En el softbol de lanzamiento rápido , una bola ascendente es un tipo de lanzamiento que se lanza en una trayectoria ascendente y con efecto de retroceso para impartir un movimiento ascendente. [1] Dos factores son principalmente responsables de la efectividad de la bola ascendente: el movimiento y la velocidad. Los lanzadores confían en el movimiento de la bola ascendente para engañar a los bateadores para que hagan swing a lanzamientos que parecen estar en la zona de strike pero se mueven hacia arriba y hacia afuera de la parte superior de la zona de strike donde son más difíciles de batear. Además, la bola ascendente se puede usar en la zona de strike inferior para inducir a un bateador a no hacer swing a un lanzamiento que cree que caerá fuera de la zona de strike, pero de hecho viaja a través de la zona haciendo que el bateador reciba un strike sin hacer swing. Las bolas ascendentes son lanzamientos de alta velocidad, generalmente lanzados a velocidades que coinciden o son cercanas a la velocidad de la bola rápida del lanzador. En el nivel universitario femenino, las bolas ascendentes generalmente se lanzan en un rango de 60 a 70 mph y los lanzadores más dominantes son capaces de velocidades superiores a 70 mph.
Aunque la bola ascendente ha sido popularizada por Jennie Finch , quien la utilizó (entre otros lanzamientos) para ponchar a algunos jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol, incluidos Albert Pujols , Alex Rodríguez y Barry Bonds , los lanzadores de softbol más efectivos usan la bola ascendente en combinación con otros lanzamientos. Monica Abbott y Cat Osterman son ampliamente consideradas como entre las lanzadoras más dominantes que alguna vez usaron la bola ascendente como parte de su enfoque de lanzamiento. [2] [3]
Existe cierto debate sobre el grado en el que una pelota que se eleva realmente “se eleva”. [4] Es una creencia popular entre jugadores, entrenadores y observadores que la pelota que se eleva exhibe una trayectoria ascendente creciente durante su vuelo: si se ve en dos dimensiones, desde un lado, la trayectoria de vuelo de la pelota es una curva convexa con respecto al origen. La tradición popular va incluso más allá, sugiriendo que el vuelo de la pelota exhibe uno o más cambios abruptos de dirección o “saltos” a medida que la pelota se acerca al plato. [5] Alternativamente, algunos observadores creen que la apariencia de elevación es una ilusión visual creada por la tendencia de la pelota que se eleva a ser lanzada en una trayectoria ascendente desde un punto de lanzamiento bajo y que la trayectoria de vuelo de la pelota es una de trayectoria ascendente decreciente (es decir, la pelota cruza el plato en un punto más alto que el de liberación, pero su arco es cóncavo con respecto al origen). [6]
El elemento clave en el debate es si la fuerza creada por el giro de la pelota, conocida como Efecto Magnus , es lo suficientemente grande como para compensar el efecto de las otras fuerzas netas ejercidas sobre la pelota de manera que esta siga una trayectoria cada vez más ascendente durante alguna parte de su trayectoria de vuelo.
Un estudio de observación dirigido por estudiantes en Física Aplicada realizado en la Universidad Estatal Armstrong Atlantic utilizó imágenes fijas tomadas de un video de pelotas elevadas lanzadas tanto desde una máquina de lanzamiento como desde un lanzador humano para documentar la trayectoria de vuelo de la pelota. Una imagen parece mostrar que la pelota sigue una trayectoria cada vez más ascendente; sin embargo, esta imagen fue tomada de un tipo particular de pelota de entrenamiento conocida como pelota JUGS LITE-FLITE, que tiene "un tercio de la masa (59,5 g) de una pelota de sóftbol reglamentaria (181,71 g)". Una imagen similar mostrada de una pelota de sóftbol reglamentaria lanzada a la misma velocidad (70 mph) parece mostrar una trayectoria ascendente decreciente, aunque el autor describe el resultado de manera nebulosa como "la elevación no es evidente". Una tercera imagen de un lanzador humano muestra un lanzamiento en una trayectoria ascendente, sin embargo, es difícil evaluar el arco del movimiento de la pelota ya que la cámara está colocada en un ángulo oblicuo desde atrás y los gráficos se superponen en la foto de tal manera que la pelota real no se puede ver. No está claro por qué, si la pelota se puede ver en una trayectoria cada vez más ascendente, el autor cubriría la imagen real de la pelota con una indicación gráfica de la misma. Este estudio en particular no proporciona ninguna información sobre la velocidad o el ángulo del giro impartido a la pelota en ninguno de los enfoques. En la conclusión, el autor escribe que "cree" que con un mejor equipo de video y una máquina de lanzamiento, se puede demostrar que una pelota que se eleva realmente se eleva. [7]
Otro estudio utiliza un enfoque de física teórica para modelar las trayectorias de varios lanzamientos de softbol, incluida la bola ascendente. Los autores consideran los efectos de la gravedad, la resistencia y el efecto Magnus utilizando las leyes de movimiento de Newton para calcular la posición de la bola en diferentes puntos del tiempo, lo que les permite modelar la trayectoria de la bola en 3 dimensiones. Se dan varios ejemplos de coeficiente de sustentación y ángulo de lanzamiento y se grafican trayectorias bidimensionales para dos lanzamientos de ejemplo. Para un lanzamiento con un ángulo de lanzamiento inicial de 3 grados hacia arriba, la trayectoria es cóncava: trayectoria positiva decreciente en la fase "ascendente" y trayectoria cada vez más negativa en la última fase. El estudio concluye que, asumiendo valores promedio observados para el coeficiente de sustentación, una bola ascendente de 65 mph debe tener al menos un ángulo de lanzamiento de tres grados para pasar la zona de strike en un punto más alto que el punto de lanzamiento (la parte inferior de la zona de strike y el punto de lanzamiento son los mismos a 1,5 pies). [8] Esta investigación sugiere que, en condiciones generales, el Efecto Magnus no es lo suficientemente grande por sí solo para superar las otras fuerzas netas. El cambio neto en la elevación del lanzamiento depende principalmente del ángulo de lanzamiento del lanzamiento: en ángulos más altos, el lanzamiento cruzará la placa más arriba que el punto de lanzamiento. La trayectoria del lanzamiento seguirá disminuyendo (es decir, viajará en una trayectoria cada vez menos ascendente o en una trayectoria cada vez más descendente). El artículo no presenta trayectorias modeladas para pelotas con elevación utilizando suposiciones significativamente más altas para el coeficiente de elevación, por lo que sigue siendo una pregunta abierta si un lanzador humano puede ejercer suficiente giro para crear un Efecto Magnus lo suficientemente alto como para crear una verdadera elevación.