El bontebok ( Damaliscus pygargus ) es un antílope que se encuentra en Sudáfrica , Lesotho y Namibia . D. pygargus tiene dos subespecies ; la subespecie nominada ( D. p. pygargus ), [3] que se encuentra naturalmente en las áreas de Fynbos y Renosterveld en el Cabo Occidental, y el blesbok ( D. p. phillipsi ) que se encuentra en Highveld .
El bontebok está relacionado con el tsessebe común .
El bontebok es un antílope alto y de tamaño mediano. Por lo general, miden de 80 a 100 cm (31 a 39 pulgadas) de alto hasta el hombro y miden de 120 a 210 cm (47 a 83 pulgadas) a lo largo de la cabeza y el cuerpo. La cola puede variar de 30 a 60 cm (12 a 24 pulgadas). La masa corporal puede variar de 50 a 155 kg (110 a 342 lb). Los machos son un poco más grandes y notablemente más pesados que las hembras. [4] El bontebok es de color marrón chocolate, con la parte inferior blanca y una franja blanca desde la frente hasta la punta de la nariz, aunque en la mayoría de los blesbok hay una franja marrón en el blanco cerca de los ojos. El bontebok también tiene una mancha blanca distintiva alrededor de su cola (de ahí el nombre en latín), mientras que esta mancha es de color marrón claro/tostado en el blesbok. Los cuernos del bontebok tienen forma de lira y están claramente anillados. Se encuentran en ambos sexos y pueden alcanzar una longitud de medio metro.
Los blesbok viven en Highveld, donde comen pastos cortos , mientras que los bontebok están restringidos a la costa de Fynbos y Renosterveld. [5] Son diurnos , aunque descansan durante el calor del día. Los rebaños están formados únicamente por machos, únicamente hembras o son mixtos, y no superan los 40 animales en el caso del bontebok o los 70 en el caso del blesbok.
Los Bontebok no son buenos saltadores, pero son muy buenos para arrastrarse debajo de las cosas. Los machos maduros forman territorios y se enfrentan a otros machos en exhibiciones y ocasionalmente luchan contra ellos.
Los bontebok alguna vez fueron ampliamente asesinados como plagas y, a principios del siglo XX, se redujeron a una población silvestre de solo 17 individuos. La especie se salvó de una extinción segura cuando el granjero holandés Alexander van der Bijl acorraló a los individuos restantes en una valla, de la que no pudieron saltar. En 1931, esta manada de 17 personas fue trasladada al Parque Nacional Bontebok , que fue establecido con el propósito explícito de conservación de la especie. Cuando el parque fue reubicado para satisfacer mejor las necesidades del bontebok en 1961, la manada había crecido a 61 miembros. Hoy en día, se estima que su población oscila entre 2.500 y 3.000, todos descendientes de la manada original de 17 miembros. [6]
Si bien los Bontebok están extintos en su hábitat natural , su población ha aumentado hasta el punto de que ahora son muy abundantes y se cultivan con avidez , porque son una cantera popular para los cazadores y son fáciles de mantener.
El bontebok es el animal provincial de Cabo Occidental . [7]
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