Una bola de sombra es una pequeña esfera de plástico que flota sobre un depósito por razones medioambientales, entre ellas, para frenar la evaporación y evitar que la luz solar provoque reacciones entre los compuestos químicos presentes en el agua. También conocidas como bolas para pájaros , se desarrollaron inicialmente para evitar que los pájaros se posaran en los cuerpos de agua.
Las bolas de sombra se conocían originalmente como bolas para pájaros , ya que se desarrollaron inicialmente para evitar que los pájaros aterrizaran en estanques de relaves tóxicos producidos por las operaciones mineras. [1] [2]
También se han utilizado en aeropuertos para evitar que las aves sean atraídas a los estanques de drenaje cercanos, reduciendo así las colisiones con aviones . [3]
A partir de mediados de 2009, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) colocó alrededor de 400.000 bolas en el embalse de Ivanhoe con el objetivo principal de prevenir la formación de un químico cancerígeno , el bromato , que se forma cuando la luz solar interactúa con el bromo natural y el cloro agregado para prevenir el crecimiento de algas. [1] [4] En el comunicado original del LADWP, no se menciona la conservación del agua como objetivo y el proyecto se planeó para una vida útil de cinco años, hasta que se completó un proyecto en Griffith Park . La reducción en la evaporación condujo a un ahorro estimado de alrededor de 1.100 millones de litros (290 millones de galones estadounidenses) de agua en un año. [1]
En 2014 y 2015, el LADWP colocó 96 millones de bolas de sombra en su depósito más grande (Las Virgenes) [5] en respuesta a la norma de tratamiento de aguas superficiales de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , [6] que requiere que se cubran grandes depósitos de agua tratada. [7] [8] El LADWP dice que además de reducir la evaporación, también reducen los subproductos de la radiación UV y el crecimiento de algas. [9] Las bolas evitaron que se evaporaran 1,7 millones de metros cúbicos de agua durante su implementación desde agosto de 2015 hasta marzo de 2017. Sin embargo, requirieron 2,9 millones de metros cúbicos de agua en su fabricación. No obstante, las bolas tienen una vida útil de diez años, y el plástico puede reutilizarse después de eso. [10]
Las bolas de sombra utilizadas en el proyecto de Los Ángeles están hechas de polietileno de alta densidad (HDPE) con un aditivo de negro de carbón para proteger el plástico de la radiación ultravioleta . [11] [12] [13] [14] La adición de negro de carbón también previene la formación de bromato , un presunto carcinógeno humano . [15] [16]
Tienen un diámetro de aproximadamente 10 cm y están parcialmente llenos de agua para evitar que los vuele el viento. El plástico HDPE se utiliza comúnmente para contenedores de alimentos y bebidas, así como para tuberías de distribución de agua. [11]
Las bolas de sombra se utilizan para proteger la calidad del agua, evitar el crecimiento de algas y ralentizar la evaporación de los embalses de la ciudad.
