La Hansen Writing Ball es una de las primeras máquinas de escribir. Se inventó en 1865, se patentó y se puso en producción en 1870 y fue la primera máquina de escribir fabricada comercialmente.
La bola de escritura (en danés: skrivekugle ) fue inventada en 1865 por el reverendo Rasmus Malling-Hansen (1835-1890), director del Instituto Real para Sordomudos de Copenhague .
La bola de Hansen era una combinación de diseño inusual e innovaciones ergonómicas: su característica distintiva era una disposición de 52 teclas en una gran semiesfera de latón, lo que hacía que la máquina se pareciera a un alfiletero de gran tamaño. Hvem er Skrivekuglens Opfinder , escrito por la hija de Malling-Hansen, Johanne Agerskov , describe los experimentos de Malling-Hansen con un modelo de su bola de escritura hecha de porcelana. Probó diferentes posiciones de las letras en las teclas, para determinar la posición que condujera a la velocidad de escritura más rápida. Terminó colocando las letras más utilizadas para ser tocadas por los dedos que escribían más rápido, y también colocó la mayoría de las vocales a la izquierda y las consonantes a la derecha. Esto, junto con los pistones cortos que pasaban directamente a través de la bola, hizo que la velocidad de escritura de la bola de escritura fuera muy rápida.
Como la mayoría de las máquinas de escribir de principios del siglo XIX, no permitía ver el papel mientras pasaba por el dispositivo.
Los primeros modelos mecanografiaban sobre un papel unido a un cilindro, que podía moverse tanto rotacionalmente como longitudinalmente a lo largo del cilindro, lo que permitía al usuario formatear y espaciar las letras manualmente. El usuario sujetaba un trozo de papel blanco y una hoja de papel para colorear al cilindro mediante varias pinzas. Estos modelos también incluían un electroimán para la bola que controlaba tanto el movimiento como la manipulación de la máquina de escribir, convirtiendo así la máquina de Malling-Hansen en la primera máquina de escribir eléctrica. Este electroimán funcionaba con una batería de 10 o 12 celdas y controlaba un escape mecánico en el mecanismo de relojería de la máquina de escribir, que movía el carro una cantidad fija cada vez que se presionaba uno de los pistones. [1]
Malling-Hansen mejoró su invento varias veces durante las décadas de 1870 y 1880 y, en 1874, patentó el siguiente modelo, en el que el cilindro fue reemplazado por un marco mecánico plano para papel. La batería electromagnética todavía se usaba para mover el papel mientras la Ball escribía sobre él y el diseño reducía la posibilidad de error. Malling-Hansen mejoró aún más su diseño y creó un marco semicilíndrico para sostener una hoja de papel. Este modelo, el más conocido, fue patentado por primera vez en 1875 y, en ese momento, la batería fue reemplazada por un escape mecánico. Todas estas mejoras dieron como resultado un aparato de escritura más simple y compacto.
Se exhibió en una gran exposición industrial en Copenhague en 1873, en la exposición mundial de Viena en 1873 y en la exposición de París o Exposition Universelle . A lo largo de la década de 1870 ganó varios premios.
La máquina de escribir con bola se vendió en muchos países de Europa y se sabe que todavía se utilizaba en oficinas de Londres en 1909. Pero, debido a su producción artesanal, fue superada en el mercado por la máquina de escribir de producción en masa Sholes and Glidden que E. Remington and Sons comenzó a fabricar en 1873.
Malling-Hansen también inventó una máquina de escritura de muy alta velocidad para taquigrafía , llamada Takygraf, y una técnica de copia llamada Xerografi, ambas inventadas en 1872.
Se han subastado pelotas Hansen más o menos intactas por cientos de miles de euros . Hoy en día quedan pocas.
En 1881, cuando tenía serios problemas de visión, Friedrich Nietzsche quiso comprar una máquina de escribir para poder seguir escribiendo, y por cartas a su hermana se sabe que él personalmente estaba en contacto con "el inventor de la máquina de escribir, el Sr. Malling-Hansen de Copenhague". Le mencionó a su hermana que había recibido cartas y también una postal mecanografiada como ejemplo. Nietzsche recibió su bola de escribir en 1882 directamente del inventor, Rasmus Malling-Hansen , en Copenhague , Dinamarca . Era el modelo más nuevo, el portátil alto con una cinta de color, número de serie 125, y se sabe que él escribió varios textos mecanografiados en esta bola de escribir (aproximadamente 60). Se sabe que Nietzsche también estaba familiarizado con el modelo más nuevo de E. Remington and Sons (modelo 2), pero quería comprar una máquina de escribir portátil, por lo que eligió comprar la bola de escribir Malling-Hansen, ya que este modelo era liviano y fácil de transportar. Desafortunadamente, Nietzsche no estaba totalmente satisfecho con su compra y nunca dominó realmente el uso del instrumento. Se han propuesto varias teorías para explicar por qué Nietzsche no hizo un mayor uso de él. Por ejemplo, Rüdiger Safranski indica que era "defectuoso". [2] Nuevas investigaciones indican que Nietzsche no era consciente de que su problema al usar la máquina había sido causado por daños en la misma durante el transporte a Génova en Italia, donde vivía en ese momento, [3] y cuando recurrió a un mecánico que no tenía habilidades para reparar máquinas de escribir, el hombre logró dañar la bola de escritura aún más. Nietzsche afirmó que sus pensamientos estaban influenciados por su uso de una máquina de escribir ( "Nuestros instrumentos de escritura contribuyen a nuestros pensamientos" , 1882). [4] Como ha señalado un investigador, "el interés de Nietzsche en la retórica y su experiencia con la máquina de escribir enmarcaron su comprensión del lenguaje de una manera altamente simbólica: las tradiciones de la filosofía del lenguaje versus las condiciones científicas y tecnológicas del conocimiento". [5] El 16 de febrero de 1882 incluso escribió un poema sobre su baile de escritura. [6] [7]