El sol de medianoche es un fenómeno natural que ocurre en los meses de verano en lugares al norte del Círculo Polar Ártico o al sur del Círculo Antártico , cuando el Sol permanece visible a la medianoche local. Cuando se ve el sol de medianoche en el Ártico , el Sol parece moverse de izquierda a derecha. En la Antártida, el movimiento aparente equivalente es de derecha a izquierda. Esto ocurre en latitudes de 65°44' a 90° norte o sur, y no se detiene exactamente en el Círculo Polar Ártico o el Círculo Antártico , debido a la refracción .
El fenómeno contrario, la noche polar , se produce en invierno, cuando el Sol permanece bajo el horizonte durante todo el día.
Alrededor del solsticio de verano (aproximadamente el 21 de junio en el hemisferio norte y el 21 de diciembre en el hemisferio sur ), en determinadas zonas el Sol no se pone bajo el horizonte en un período de 24 horas.
Debido a que no existen asentamientos humanos permanentes al sur del Círculo Antártico , aparte de las estaciones de investigación, los países y territorios cuyas poblaciones experimentan el sol de medianoche se limitan a aquellos atravesados por el Círculo Polar Ártico : Canadá ( Yukón , Nunavut y Territorios del Noroeste ), Finlandia , Groenlandia , Islandia , Noruega , Rusia , Suecia y Estados Unidos (estado de Alaska ).
La ciudad más grande del mundo al norte del Círculo Polar Ártico, Murmansk , Rusia, experimenta el sol de medianoche del 22 de mayo al 22 de julio (62 días).
Una cuarta parte del territorio de Finlandia se encuentra al norte del Círculo Polar Ártico, y en el punto más septentrional del país el Sol no se pone durante 72 días durante el verano. [1]
En Svalbard, Noruega , la región habitada más septentrional de Europa, no hay puesta de sol aproximadamente entre el 19 de abril y el 23 de agosto. Los lugares extremos son los polos, donde el Sol puede ser visible continuamente durante la mitad del año. El Polo Norte tiene sol de medianoche durante unos 6 meses, aproximadamente del 18 de marzo al 24 de septiembre. [2] Polo Sur , Antártida tiene sol de medianoche y lo experimenta aproximadamente del 20 de septiembre al 23 de marzo (aproximadamente 6 meses). [3]
Debido a la refracción atmosférica , y también a que el Sol es un disco y no un punto en el cielo, el sol de medianoche se puede experimentar en latitudes ligeramente al sur del Círculo Polar Ártico o al norte del Círculo Antártico , aunque sin exceder un grado (dependiendo de las condiciones locales). condiciones). Por ejemplo, Islandia es conocida por su sol de medianoche, aunque la mayor parte ( Grímsey es la excepción) está ligeramente al sur del Círculo Polar Ártico. Por las mismas razones, el período de luz solar en los polos es ligeramente superior a seis meses. Incluso los extremos norte del Reino Unido (y lugares en latitudes similares, como San Petersburgo ) experimentan crepúsculo durante toda la noche en el cielo del norte alrededor del solsticio de verano.
Lugares suficientemente cercanos a los polos, como Alert, Nunavut , experimentan momentos en los que no oscurece del todo por la noche pero el Sol tampoco sale, combinando efectos del sol de medianoche y de la noche polar, alcanzando el crepúsculo civil durante el "día" y Crepúsculo astronómico en la "noche".
Los lugares donde el Sol permanece a menos de 6 (o 7 [4] ) grados por debajo del horizonte (entre aproximadamente 60° 34' (o 59° 34') de latitud y el círculo polar) experimentan el crepúsculo de medianoche [5] en lugar del sol de medianoche. para que las actividades diurnas, como la lectura, sigan siendo posibles sin luz artificial en una noche despejada. Esto sucede tanto en el solsticio de verano del hemisferio norte como en el solsticio de verano del hemisferio sur . La latitud más baja para experimentar el sol de medianoche sin una hora dorada es aproximadamente 72°34′ Norte o Sur.
Las Noches Blancas se han convertido en un símbolo común de San Petersburgo, Rusia , donde ocurren aproximadamente del 11 de junio al 1 de julio, [4] y los últimos 10 días de junio se celebran con eventos culturales conocidos como el Festival de las Noches Blancas .
El extremo más septentrional de la Antártida también experimenta noches blancas cerca del solsticio de verano del hemisferio sur .
Dado que la inclinación axial de la Tierra es considerable (23 grados, 26 minutos, 21,41196 segundos), en latitudes altas el Sol no se pone en verano; [6] más bien, permanece continuamente visible durante un día durante el solsticio de verano en el círculo polar, durante varias semanas a sólo 100 km (62 millas) más cerca del polo, y durante seis meses en el polo. En latitudes extremas, el sol de medianoche suele denominarse día polar.
En los propios polos, el Sol sale y se pone sólo una vez al año en el equinoccio . Durante los seis meses que el Sol está sobre el horizonte, pasa los días pareciendo moverse continuamente en círculos alrededor del observador, ascendiendo gradualmente en espiral y alcanzando su circuito más alto en el cielo en el solsticio de verano.
El término "sol de medianoche" se refiere a los períodos consecutivos de 24 horas de luz solar que se experimentan al norte del Círculo Polar Ártico y al sur del Círculo Antártico. Otros fenómenos a veces se denominan "sol de medianoche", pero son causados por las zonas horarias y el cumplimiento del horario de verano . Por ejemplo, en Fairbanks, Alaska , que está al sur del Círculo Polar Ártico, el sol se pone a las 0:47 a. m. en el solsticio de verano. Esto se debe a que Fairbanks está 51 minutos (1 hora y 51 minutos en el horario de verano) por delante de su zona horaria ideal (ya que la mayor parte del estado está en una zona horaria) y Alaska observa el horario de verano. (Fairbanks está aproximadamente a 147,72 grados oeste, correspondiente a UTC-9 horas 51 minutos, y está en UTC-9 en invierno). Esto significa que la culminación solar ocurre aproximadamente a las 12:51 p.m. en lugar de a las 12 del mediodía. También en Fairbanks, Alaska, la medianoche solar ocurre a la 01:51 am hora local.
Si se requiere un momento preciso para el verdadero "sol de medianoche", se deben tener en cuenta la longitud del observador , la hora civil local y la ecuación del tiempo . El momento de mayor aproximación del Sol al horizonte coincide con su paso hacia el norte en la posición del observador, lo que generalmente ocurre aproximadamente a medianoche. Cada grado de longitud al este del meridiano de Greenwich marca el momento vital exactamente 4 minutos antes de la medianoche como muestra el reloj, mientras que cada hora que la hora civil local se adelanta al tiempo universal coordinado (UTC, también conocido como GMT) marca el momento. Una hora más tarde. Estos dos efectos hay que sumarlos. Además, hay que sumar la ecuación del tiempo (que depende de la fecha): un valor positivo en una fecha determinada significa que el Sol se está adelantando ligeramente con respecto a su posición media, por lo que hay que restar el valor. [7]
A modo de ejemplo, en el Cabo Norte de Noruega , a la medianoche del 21/22 de junio, la longitud de 25,9 grados este hace que el momento sea 103,2 minutos más adelantado en el tiempo del reloj; pero la hora local, 2 horas por delante de GMT en verano, la retrasa 120 minutos según el horario del reloj. La ecuación del tiempo en esa fecha es -2,0 minutos. Por lo tanto, la elevación más baja del Sol ocurre 120 - 103,2 + 2,0 minutos después de la medianoche: a las 00:19, hora de verano de Europa Central. En otras fechas cercanas lo único diferente es la ecuación del tiempo, por lo que sigue siendo una estimación razonable para un período considerable. La altitud del Sol permanece dentro de medio grado del mínimo de aproximadamente 5 grados durante aproximadamente 45 minutos a cada lado de este tiempo.
Cuando gira sobre su propio eje, a veces se acerca al Sol. Durante este período de rotación de la Tierra, de mayo a julio, la Tierra se inclina en un ángulo de 23,5 grados sobre su propio eje en su órbita. Esto provoca que la parte de Noruega situada en la región ártica del Polo Norte de la Tierra se acerque mucho al Sol y durante este tiempo la duración del día aumenta. Se puede decir que casi nunca cede. En esta época del año cae la noche en el Hammerfest de Noruega .
El número de días al año con potencial sol de medianoche aumenta cuanto más nos acercamos a cualquiera de los polos . Aunque está aproximadamente definido por los círculos polares , en la práctica, el sol de medianoche se puede ver hasta 90 km (56 millas) fuera del círculo polar, como se describe a continuación, y las latitudes exactas de los confines más lejanos del sol de medianoche dependen de la topografía y varían. ligeramente de un año a otro.
Aunque en el Círculo Polar Ártico el centro del Sol, por definición y sin refracción de la atmósfera, sólo es visible durante una noche de verano, una parte del sol de medianoche es visible en el Círculo Polar Ártico desde aproximadamente el 12 de junio hasta el 1 de julio. Este período se extiende a medida que uno viaja hacia el norte: en el cabo Nordkinn, Noruega , el punto más septentrional de Europa continental , el sol de medianoche dura aproximadamente del 14 de mayo al 29 de julio. En el archipiélago de Svalbard , más al norte, dura del 20 de abril al 22 de agosto. [8]
Además, los períodos de día polar y noche polar son desiguales en ambas regiones polares porque la Tierra se encuentra en el perihelio a principios de enero y en el afelio a principios de julio. Como resultado, el día polar es más largo que la noche polar en el hemisferio norte (en Utqiagvik, Alaska , por ejemplo, el día polar dura 84 días, mientras que la noche polar dura sólo 68 días), mientras que en el hemisferio sur la situación es más larga que la noche polar. al revés: la noche polar es más larga que el día polar.
Los observadores que se encuentran a alturas apreciablemente sobre el nivel del mar pueden experimentar períodos prolongados de sol de medianoche como resultado de la "inclinación" del horizonte visto desde la altitud.
