La bola de recirculación , también conocida como bola y tuerca de recirculación o gusano y sector , es un mecanismo de dirección que se encuentra comúnmente en automóviles más antiguos, vehículos todoterreno y algunos camiones . La mayoría de los automóviles más nuevos utilizan en su lugar la dirección de piñón y cremallera, más económica , pero algunos fabricantes de lujo (como BMW y Mercedes-Benz ) mantuvieron el diseño hasta bien entrada la década de 1990 por la durabilidad y resistencia inherentes al diseño. Algunos, incluidos Chrysler , General Motors y Lada , todavía utilizan esta tecnología en ciertos modelos, incluidos el Jeep Wrangler [1] y el Lada Niva .
El mecanismo de dirección de bolas de recirculación contiene un engranaje helicoidal dentro de un bloque con un orificio roscado; este bloque tiene dientes de engranaje cortados en el exterior para enganchar el eje del sector (también llamado engranaje del sector) que mueve el brazo Pitman . El volante está conectado a un eje que hace girar el engranaje helicoidal dentro del bloque. En lugar de girar más dentro del bloque, el engranaje helicoidal está fijo de modo que cuando gira, mueve el bloque, que transmite el movimiento a través del engranaje al brazo Pitman, lo que hace que las ruedas giren.
El engranaje helicoidal tiene un diseño similar al de un husillo de bolas ; las roscas están llenas de bolas de acero que recirculan a través del engranaje y la cremallera a medida que gira. Las bolas sirven para reducir la fricción y el desgaste del engranaje y reducir la pendiente. La inclinación, cuando los engranajes dejan de estar en contacto entre sí, se sentiría al cambiar la dirección del volante, lo que provocaría que el volante se sintiera flojo. [2]
La dirección asistida en un sistema de recirculación de bolas funciona de manera similar a la de un sistema de piñón y cremallera. La asistencia se proporciona suministrando fluido a mayor presión a un lado del bloque.