Para fijar y bloquear temporalmente un conjunto de agujas de ferrocarril (en inglés, switch ) se utilizan dos piezas de equipo para bloquear temporalmente un conjunto de agujas en una posición particular. [1] El clip de agujas sujeta el extremo de un riel móvil (el riel de cambio) de un conjunto de agujas a su riel de material asociado, y el riel es una cuña de madera que se utiliza para asegurar que el otro riel móvil se mantenga alejado de su riel de material asociado. De esta manera, las agujas se fijan en las posiciones "normal" o "inversa" y no se pueden mover con los mecanismos de ajuste habituales. En el caso de las agujas que se usan con poca frecuencia, esto evita que las agujas sufran fallas mecánicas que las dejen en condiciones de descarrilar trenes. El método de "sujetar y bloquear" también se puede utilizar para denegar positivamente el acceso al desvío o a la línea principal.
No se utiliza un 'bloque escocés', ya que se trata de una pieza diferente de equipo sujeta a un riel para garantizar que los vehículos ferroviarios estacionarios no se muevan, con una función muy similar a la de los calzos utilizados para mantener estacionarios los aviones.
En América del Norte se utiliza el término Spike and Wedge (punta y cuña) , ya que en lugar de un clip, se introduce una punta de riel a través de un orificio colocado en la placa base de metal que se encuentra a ras del riel de cambio, manteniéndolo en su lugar contra el riel principal. El bloque de madera colocado en el espacio abierto se conoce como cuña y es funcionalmente equivalente a un escocés.