Una ventisca terrestre se refiere a una condición climática en la que la nieve o el hielo sueltos del suelo se levantan y se desplazan por fuertes vientos. [1] Esto puede ocurrir en ausencia de precipitaciones e incluso cuando el cielo está despejado. Esto contrasta con las ventiscas "comunes" , que van acompañadas de fuertes nevadas. Pueden ser especialmente peligrosas ya que ocurren después de que haya pasado una tormenta invernal , cuando se supone que todas las formas de clima invernal severo han terminado. [2]
Aunque el término "ventisca terrestre" suele asociarse con condiciones de nieve intensa y ventiscas, existen criterios específicos que deben cumplirse. A menudo, dichos criterios los determinará la agencia meteorológica de un país u otro organismo similar. En los EE. UU., según el Servicio Meteorológico Nacional, una ventisca se define como la presencia de vientos sostenidos o ráfagas frecuentes de 35 mph o más, visibilidad frecuentemente inferior a 1/4 de milla en condiciones de nieve considerable y/o ventiscas, y se espera que las condiciones anteriores prevalezcan durante 3 horas o más. [3] Environment Canada sostiene de manera similar que la reducción generalizada de la visibilidad a menos de 400 metros debido a la nieve y/o ventiscas y velocidades de viento sostenidas o ráfagas de 40 km/h o más deben estar presentes durante al menos 4 horas (6 horas para los Territorios del Noroeste y Nunavut) [4].
Hay tres formas diferentes de ventiscas terrestres:
Las ventiscas terrestres ocurren en todo el mundo, sin embargo, a diferencia de otras tormentas invernales, la topografía ayuda a su formación o prevención. El elemento topográfico más importante en una ventisca es la necesidad de una gran cantidad de terreno abierto y relativamente plano. Cualquier tipo de flora, especialmente las formas coníferas , atrapará la nieve acumulada, reduciendo los efectos de la ventisca. [ cita requerida ] El entorno también debe soportar temperaturas lo suficientemente frías para evitar que la nieve en el suelo se derrita y adhiera los cristales de hielo.
Las ventiscas terrestres son comunes en las Grandes Llanuras estadounidenses a raíz de las tormentas de nieve que producen nevadas ligeras y secas que son más fácilmente recogidas por vientos fuertes. [2] También son comunes en las praderas canadienses , Siberia, el norte de China y también en las regiones árticas y antárticas durante los períodos de transición estacional, como la primavera y el otoño.