Lycium ferocissimum , el espino africano o arce , es un arbusto de la familia de las solanáceas originariode Sudáfrica .
La especie es originaria de las provincias de Cabo Occidental y Cabo Oriental en Sudáfrica , donde tiende a aparecer en las arenas a lo largo de la costa sur. También se ha registrado en el Estado Libre , pero estos pueden representar introducciones. Se ha introducido ampliamente en Sudáfrica y en otras partes de África, tan al norte como Marruecos. [1]
Se ha naturalizado en Australia y Nueva Zelanda . [2] Está incluida en la lista de malezas de importancia nacional de Australia y está declarada maleza nociva en los Estados Unidos . [2] [3]
El espino africano es un arbusto grande que crece hasta 5 metros (16 pies) de altura y está cubierto de espinas. Las espinas tienen longitudes que varían aleatoriamente a lo largo de la rama y, a diferencia de la mayoría de las otras especies de Lycium (excepto Lycium amoenum ), toman la forma de "espinas de clavija" robustas.
Las hojas tienen forma ovalada y miden entre 10 y 40 milímetros (0,39 y 1,57 pulgadas) de largo y entre 4 y 10 milímetros (0,16 y 0,39 pulgadas) de ancho. La forma ampliamente obovada o elíptica de las hojas puede servir para distinguir a esta especie de muchas otras especies similares de Lycium , que tienden a tener hojas más estrechas.
Las flores solitarias emergen de las axilas de las hojas. La corola tiene forma de embudo con lóbulos (pétalos) grandes, reflexos y de color púrpura pálido. El cáliz es tubular y encierra la mayor parte de la corola (una característica compartida con Lycium pumilum ). Esta última característica, el cáliz que mide al menos dos tercios de la longitud de la corola, sirve para distinguir a esta especie de muchos de sus parientes. [1]
La especie fue descrita formalmente por primera vez en 1854 por el botánico británico John Miers en Annals and Magazine of Natural History . Su descripción se basó en material vegetal recolectado en Uitenhage , Sudáfrica . [ 4]
