de una explosión de contacto en la misión táctica. [10]
Los Alamos informó al Comité TX-Theta en el mismo mes que el sistema nuclear podría entrar en producción en enero de 1958, una fecha que coincidía con la fecha de disponibilidad de Sandia para los componentes no nucleares. [11]
En mayo de 1955, el diseño del TX-28 se había consolidado. La ojiva tendría 510 mm de diámetro y 1200 mm de largo, con cada extremo cubierto por una semiesfera. El diseño de la espoleta principal del TX-28 también estaba avanzando rápidamente. El diseño utilizaba interruptores activados pirotécnicamente para controlar la corriente de precalentamiento, la selección del temporizador, el armado de la batería térmica, la selección de explosión en tierra y aire, el armado de la espoleta de contacto, el arranque del motor del temporizador, el sellado del puerto de presión del interruptor del brazo de trayectoria, el refuerzo de gas e incluso el control de la batería térmica. Estos interruptores eran pequeños, livianos y resistentes a los golpes. [12]
Se incluyó un interruptor de barra para mejorar la seguridad operativa del arma. Era un diseño de dos cámaras en el que una de ellas se cerraba al soltar el arma y luego el interruptor de barra medía la diferencia de presión entre la cámara sellada y la abierta cuando el arma caía. En algún momento del diseño, se modificó el sistema de espoleta para permitir que se seleccionara la preclusión de contacto en tierra. Con la preclusión de contacto seleccionada, la espoleta de contacto se desactivaría en la opción de explosión en el aire. [13]
El Mod 0 inicial utilizaba iniciación interna , pero en octubre de 1955 Sandia describió los avances en la iniciación externa del arma que finalmente se convirtió en el diseño Mod 1. El sistema de iniciador externo consistía en una fuente de alimentación, un temporizador de precisión y una fuente de neutrones llamada unidad S. La unidad S era un tubo lleno de gas tritio mientras que un extremo estaba recubierto de titanio y cargado con deuterio . Durante el funcionamiento, los iones de tritio se aceleraban hacia el objetivo de deuterio que se fusionaba, liberando neutrones de 14 megaelectronvoltios (2,2 pJ). [14]
El Mk-28EX Mod 0 (externo) y el Mk-28IN Mod 0 (interno) fueron lanzados al mercado en junio de 1957 y la producción inicial se logró en agosto de 1958. El arma tenía un diámetro de 20 pulgadas (510 mm). [15] El arma de configuración externa tenía una longitud de 170 pulgadas (4300 mm) y pesaba aproximadamente 2040 libras (930 kg) con la sección de la nariz que contenía la espoleta. [16] En la configuración interna, la sección de la ojiva se dio la vuelta con la nariz sustituida por cuatro aletas en cuña y la cola reemplazada por una nariz roma que contenía antenas de radar y cristales de contacto. [14] En esta configuración, el arma tenía una longitud de 93,25 pulgadas (2369 mm) y pesaba aproximadamente 1975 libras (896 kg). [16]
El diseño cumplía casi todos los requisitos militares especificados con algunas excepciones. Una de estas excepciones sigue siendo clasificada, mientras que las otras eran que el arma no tenía una indicación visual de armado y que no podía almacenarse durante 18 meses en estado de preparación. En lugar de una indicación visual, el arma dependía de señales eléctricas para confirmar que no estaba armada. El requisito de almacenamiento no se cumplió, ya que inicialmente el arma requería pruebas de presión a intervalos de 30 días. [17]
En agosto de 1955, el Comité TX-Theta debatió por primera vez la posibilidad de desarrollar un arma robusta que pudiera detonar . Se observó que las capacidades de radar soviéticas estaban mejorando y que los ataques a gran altitud eran cada vez menos seguros. Un enfoque a baja altitud ayudaría a superar este problema, pero requeriría un arma que pudiera sobrevivir al impacto con el suelo antes de detonar una vez que el avión estuviera a una distancia segura. Sandia había estado investigando el problema y creía que era posible diseñar una bomba que sobreviviera a un impacto de 200 a 300 g (2000 a 2900 m/s2 ) . [18]
En octubre de 1955 se reunió la Junta de Desarrollo de Armas Especiales. Sandia declaró que habían examinado paracaídas, rotoparacaídas y retrocohetes. Los rotoparacaídas no podían soportar el peso del arma, mientras que los retrocohetes imponían restricciones operativas especiales al arma. Los paracaídas parecían prometedores, pero los diseños existentes no eran adecuados, por lo que Sandia estaba trabajando en el desarrollo de un paracaídas mejorado. Sandia también había trabajado en el desarrollo de materiales de panal que absorbieran impactos, lo que incluía pruebas de caída desde una torre de 300 pies (91 m) para simular el impacto de 135 pies por segundo (41 m/s) esperado en un arma retardada por paracaídas. [19]
A principios de 1956, Sandia concluyó que una ojiva no resistente a los impactos podría utilizarse para producir un arma retardada provisional y que este sistema de armas cumpliría los objetivos de desarrollo de armas dos años antes del desarrollo de un arma de lanzamiento real. El arma utilizaría un paracaídas piloto para desplegar un paracaídas de frenado más grande. Esto requería el diseño de una nueva cola de bomba, lo que podría agravar los problemas de despeje de tierra y de aeronaves. [19]
La autorización de producción para el arma RE se emitió en enero de 1957 y la publicación del diseño se hizo en abril de 1958. [20] Los cambios incluyeron un nuevo sistema de armado con detección de altitud para reemplazar los barointerruptores basados en detección de velocidad. Esto eliminó ciertas restricciones de lanzamiento en el Mk-28 Mod 0. El diseño también incluyó un sistema de integración de aceleración para detectar si el paracaídas no se desplegaba y evitar el armado de bombas. [21]
El Mk-28RE (retardado externo) tenía 166 pulgadas (4200 mm) de largo y pesaba 2140 libras (970 kg). [22] El diseño consistía en la espoleta Mk-28 Mod 1 y un conjunto de RESC (componentes de forma externa retardada) Mk-28 Mod 0. Solo estaba disponible con la ojiva Mod 1. La ojiva Mod 1 tenía las mismas opciones de rendimiento que la Mod 0, pero no todas las opciones de rendimiento estaban almacenadas. [23]
El arma Mk-28RI (Retarded Internal) fue diseñada y lanzada en abril de 1959 y entró en producción en junio de 1960. El diseño pesaba 2265 libras (1027 kg) y tenía 132 pulgadas (3400 mm) de largo. El diseño consistía en la espoleta Mk-28 Mod 2 y el mismo RESC Mk-28 Mod 0 que el arma RE. También usaba la ojiva Mod 1. [24]
El Mk-28FI era el arma de lanzamiento real deseado durante el desarrollo de las armas RE y RI. El arma se basaba en los prometedores resultados de la ojiva TX-28-X2 (que se convirtió en la ojiva Mod 1) y tendría una capacidad de opción de espoleta completa. Las armas anteriores requerían que un bombardero B-52 volara al menos a 1.500 pies (460 m) para que el arma sobreviviera al lanzamiento real. Se esperaba que un arma de lanzamiento real redujera esta altura a menos de 500 pies (150 m). [25]
La propuesta incluía requisitos para la detonación retardada en tierra (posición de detonación), la detonación retardada en aire, la detonación en aire en caída libre y la detonación de contacto en caída libre. La selección de la detonación en aire o en contacto se realizaría mediante el equipo de control de la aeronave, mientras que la opción de posición de detonación se activaría automáticamente si el arma se dejaba caer por debajo de una determinada altitud de presión. [26] La mayoría de los componentes se obtuvieron de otros programas, lo que significa que la tarea principal del programa era desarrollar una estructura que mitigara los impactos y realizar pruebas de detonación. [25]
En agosto de 1960 se emitieron los requisitos operativos para la ojiva TX-28-X3 , que incluían la capacidad de sobrevivir a una liberación desde 150 m y de ser transportada internamente por los bombarderos B-47 y B-52. La punta de la bomba recibió 200 mm de panal de abeja aplastable y se le añadió otro paracaídas, lo que elevó el número total a cuatro. [27]
El diseño del arma Mk-28FI se lanzó en octubre de 1961. El arma tenía 22 pulgadas (560 mm) de diámetro, 145 pulgadas (3700 mm) de largo y pesaba 2350 libras (1070 kg). El diseño consistía en una espoleta Mk-28 Mod 3 y FISC (componentes internos de forma con espoleta completa) Mk-28 Mod 0. El arma no podía usar ojivas Mk-28 anteriores, y solo era adecuada para la TX-28-X3 (ahora llamada Mod 2 ) y ojivas posteriores. [28]
El tiempo de caída y de explosión retardada en el aire del arma era de 79 segundos. En el modo de caída, el arma tenía que caerse entre 500 y 2.400 pies (150 y 730 m) para permitir que el arma alcanzara el suelo antes del intervalo de 79 segundos. El tiempo de caída a 500 pies (150 m) era de aproximadamente 10 segundos. La altura de la explosión en la explosión retardada en el aire dependía de la altura de liberación. El arma era impredecible en liberaciones entre 12.000 y 17.000 pies (3.700 y 5.200 m) ya que la caída libre o la espoleta retardada se seleccionaban al azar. [29]
Se fabricaron veinte versiones distintas del B28, que se distinguían por sus características de rendimiento y seguridad. El B28 utilizaba el principio de "bloques de construcción", lo que permitía diversas combinaciones de componentes para diferentes aeronaves y funciones. [2]
Las configuraciones principales fueron: [1]
Se produjeron los siguientes mods: [1] [2]
Las variantes de rendimiento fueron: [2]
En total se fabricaron aproximadamente 4.500 B28. Las últimas armas en uso se retiraron en 1991. [2]
La ojiva W49 para los misiles balísticos Thor , Atlas , Jupiter y Titan I era una ojiva W28 Y1 con los sistemas de energía internos eliminados. Se presentó en dos opciones de rendimiento: la Y1 con un rendimiento de 1,1 megatoneladas de TNT (4,6 PJ) y la Y2 con un rendimiento de 1,45 megatoneladas de TNT (6,1 PJ). Los Mods 0 a 2 se iniciaron internamente, mientras que los Mods 3 a 6 se iniciaron externamente. La ojiva Mod 0 inicial carecía de un dispositivo de detección ambiental hasta que surgieron preocupaciones sobre la detonación accidental o deliberada (sabotaje). [31] [2]
Cuatro variantes de entrenamiento Mark 28 (BDU-16/E) en su transportador (MHU-7/M) están en exhibición en la Galería de la Guerra Fría en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton, Ohio . [33]
El Museo Canadiense de la Guerra, en Ottawa, exhibe una variante de entrenamiento del Mark 28RE en su galería de la Guerra Fría. Los cazas CF-104 Starfighters armados con Mark 28 en Alemania, 1963-72, bajo el protocolo de "doble clave" (tanto Estados Unidos como Canadá tuvieron que aceptar su uso, con las armas bajo custodia estadounidense en bases canadienses). [34]