El boicot escolar de Seattle de 1966 fue una protesta contra la segregación racial en las escuelas públicas de Seattle . El 31 de marzo y el 1 de abril, miles de estudiantes abandonaron las clases en sus escuelas públicas y la gran mayoría de ellos asistió a las escuelas comunitarias Freedom Schools . [1] [2]
Los padres, los grupos de derechos civiles y las organizaciones comunitarias habían pasado años presionando a la ciudad para que mejorara el sistema de educación pública y consiguiera que las escuelas de Seattle fueran equitativas para todos los niños. Desafiaron la estructura que concentraba a los niños de color de manera desproporcionada en unas pocas escuelas con fondos insuficientes y exigieron que el distrito mejorara la calidad de esas escuelas. Sin embargo, no pudieron persuadir a la junta escolar, compuesta mayoritariamente por blancos, para que abordara el problema. [3]
Después de años de frustración con los funcionarios de la ciudad, una coalición de organizaciones lideradas por el Comité de Derechos Civiles del Área Central (CACRC), el Congreso de Igualdad Racial (CORE) y la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) organizaron un boicot, solicitando que todos los padres de Seattle mantuvieran a sus hijos fuera de la escuela durante dos días. [4]
Los organizadores vieron la necesidad de programas educativos alternativos durante el boicot para brindar cuidado infantil a los padres que trabajan y modelar la educación multicultural para los estudiantes. Decidieron llamar a estos sitios " Escuelas de la Libertad " para conectar el boicot local con la lucha nacional por la justicia racial. [4]
En un principio se habían planeado ocho escuelas de la libertad, pero en la mañana del 31 de marzo, tantos estudiantes abandonaron la escuela que fue necesario crear muchas nuevas escuelas de la libertad. Algunos padres se quedaron cuando vinieron a dejar a sus hijos porque los sitios estaban demasiado llenos. Las escuelas de la libertad se llevaron a cabo en: First AME Church, Madrona Presbyterian Church, Goodwill Baptist Church, East Madison YMCA, Cherry Hill Baptist Church, Tabernacle Baptist Church, Mt. Zion Baptist Church, Woodland Park Presbyterian Church y East Side YMCA. [4]
El plan de estudios de las Escuelas de la Libertad de Seattle incluía materias que no se enseñaban en las Escuelas Públicas de Seattle. Se hacía hincapié en la enseñanza de la historia afroamericana y la historia del movimiento por los derechos civiles. Las Escuelas de la Libertad también proporcionaban "formación de liderazgo [para que los jóvenes se convirtieran] en una nueva generación de líderes de los derechos civiles", dijo el Dr. Earl Miller, un organizador de Seattle de la NAACP y CORE. [5]
Cientos de voluntarios se desempeñaron como maestros, médicos de guardia, trabajadores sociales, directores de transporte, asistentes de guardería y personas de recursos. [6] Se estima que el número total de estudiantes que se retiraron fue de 4.000. [1] Los organizadores calcularon que 3.000 de ellos participaron en Freedom Schools. La tasa de ausentismo del distrito escolar aumentó un 58,5% durante los dos días. Según el presidente del Comité de Boicot, alrededor del 70% de los estudiantes que asistían a Freedom Schools eran personas de color, predominantemente afroamericanos, mientras que aproximadamente el 30% eran blancos. Aunque el distrito escolar atribuyó las ausencias a las próximas vacaciones de primavera, los organizadores del boicot lo consideraron un gran éxito [6]
Algunos participantes criticaron lo que consideraron un apoyo simbólico de las familias blancas que participaron en las Escuelas de la Libertad. Otras personas se sintieron desilusionadas por la falta de resultados a largo plazo, ya que el distrito escolar público de Seattle siguió perpetuando el racismo y la desigualdad. De todos modos, la campaña de las Escuelas de la Libertad de Seattle de 1966 es parte de una historia de organización por la justicia racial que da fuerza y orientación a las personas que continúan trabajando por la equidad racial. [7]