Phausis reticulata , comúnmente conocida como fantasma azul [1] , es una especie de luciérnaga que se encuentra en el este y centro de los Estados Unidos. La especie es común en los Apalaches del sur y se puede ver en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes , el Bosque Nacional Chattahoochee , así como en el Bosque Estatal DuPont de Carolina del Norte , el Bosque Nacional Pisgah y Green River Gamelands [2] [3] en los condados de Henderson, Polk y Transylvania.
P. reticulata es un escarabajo de tamaño pequeño a mediano. Los machos de esta especie completamente marrón miden alrededor de 6 a 9 mm (0,2 a 0,4 pulgadas) de largo, [4] tienen un segundo antenómero corto (en comparación con el tercero) así como ojos grandes. [5] A diferencia de muchas especies de luciérnagas que se encuentran en el este y centro de los Estados Unidos, los machos de P. reticulata muestran un brillo constante, en lugar de un patrón de destellos específico de la especie. [6] La luz emitida por las luciérnagas "fantasma azul" parece al ojo humano como un blanco azulado cuando se observa de noche desde la distancia, pero verde brillante cuando se examina de cerca. [7] Esta discrepancia en el color observado puede deberse al efecto Purkinje . [8]
Las hembras de los fantasmas azules no tienen alas, no pueden volar, son amarillas y pedomórficas y permanecen en forma larvaria hasta la edad adulta. [7] También son diminutas, midiendo solo alrededor de 4 a 9 mm (0,2 a 0,4 pulgadas) de largo. [4]
Las condiciones ideales para la temporada de apareamiento de las luciérnagas fantasma azules incluyen áreas de bosque cálidas y húmedas rodeadas de hojarasca esponjosa . Las luciérnagas macho vuelan a unos pocos pies del suelo y detectan a las hembras brillantes. [7] Las hembras brillan continuamente en 4 a 9 puntos de su cuerpo para que los machos puedan detectarlas. Las hembras pueden aparearse más de una vez. [4]
Una vez que la hembra pone su nidada de 20 a 30 huevos, los cuida hasta que muere en una o dos semanas. Los huevos eclosionan aproximadamente de 4 a 5 semanas después de la muerte de la madre. Las larvas son extremadamente pequeñas, de aproximadamente 0,05 pulgadas (1 a 2 mm) y son bioluminiscentes. [4]
Se han registrado poblaciones de P. reticulata en los montes Apalaches del sur y en las zonas del piedemonte de Georgia, Alabama, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Tennessee, con algunas zonas aisladas en el norte de Florida. [4]
Los adultos se encuentran en una variedad de hábitats, incluidos bosques secos y húmedos, cerca del agua y a lo largo de crestas altas y secas. [4]
