El hielo muerto es el hielo que se encuentra en una parte de un glaciar o una capa de hielo que ya no se mueve. [1] A medida que el hielo se derrite, deja atrás un terreno accidentado conocido como morrena de hielo muerto. Una morrena de hielo muerto se produce por la acumulación de sedimentos transportados por los glaciares que han quedado atrás debido al derretimiento del hielo. Las características de este terreno incluyen los hoyos de calderas . [2] [3] Los paisajes que forman morrenas Veiki en el norte de Suecia y Canadá se han atribuido a la erosión de extensos cuerpos de hielo muerto cubiertos de till . [4]
El hielo muerto se crea cuando un glaciar o una capa de hielo experimenta un aumento en el derretimiento y acumula desechos de varias fuentes de sedimentos. Los desechos se filtran en el hielo, cubriendo efectivamente la superficie. [5] Esto hace que el área afectada se mezcle con diferentes tipos de desechos, lo que en última instancia reduce la velocidad de derretimiento del glaciar. [3] [5] Este proceso continúa una y otra vez, creando capas de hielo y desechos, hasta que forma hielo muerto. El hielo muerto se produce con mayor frecuencia en glaciares de tipo oleaje que han dejado de moverse. [5] También se puede encontrar en cualquier forma de relieve glaciar estancada o llena de desechos. [6]
Existen dos tipos de formas en las que el hielo muerto puede derretirse: el derretimiento hacia atrás y el derretimiento hacia abajo. El derretimiento hacia atrás se produce cuando el hielo muerto se derrite en paralelo a una pared de hielo o una pendiente con núcleos de hielo. El derretimiento hacia atrás es más probable que se produzca cuando una zona está completamente cubierta de núcleos de hielo. [6] El derretimiento hacia abajo se produce cuando el hielo muerto se derrite en sus superficies superior e inferior. Ambas tasas de derretimiento del hielo muerto dependen de las condiciones climáticas de la zona en la que se encuentra; sin embargo, el derretimiento hacia abajo tiene varios otros factores que contribuyen a su proceso. [5] Otro factor que afecta a ambas tasas de derretimiento es el tipo de escombros que cubren el hielo muerto. [5]