Una boca de incendio , una bujía o un grifo de fuego (arcaico) [1] es un punto de conexión mediante el cual los bomberos pueden acceder a un suministro de agua . Es un componente de la protección activa contra incendios . Las bocas de incendio subterráneas se utilizan en Europa y Asia al menos desde el siglo XVIII. Los hidrantes tipo pilar sobre el suelo son una invención del siglo XIX.
El usuario conecta una manguera a la boca de incendios, luego abre una válvula en la boca de incendios para proporcionar un potente flujo de agua, del orden de 350 kilopascales (51 psi ); esta presión varía según la región y depende de varios factores (incluido el tamaño y la ubicación de la tubería principal de agua adjunta). Este usuario puede conectar esta manguera a un camión de bomberos , que puede usar una potente bomba para aumentar la presión del agua y posiblemente dividirla en múltiples chorros. Se puede conectar la manguera con una conexión roscada , un " conector rápido " instantáneo o un conector Storz .
El usuario debe tener cuidado de no abrir o cerrar una boca de incendio demasiado rápido, ya que esto puede provocar un golpe de ariete , que puede dañar las tuberías y equipos cercanos. El agua dentro de una manguera cargada hace que sea muy pesada y la alta presión del agua hace que esté rígida y no pueda realizar un giro cerrado mientras está presurizada. Cuando una boca de incendio no está obstruida, esto no es un problema, ya que hay suficiente espacio para colocar adecuadamente la manguera.
La mayoría de las válvulas de hidrantes contra incendios no están diseñadas para estrangular el flujo de agua; están diseñados para funcionar a pleno rendimiento o a pleno rendimiento. La disposición de válvulas de la mayoría de los hidrantes de barril seco es que la válvula de drenaje esté abierta en cualquier momento que no esté en pleno funcionamiento. En consecuencia, el uso en apertura parcial puede dar como resultado un flujo considerable directamente al suelo que rodea el hidrante, lo que, con el tiempo, puede causar socavación severa. Se pueden instalar válvulas de compuerta o mariposa directamente en los orificios del hidrante para controlar las salidas individuales y permitir cambiar las conexiones del equipo sin cortar el flujo a otros orificios. Estas válvulas pueden tener hasta 30 cm (12 pulgadas) de diámetro para acomodar los grandes orificios centrales de "vapor" de muchos hidrantes estadounidenses. Es una buena práctica instalar válvulas en todos los orificios antes de usar un hidrante, ya que las tapas protectoras no son confiables y pueden causar lesiones graves si fallan.
Los nuevos bomberos a menudo reciben capacitación exhaustiva sobre hidrantes en la academia de bomberos para ser rápidos y seguros al conectar el camión de bomberos a la boca de incendio (generalmente en 1 minuto). El tiempo suele ser crítico, ya que otros bomberos estarán esperando el suministro de agua. Cuando opera un hidrante, un bombero generalmente usa equipo de protección personal apropiado , como guantes y un casco con protector facial. El agua a alta presión que fluye a través de un hidrante potencialmente envejecido y corroído podría provocar una falla y herir al bombero que opera el hidrante o a las personas presentes.
En la mayoría de las jurisdicciones es ilegal estacionar un automóvil a cierta distancia de una boca de incendio. En América del Norte, las distancias suelen ser de 3 a 5 metros (10 a 16 pies), a menudo indicadas con pintura amarilla o roja en la acera. La razón detrás de estas leyes es que los hidrantes deben ser visibles y accesibles en caso de emergencia.
En 1896, durante una terrible ola de calor en la ciudad de Nueva York, el Comisionado de Obras Públicas ordenó la apertura de las bocas de incendio para dar alivio a la población. [2] Hoy en día, algunas comunidades de EE. UU. proporcionan rociadores de bajo flujo para permitir a los residentes usar los hidrantes para refrescarse durante el clima cálido, al tiempo que obtienen cierto control sobre el uso del agua. A veces, quienes simplemente buscan jugar en el agua quitan las tapas y abren la válvula, brindando a los residentes un lugar para jugar y refrescarse en verano.
Para evitar un uso ocasional o indebido, el hidrante requiere que se abran herramientas especiales, generalmente una llave grande con un casquillo pentagonal. Los vándalos a veces causan pérdidas monetarias al desperdiciar agua cuando abren los hidrantes. Este tipo de vandalismo también puede reducir la presión del agua municipal y perjudicar los esfuerzos de los bomberos para extinguir incendios. La mayoría de las bocas de incendio en Australia están protegidas por una cubierta de color plateado con una parte superior roja, fijada al suelo con pernos para proteger la boca contra el vandalismo y el uso no autorizado. La cubierta debe retirarse antes de su uso.
En la mayoría de las áreas de los Estados Unidos, los contratistas que necesitan agua temporal pueden comprar permisos para usar hidrantes. El permiso generalmente requerirá un medidor de hidrante , una válvula de compuerta y, a veces, una válvula de clapeta (si aún no está diseñada en el hidrante) para evitar el reflujo hacia el hidrante. Además, los residentes que deseen utilizar el hidrante para llenar su piscina enterrada generalmente pueden hacerlo, siempre que paguen por el agua y acepten permitir que los bomberos saquen agua de su piscina en caso de una emergencia.
Los servicios municipales, como barrenderos y camiones cisterna, también podrán utilizar hidrantes para llenar sus depósitos de agua. A menudo, los camiones de mantenimiento de alcantarillado necesitan agua para limpiar las líneas de alcantarillado y llenar sus tanques en el lugar desde un hidrante. Si es necesario, los trabajadores municipales registrarán la cantidad de agua que utilizaron o utilizarán un medidor.
Se podrán utilizar bocas de incendio para suministrar agua a los vehículos antidisturbios . Estos vehículos utilizan un cañón de agua a alta presión para disuadir los disturbios.
Dado que las bocas de incendio son una de las partes más accesibles de un sistema de distribución de agua , a menudo se usan para conectar manómetros o registradores o monitorear la presión del agua del sistema. Los dispositivos de descarga automática suelen estar conectados a los hidrantes para mantener los niveles de cloración en áreas de poco uso. Los hidrantes también se utilizan como un punto de fácil acceso a la superficie mediante dispositivos de detección de fugas para localizar fugas a partir del sonido que emiten.
Dependiendo del país, los hidrantes pueden estar sobre o bajo tierra. En países como Japón, Reino Unido, Ucrania, Rusia o España, se puede acceder a los hidrantes bajo una pesada cubierta de metal. En otros países, como Estados Unidos y muchas partes de China, una parte accesible del hidrante está sobre el suelo. También se puede montar en una pared exterior de un edificio.
En zonas sujetas a temperaturas bajo cero, como máximo sólo una parte del hidrante se encuentra sobre el suelo. La válvula está ubicada debajo de la línea de escarcha y conectada mediante un tubo ascendente a la parte aérea. Una varilla de válvula se extiende desde la válvula hacia arriba a través de un sello en la parte superior del hidrante, donde se puede operar con la llave adecuada . Este diseño se conoce como hidrante de "barril seco", ya que el barril, o cuerpo vertical del hidrante, normalmente está seco. Una válvula de drenaje subterránea se abre cuando la válvula de agua está completamente cerrada; esto permite que toda el agua drene del cuerpo del hidrante para evitar que el hidrante se congele.
En áreas cálidas, se pueden usar hidrantes aéreos con una o más válvulas en la parte aérea. A diferencia de los hidrantes para climas fríos, es posible abrir y cerrar el suministro de agua a cada puerto. Este estilo se conoce como hidrante de "barril húmedo".
Tanto los hidrantes de barril húmedo como los de barril seco suelen tener múltiples salidas. Las salidas de un hidrante de barril húmedo generalmente se controlan individualmente, mientras que un solo vástago opera todas las salidas de un hidrante de barril seco simultáneamente. Así, los hidrantes de barril húmedo permiten abrir salidas únicas, lo que requiere algo más de esfuerzo, pero al mismo tiempo permite más flexibilidad.
Un hidrante de barril seco típico de EE. UU. tiene dos salidas más pequeñas y una salida más grande. La salida más grande suele ser una conexión Storz si el departamento de bomberos local ha estandarizado el uso de mangueras con accesorios Storz para líneas de suministro de gran diámetro. La salida más grande se conoce como conexión de "vapor", porque alguna vez se usó para suministrar bombas de agua accionadas por vapor, y un hidrante con tal salida puede llamarse "hidrante de vapor", aunque este uso se está volviendo arcaico. Del mismo modo, un hidrante más antiguo sin conexión a vapor puede denominarse "hidrante de aldea".
Los hidrantes elevados se colorean por criterios puramente prácticos o por razones más estéticas. En Estados Unidos, la AWWA y la NFPA recomiendan que los hidrantes sean de color amarillo cromo [3] para una rápida identificación, además del capó y las tapas de las boquillas, que deben codificarse según su caudal disponible. Los hidrantes Clase AA (>1500 gpm ) deben tener las tapas de las boquillas y el capó de color azul claro, los hidrantes Clase A (1000–1499 gpm) de color verde, los hidrantes de Clase B (500–999 gpm) de color naranja, los hidrantes de Clase C (0–499 gpm) rojo, y negro, inoperable o de fin del sistema (con riesgo de golpe de ariete). Esto ayuda a los bomberos que llegan a determinar cuánta agua hay disponible y si deben solicitar recursos adicionales o encontrar otra boca de riego.
Se pueden utilizar, y se utilizan con frecuencia, otras codificaciones, algunas de mayor complejidad, que incorporan información de presión, otras más simplistas. En Ottawa , Ontario, los colores de los hidrantes comunican diferentes mensajes a los bomberos; por ejemplo, si el interior del hidrante está tan corroído que el diámetro interior es demasiado estrecho para una buena presión, se pintará con un esquema específico para indicar a los bomberos que pasen al siguiente. En muchas localidades, una punta blanca o morada indica que el hidrante proporciona agua no potable . Cuando las consideraciones artísticas y/o estéticas son primordiales, los hidrantes pueden ser extremadamente variados o más discretos. En ambos casos, esto suele hacerse a costa de una menor practicidad.
En Alemania, Países Bajos, España, Reino Unido y muchos otros países, la mayoría de los hidrantes están ubicados bajo tierra y se llega a ellos mediante un tubo ascendente, que proporciona las conexiones para las mangueras. Las portadas también pueden tener un diseño artístico.
En el Reino Unido e Irlanda , los hidrantes están situados en el suelo. [4] Las señales amarillas de hidrantes "H" indican la ubicación de los hidrantes y son similares a las señales azules en Finlandia . Montados en un pequeño poste o en una pared cercana, etc., los dos números indican el diámetro de la tubería de agua (número superior) y la distancia desde la señal (número inferior). Los carteles modernos muestran estas medidas en milímetros y metros, mientras que los carteles más antiguos utilizan pulgadas y pies. [5] Debido a que los órdenes de magnitud son tan diferentes (6 pulgadas versus 150 mm), no hay ambigüedad independientemente del sistema de medición que se utilice.
En áreas de los Estados Unidos sin capa de nieve invernal, se utilizan reflectores azules incrustados en la calle para permitir una rápida identificación de los hidrantes durante la noche. En zonas con capa de nieve, se utilizan carteles o banderas altas para que se puedan encontrar hidrantes incluso si están cubiertos de nieve. En las zonas rurales , se fijan a los hidrantes postes altos y estrechos pintados con colores visibles, como el rojo, para permitir su localización durante los períodos de fuertes nevadas. La parte superior de las bocas de incendio indica el flujo disponible en galones por minuto; el color ayuda a elegir con mayor precisión qué hidrantes se utilizarán para suministrar agua al lugar del incendio. [6]
Los cuerpos de los hidrantes también están codificados por colores.
Estas marcas y colores están prescritos en NFPA 291: Práctica recomendada para pruebas de flujo de agua y marcado de hidrantes . pero la mayoría de las autoridades municipales del agua en realidad no siguen estas pautas. [7]
En Australia , la señalización de hidrantes varía y se muestran varios tipos en todo el país. La mayoría de los hidrantes australianos son subterráneos y tienen un sistema de válvula de bola (tipo hidrante de resorte) y se utiliza un tubo vertical separado con un émbolo central para abrir la válvula. En consecuencia, la señalización de los hidrantes es fundamental, por su carácter oculto.
En Alemania, las placas indicadoras de hidrantes siguen el estilo de otras placas indicadoras que indican instalaciones subterráneas. Las placas marcadoras de bocas de incendio tienen un borde rojo. Otros hidrantes de agua pueden tener un borde azul. Una boca de gas tendría un fondo amarillo en lugar del blanco de las bocas de incendio. Todos ellos tienen una T central grande con la identificación de la instalación encima: una "H" o "UH" más antigua se encuentra en el suelo, una "OH" está por encima del suelo, seguida por el diámetro interior de la tubería en milímetros (con una pequeño 80 mm en zonas residenciales). Los números alrededor de la T permiten ubicar la instalación en referencia a la ubicación de la placa: el número a la izquierda de la T está en metros a la izquierda del letrero, el número a la derecha de la T está en metros a la derecha del letrero y el número debajo de la T indica la distancia en metros frente al letrero, donde un número negativo señalaría un lugar detrás del letrero. Los números de distancia siempre se dan con una precisión de decímetro de coma. Si no es un tipo de hidrante común, se puede utilizar otra identificación; por ejemplo, "300 m³" apuntaría a una cisterna que se puede utilizar para bombear agua.
En el este de Asia ( China , Japón y Corea del Sur ) y los antiguos países socialistas de Europa del Este, existen dos tipos de bocas de incendio, de las cuales una se encuentra en terrenos públicos y la otra dentro de un edificio. Los que están dentro de un edificio se instalan en una pared. Son grandes cajas rectangulares que también cuentan con alarmas (sirenas), un extintor y, en determinados momentos, kits de emergencia.
En la mayoría de las áreas, las bocas de incendio requieren inspecciones y mantenimiento anuales; normalmente solo tienen una garantía de un año, pero algunos tienen garantías de 5 o incluso 10 años, aunque una garantía más larga no elimina la necesidad de inspecciones o mantenimiento periódicos. Estas inspecciones generalmente las realizan los municipios locales o los departamentos de bomberos, pero a menudo no inspeccionan los hidrantes identificados como privados. Los hidrantes privados suelen estar ubicados en propiedades más grandes para proteger adecuadamente los edificios grandes en caso de incendio y para cumplir con el código de incendios . Dichos hidrantes cumplen con los requisitos de las aseguradoras y, a menudo, se los denomina hidrantes UL/FM. Algunas empresas son contratadas para inspeccionar hidrantes privados a menos que el municipio haya asumido esa tarea.
Algunos fabricantes de hidrantes recomiendan lubricar el mecanismo del cabezal y restaurar las juntas del cabezal y las juntas tóricas anualmente para que el hidrante realice el servicio que se espera de ellos, mientras que otros han incorporado características patentadas para proporcionar lubricación a largo plazo del mecanismo operativo del hidrante. En cualquier caso se recomienda realizar inspecciones periódicas de los lubricantes. La lubricación generalmente se realiza con un lubricante sin petróleo de grado alimenticio para evitar la contaminación del sistema de distribución.
Ocasionalmente, una piedra u objeto extraño dañará la junta del asiento. En este caso, la mayoría de los hidrantes tienen una llave de asiento especial que permite retirar el asiento para reemplazar la junta u otras piezas rotas sin quitar el hidrante del suelo. Las extensiones de hidrante también están disponibles para elevar un hidrante si cambia la pendiente alrededor del hidrante. Sin ampliar la altura, las llaves para quitar las tapas no se despejarían y las bridas de rotura para los modelos de tráfico no se ubicarían correctamente en caso de que fueran golpeadas. También hay disponibles kits de reparación de hidrantes para reparar piezas de sacrificio diseñadas para romperse al ser impactadas por un vehículo.
Muchos departamentos utilizan los hidrantes para eliminar los sedimentos de las líneas de agua. Al hacerlo, suelen utilizar un difusor hidrante, un dispositivo que difunde el agua para que no dañe la propiedad y sea menos peligroso para los transeúntes que un chorro sólido. Algunos difusores también decloran el agua para evitar la contaminación del suelo. [8] Los hidrantes también se utilizan a veces como puntos de entrada o salida para los cerdos de limpieza de tuberías .
En 2011, Code for America desarrolló un sitio web "Adopte un hidrante", que permite a los voluntarios inscribirse para quitar con pala los hidrantes después de las tormentas de nieve. A partir de 2014, el sistema se implementó en Boston; Providencia, Rhode Island; Anchorage, Alaska; y chicago. [9]
En las zonas rurales donde no hay sistemas municipales de agua disponibles, se utilizan hidrantes secos para suministrar agua para combatir incendios. Un hidrante seco es análogo a una fuente de agua . Un hidrante seco suele ser una tubería instalada permanentemente y sin presión que tiene un extremo por debajo del nivel del agua de un lago o estanque. Este extremo suele tener un colador para evitar que entren en la tubería residuos o animales salvajes, como peces. El otro extremo está por encima del suelo y tiene un conector de funda rígida.
Cuando sea necesario, un camión de bomberos bombeará desde el lago o estanque extrayendo agua . Esto se hace aspirando el aire del hidrante seco, la manga dura y la bomba del camión de bomberos con un cebador. Debido a que ahora existe una presión más baja en la entrada de la bomba, la presión atmosférica sobre el agua y el peso del agua fuerzan al agua a ingresar a la porción situada sobre el agua del hidrante seco, a la manga dura y finalmente a la bomba. Esta agua luego puede ser bombeada por la bomba centrífuga del motor .
Antes del suministro de agua por tuberías, el agua para combatir incendios tenía que guardarse en cubos y calderos listos para ser utilizados por las " brigadas de cubos " o llevarse con una bomba contra incendios tirada por caballos. A partir del siglo XVI, cuando se instalaron sistemas de agua de madera, los bomberos cavaban hasta las tuberías y perforaban un agujero para que el agua llenara un "pozo húmedo" para los cubos o bombas. Este tuvo que ser llenado y tapado después, de ahí el término común en los EE.UU. para un hidrante, "boca contra incendios". Se dejaría un marcador para indicar dónde ya se había perforado un "tapón" para permitir a los bomberos encontrar los agujeros ya perforados. Los sistemas de madera posteriores tenían agujeros y tapones previamente perforados. [10]
Cuando las tuberías de hierro fundido reemplazaron a la madera, se incluyeron puntos de acceso subterráneos permanentes para los bomberos. Algunos países proporcionan cubiertas de acceso a estos puntos, mientras que otros instalan hidrantes fijos sobre el suelo; los primeros hidrantes de hierro fundido fueron patentados en 1801 por Frederick Graff , entonces ingeniero jefe de Philadelphia Water Works. Desde entonces, la invención se ha centrado en problemas como la manipulación, la congelación, la conexión, la fiabilidad, etc. [11]
Todos los cañones serán de color amarillo cromo excepto en los casos en que ya se haya adoptado otro color
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