La gallina de agua de pecho blanco ( Amaurornis phoenicurus ) es un ave acuática de la familia Rallidae , que se distribuye ampliamente por el sur y el sudeste de Asia . Son aves pizarrosas de color oscuro con la cara, el pecho y el vientre de un blanco limpio. Son algo más audaces que la mayoría de los otros rieles y a menudo se les ve caminando lentamente con la cola erguida en pantanos abiertos o incluso en desagües cerca de carreteras con mucho tráfico. Tienen una actividad en gran medida crepuscular y durante la temporada de reproducción, justo después de las primeras lluvias, emiten graznidos fuertes y repetitivos. [2]
Las gallinas acuáticas adultas de pecho blanco tienen la parte superior y los flancos principalmente de color gris oscuro, y la cara, el cuello y el pecho blancos. La parte inferior del vientre y la cola son de color canela o blanco. El cuerpo está aplanado lateralmente para permitir un paso más fácil a través de los juncos o la maleza. Tienen dedos largos, cola corta y pico y patas amarillos. Los sexos son similares pero las hembras miden un poco más pequeñas. Las aves inmaduras son versiones mucho más apagadas de los adultos. Los polluelos peludos son negros, como ocurre con todos los rieles .
Varias subespecies reciben el nombre de las poblaciones que están ampliamente distribuidas. La subespecie nominada se describe en Sri Lanka, pero a menudo se amplía para incluir chinensis de la India continental y regiones adyacentes de Asia, al oeste de Arabia y al este casi hasta Japón. Las subespecies restantes son aquellas de islas e incluyen insularis de las islas Andaman y Nicobar, midnicobaricus de las Nicobars centrales, leucocephala de Car Nicobar, maldivus de las Maldivas, javanicus de Java y leucomelanus de Sulawesi y las Islas Menores. [3] [4]
Su hábitat de reproducción son las marismas a lo largo de Asia tropical, desde el este de Pakistán hasta Indonesia . Se ven principalmente en las llanuras, pero se les conoce en las colinas más altas, como en Nainital (1300 m) y High Range (1500 m) en Kerala. [5] [6] Estos grandes rieles de 32 cm (13 pulgadas) de largo son residentes permanentes en toda su extensión. Realizan movimientos de corta distancia y se sabe que colonizan nuevas áreas. Se les ha señalado como algunos de los primeros colonizadores de la isla volcánica de Rakata . [7] [8] Aunque se encuentran con mayor frecuencia cerca de agua dulce, también se encuentran cerca de agua salobre e incluso en la orilla del mar cuando no hay agua dulce, como en la volcánica Isla Estéril en las Islas Andamán. [9]
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Estas aves generalmente se ven solas o en parejas mientras se alimentan lentamente a lo largo del borde de un cuerpo de agua, principalmente en el suelo, pero a veces trepan por la vegetación baja. La cola se levanta y se sacude mientras caminan. Sondean con el pico en el barro o en aguas poco profundas y también recogen comida con la vista. Se alimentan principalmente de insectos (se han registrado grandes cantidades de escarabajos [9] ), peces pequeños (que a menudo se lavan cuidadosamente en agua), invertebrados acuáticos y granos o semillas como las de Pithecolobium dulce . [10] [11] A veces pueden alimentarse en aguas más profundas a la manera de una gallina de agua. [12] [13] [14] [15]
La temporada de anidación es principalmente de junio a octubre, pero varía según la zona. Anidan en un lugar seco en el suelo, entre la vegetación de las marismas, y ponen de 6 a 7 huevos . El cortejo implica hacer reverencias, saludar y mordisquear. Los huevos eclosionan en unos 19 días. [16] Ambos sexos incuban los huevos y cuidan de los polluelos. Los polluelos suelen sumergirse bajo el agua para escapar de la depredación. [9] Se dice que los adultos construyen un gallinero o nido de cría donde se posan los polluelos y los adultos. [17]
Muchas aves son muy reservadas, pero las gallinas acuáticas de pecho blanco suelen verse al aire libre. Pueden ser ruidosos, especialmente al amanecer y al anochecer, con fuertes graznidos. Se dice que la población insularis de las Andamán hace graznidos parecidos a los de los patos . [9]
Los nombres locales de esta ave suelen estar formados por onomatopeyas (basadas en el sonido que emite), por ejemplo ruak-ruak en malayo y korawakka en cingalés .; [18] aunque los nombres locales formados de manera diferente tampoco son infrecuentes, como "Dahuk" en bengalí (usado en Bangladesh y las áreas de habla bengalí de la India), "Dauk" (ডাউক) en asamés, "Gur-gu-aa" en Boro, "Vo-kurwak" en Karbi y "Keruwak" en iban y malayo de Sarawak. En Odisha se llama ଡାହୁକ "Daahuka" en Odia . En Maharashtra se llama पाणकोंबडी pankombadi o कुवाक कोंबडी kuak kombadi en marathi . En malayalam se les llama കുളക്കോഴി kulakozhi . Se les llama "Kanbili" en las Maldivas. [19] En kannada se les llama 'hundukoli' (ಹುಂಡುಕೋಳಿ). En tamil , se llaman கானாங்கோழி kaanaangkozi . [20]
En cebuano , se le conoce como tikúgas , tiene cognados en varios idiomas relacionados en Taiwán que se refieren a la perdiz de bambú de Taiwán (por ejemplo, tikolac en amis ). [21]
El escritor naturalista Eha describe con humor el llamado de esta especie: [22] " Comenzó con rugidos fuertes y ásperos que podrían haber sido provocados por un oso asándolo lentamente sobre un gran fuego, luego de repente cambió a una nota clara repetida como el arrullo. de una paloma. "
