Absenta ( / ˈ æ b s ɪ n θ , - s æ̃ θ / , francés: [apsɛ̃t] ) es unlicorcon sabora anísderivado de varias plantas, incluidas las flores y hojas deArtemisia absinthium("ajenjo grande"), junto conanís,hinojoy otras hierbas medicinales y culinarias.[1]Históricamente descrito como un licor altamente alcohólico, tiene entre 45 y 74 %de alcohol por volumeno entre 90 y 148 grados en los EE. UU.[2][3][4][5]La absenta tradicionalmente tiene unverde, pero también puede ser incolora. En la literatura histórica se la conoce comúnmente comola fée verte'el hada verde'. Si bien a veces se la conoce casualmente como unlicor, la absenta tradicionalmente no se embotella con azúcar o edulcorantes.[6]La absenta se embotella tradicionalmente con un alto nivel de alcohol por volumen, pero normalmente se diluye con agua antes de consumirla.
La absenta fue creada en el cantón de Neuchâtel en Suiza a fines del siglo XVIII por el médico francés Pierre Ordinaire. [7] [8] Alcanzó una gran popularidad como bebida alcohólica a fines del siglo XIX y principios del XX en Francia, particularmente entre los artistas y escritores parisinos. Los conservadores sociales y los prohibicionistas se opusieron al consumo de absenta, en parte debido a su asociación con la cultura bohemia . Entre los bebedores de absenta notables de Europa y América se encuentran Ernest Hemingway , James Joyce , Lewis Carroll , Charles Baudelaire , Paul Verlaine , Arthur Rimbaud y Henri de Toulouse-Lautrec . [9] [10]
La absenta ha sido retratada a menudo como una droga psicoactiva peligrosamente adictiva y alucinógena , lo que dio origen al término absinthismo . [11] El compuesto químico tuyona , que está presente en la bebida en cantidades mínimas, fue culpado por sus supuestos efectos nocivos. En 1915, la absenta había sido prohibida en los Estados Unidos y en gran parte de Europa, incluidos Francia , los Países Bajos , Bélgica , Suiza y Austria-Hungría , pero no se ha demostrado que sea más peligrosa que las bebidas espirituosas comunes. Estudios recientes han demostrado que las propiedades psicoactivas de la absenta (aparte de las atribuibles al alcohol) han sido exageradas. [11]
En la década de 1990, tras la adopción de leyes modernas de la Unión Europea sobre alimentos y bebidas, que eliminaron las antiguas barreras a su producción y venta, comenzó un resurgimiento de la absenta. A principios del siglo XXI, se producían casi 200 marcas de absenta en una docena de países, sobre todo en Francia, Suiza, Austria , Alemania , los Países Bajos, España y la República Checa .
La palabra francesa absenta puede referirse tanto a la bebida alcohólica como, con menos frecuencia, a la planta del ajenjo. Absenta se deriva del latín absinthium , que a su vez proviene del griego ἀψίνθιον apsínthion ' ajenjo ' . [12] El uso de Artemisia absinthium en una bebida está atestiguado en De Rerum Natura (936-950) de Lucrecio [ aclaración necesaria ] , donde Lucrecio indica que se da una bebida que contiene ajenjo como medicina a los niños en una taza con miel en el borde para hacerla potable. [13] Algunos [¿ quiénes? ] argumentan que la palabra significa "imbebible" en griego, pero en cambio puede estar vinculada a la raíz persa spand [ ¿qué idioma es este? ] o aspand , [ ¿qué idioma es este? ] o la variante esfand , [ ¿qué idioma es este?] ] que significaba Peganum harmala , también llamada ruda siria, aunque en realidad no es una variedad de ruda , otra hierba famosa por su amargura. [ cita requerida ] El hecho de que Artemisia absinthium se quemara comúnmente como ofrenda protectora puede sugerir que sus orígenes se encuentran en la raíz del idioma protoindoeuropeo reconstruido * spend , que significa "realizar un ritual" o "hacer una ofrenda". No está claro si la palabra fue un préstamo del persa al griego, o de un ancestro común de ambos. [14] Alternativamente, la palabra griega puede tener su origen en una palabra de sustrato pregriego , marcada por el complejo consonántico no indoeuropeo -νθ -nth . Las grafías alternativas para absenta incluyen absinth , absynthe y absenta . Absinth (sin la e final ) es una variante ortográfica que se aplica más comúnmente a las absentas producidas en Europa central y oriental, y se asocia específicamente con las absentas de estilo bohemio . [15]
El origen preciso de la absenta no está claro. El uso médico del ajenjo se remonta al antiguo Egipto y se menciona en el Papiro de Ebers , alrededor de 1550 a. C. Los extractos de ajenjo y las hojas de ajenjo empapadas en vino se usaban como remedios por los antiguos griegos. Además, existe alguna evidencia de un vino con sabor a ajenjo en la antigua Grecia llamado absinthites oinos . [16]
La primera evidencia de absenta, en el sentido de un licor destilado que contiene anís verde e hinojo, data del siglo XVIII. Según la leyenda popular, comenzó como un remedio patentado de uso general creado por el Dr. Pierre Ordinaire, un médico francés que vivía en Couvet , Suiza, alrededor de 1792 (la fecha exacta varía según el relato). La receta de Ordinaire pasó a las hermanas Henriod de Couvet, quienes la vendieron como un elixir medicinal. Según otros relatos, las hermanas Henriod pueden haber estado elaborando el elixir antes de la llegada de Ordinaire. En cualquier caso, un tal Mayor Dubied adquirió la fórmula de las hermanas en 1797 y abrió la primera destilería de absenta llamada Dubied Père et Fils en Couvet con su hijo Marcellin y su yerno Henry-Louis Pernod. En 1805, construyeron una segunda destilería en Pontarlier , Francia, bajo el nombre de la empresa Maison Pernod Fils . [17] Pernod Fils siguió siendo una de las marcas más populares de absenta hasta que la bebida fue prohibida en Francia en 1914. [ cita requerida ]
La popularidad de la absenta creció de manera constante durante la década de 1840, cuando se les dio a las tropas francesas en Argelia como preventivo de la malaria, [18] [19] y las tropas trajeron a casa su gusto por ella. La absenta se volvió tan popular en bares, bistros, cafés y cabarets en la década de 1860 que la hora de las 5 pm se llamaba l'heure verte ' la hora verde ' . [20] Era favorecida por todas las clases sociales, desde la burguesía adinerada hasta los artistas pobres y la gente común de la clase trabajadora. En la década de 1880, la producción en masa había hecho que el precio cayera drásticamente, y los franceses bebían 36 millones de litros (9.500.000 galones estadounidenses) por año en 1910, en comparación con su consumo anual de casi 5 mil millones de litros (1,1 × 10 9 galones imperiales; 1,3 × 10 9 galones estadounidenses) de vino. [17] [21]
La absenta se exportó ampliamente desde Francia y Suiza y alcanzó cierto grado de popularidad en otros países, entre ellos España, el Reino Unido, los Estados Unidos y la República Checa. Nunca fue prohibida en España o Portugal, y su producción y consumo nunca han cesado. Allí alcanzó un pico temporal de popularidad a principios del siglo XX, en coincidencia con los movimientos estéticos Art Nouveau y Modernismo. [22]
Nueva Orleans tiene una asociación cultural con la absenta y se le atribuye ser la cuna del Sazerac , quizás el primer cóctel de absenta. El bar Old Absinthe House en Bourbon Street comenzó a vender absenta en la primera mitad del siglo XIX. Su arrendatario catalán, Cayetano Ferrer, lo bautizó como Absinthe Room en 1874 debido a la popularidad de la bebida, que se servía al estilo parisino. [23] Fue frecuentado por Mark Twain , Oscar Wilde , Franklin Delano Roosevelt , Aleister Crowley y Frank Sinatra . [23] [24]
La absenta se asoció con crímenes violentos y desorden social, y un escritor moderno afirma que esta tendencia fue estimulada por afirmaciones inventadas y campañas de desprestigio, que según él fueron orquestadas por el movimiento de abstinencia y la industria del vino. [25] Un crítico afirmó:
La absenta vuelve locos y criminales, provoca epilepsia y tuberculosis, y ha matado a miles de franceses. Convierte al hombre en una bestia feroz, a la mujer en un mártir, al niño en un degenerado, desorganiza y arruina a la familia y amenaza el futuro del país. [26]
La pintura L'Absinthe de Edgar Degas de 1876 se puede ver en el Museo de Orsay y personifica la visión popular de los adictos a la absenta como empapados y entumecidos, y Émile Zola describió sus efectos en su novela L'Assommoir . [27]
En 1905, el granjero suizo Jean Lanfray asesinó a su familia e intentó suicidarse después de beber absenta. Lanfray era un alcohólico que había bebido mucho vino y brandy antes de los asesinatos, pero eso se pasó por alto o se ignoró, y la culpa de los asesinatos se atribuyó únicamente a su consumo de dos vasos de absenta. [28] [29] Los asesinatos de Lanfray fueron el punto de inflexión en este tema tan debatido, y una petición posterior recogió más de 82.000 firmas para prohibirlo en Suiza. Se celebró un referéndum el 5 de julio de 1908. [30] Los votantes lo aprobaron, [30] y la prohibición de la absenta se incluyó en la constitución suiza.
En 1906, Bélgica y Brasil prohibieron la venta y distribución de absenta, aunque no fueron los primeros países en tomar esa medida. La prohibición se había extendido ya en 1898 en la colonia del Estado Libre del Congo . [31] Los Países Bajos la prohibieron en 1909, Suiza en 1910, [32] los Estados Unidos en 1912 y Francia en 1914. [32]
La prohibición de la absenta en Francia finalmente llevó a la popularidad del pastis y, en menor medida, del ouzo y otros licores con sabor a anís que no contienen ajenjo. Tras la conclusión de la Primera Guerra Mundial, se reanudó la producción de la marca Pernod Fils en la destilería Banús en Cataluña , España (donde la absenta todavía era legal), [33] [34] pero la disminución gradual de las ventas provocó el cese de la producción en la década de 1960. [35] En Suiza, la prohibición solo sirvió para llevar la producción de absenta a la clandestinidad. Los destiladores caseros clandestinos producían absenta incolora ( la Bleue ), que era más fácil de ocultar a las autoridades. Muchos países nunca prohibieron la absenta, en particular el Reino Unido, donde nunca había sido tan popular como en la Europa continental.
El importador británico BBH Spirits comenzó a importar absenta Hill's de la República Checa en la década de 1990, ya que el Reino Unido nunca la había prohibido formalmente, y esto provocó un resurgimiento moderno de su popularidad. Comenzó a reaparecer durante un resurgimiento en la década de 1990 en países donde nunca estuvo prohibida. Las formas de absenta disponibles durante ese tiempo consistían casi exclusivamente en marcas checas, españolas y portuguesas que eran de origen reciente, que generalmente consistían en productos de estilo bohemio . Los conocedores las consideraban de calidad inferior y no representativas del espíritu del siglo XIX. [36] [37] [38] [39] En 2000, La Fée Absinthe se convirtió en la primera absenta comercial destilada y embotellada en Francia desde la prohibición de 1914, [40] [41] [42] [43] [44] pero ahora es una de las docenas de marcas que se producen y venden en Francia.
En los Países Bajos, el vendedor de vinos de Amsterdam Menno Boorsma impugnó las restricciones en julio de 2004, lo que confirmó una vez más la legalidad de la absenta. De manera similar, Bélgica levantó su prohibición de larga data el 1 de enero de 2005, alegando un conflicto con las regulaciones de alimentos y bebidas adoptadas en el Mercado Único Europeo. En Suiza, la prohibición constitucional fue derogada en 2000 durante una reforma de la constitución nacional, aunque la prohibición se incorporó a la ley ordinaria. Esa ley fue derogada más tarde y se convirtió en legal el 1 de marzo de 2005. [45]
La bebida nunca fue prohibida oficialmente en España, aunque comenzó a caer en desgracia en la década de 1940 y casi desapareció en la oscuridad. Cataluña ha experimentado un resurgimiento significativo desde 2007, cuando un productor estableció operaciones allí. La absenta nunca ha sido ilegal de importar o fabricar en Australia, [46] aunque la importación requiere un permiso según el Reglamento de Aduanas (Importaciones Prohibidas) de 1956 debido a una restricción a la importación de cualquier producto que contenga "aceite de ajenjo". [47] En 2000, una enmienda hizo que todas las especies de ajenjo fueran hierbas prohibidas para fines alimentarios según la Norma Alimentaria 1.4.4. Plantas y hongos prohibidos y restringidos. Sin embargo, esta enmienda se consideró incompatible con otras partes del Código Alimentario preexistente, [48] [49] y se retiró en 2002 durante la transición entre los dos códigos, por lo que se siguió permitiendo la fabricación e importación de absenta a través del sistema existente basado en permisos. Estos hechos fueron reportados erróneamente por los medios de comunicación como si hubieran sido reclasificados de producto prohibido a producto restringido . [50]
En 2007, la marca francesa Lucid se convirtió en la primera absenta genuina en recibir un Certificado de Aprobación de Etiqueta para su importación a los Estados Unidos desde 1912, [51] [52] tras los esfuerzos independientes de los representantes de Lucid y Kübler para revocar la prohibición estadounidense de larga data. [53] En diciembre de 2007, St. George Absinthe Verte producida por St. George Spirits de Alameda, California, se convirtió en la primera marca de absenta de fabricación estadounidense producida en los Estados Unidos desde la prohibición. [54] [55] Desde entonces, otras microdestilerías han comenzado a producir lotes pequeños en los Estados Unidos.
En el siglo XXI han aparecido nuevos tipos de absenta, incluidas varias preparaciones congeladas, que se han vuelto cada vez más populares. [56] [57] [58] La prohibición francesa de la absenta de 1915 fue derogada en mayo de 2011 tras peticiones de la Fédération Française des Spiritueux , que representa a los destiladores franceses. [59]
La mayoría de los países no tienen una definición legal de absenta, mientras que el método de producción y el contenido de bebidas espirituosas como el whisky , el brandy y la ginebra están definidos y regulados a nivel mundial. Por lo tanto, los productores tienen la libertad de etiquetar un producto como "absenta" o "absinth" sin tener en cuenta ninguna definición legal específica o estándares de calidad.
Los productores de absenta legal emplean uno de los dos procesos definidos históricamente para crear la bebida final: destilación o mezcla en frío. En el único país (Suiza) que posee una definición legal de absenta, la destilación es el único método de producción permitido. [60]
La absenta destilada emplea un método de producción similar al de la ginebra de alta calidad. Los ingredientes botánicos se maceran inicialmente en alcohol base destilado antes de volver a destilarse para eliminar los principios amargos y aportar la complejidad y textura deseadas al licor. La destilación de la absenta produce primero un destilado incoloro que sale del alambique con un contenido de alcohol de alrededor del 72 %. El destilado se puede reducir y embotellar transparente para producir una absenta Blanche o la Bleue , o se puede colorear para crear una verte utilizando colorantes naturales o artificiales.
Las absentas tradicionales obtienen su color verde estrictamente de la clorofila de las hierbas enteras, que se extrae de las plantas durante la maceración secundaria . Este paso implica remojar plantas como el ajenjo pequeño , el hisopo y la melisa (entre otras hierbas) en el destilado. La clorofila de estas hierbas se extrae en el proceso, lo que le da a la bebida su famoso color verde. [61]
Este paso también aporta una complejidad herbácea típica de la absenta de alta calidad. El proceso de coloración natural se considera fundamental para el envejecimiento de la absenta, ya que la clorofila permanece químicamente activa. La clorofila cumple una función similar en la absenta a la que cumplen los taninos en el vino o los licores oscuros. [ ¿Fuente poco fiable? ] [62]
Después del proceso de coloración, el producto resultante se diluye con agua hasta obtener el porcentaje de alcohol deseado. Se dice que el sabor de la absenta mejora considerablemente con el almacenamiento y, antes de la prohibición, muchas destilerías envejecían su absenta en tanques de sedimentación antes de embotellarla.
Muchas absentas modernas se producen mediante un proceso de mezcla en frío. Este método de producción económico no implica destilación y se considera inferior por las mismas razones que dan lugar a que la ginebra barata se diferencie legalmente de la ginebra destilada. [63] El proceso de mezcla en frío implica la simple combinación de esencias aromatizantes y colorantes artificiales en alcohol comercial, de manera similar a la mayoría de los vodkas aromatizados y licores y cordiales económicos. Algunas absentas modernas mezcladas en frío se han embotellado con concentraciones cercanas al 90% ABV. Otras se presentan simplemente como una botella de alcohol puro con una pequeña cantidad de hierbas en polvo suspendidas en su interior.
La falta de una definición legal formal en la mayoría de los países que regule la producción y la calidad de la absenta ha permitido que productos de bajo costo se presenten falsamente como tradicionales en su producción y composición. En Suiza, el único país con una definición legal formal de absenta, cualquier producto de absenta que no se obtenga por maceración y destilación o que esté coloreado artificialmente no puede venderse como absenta. [64]
La absenta se prepara tradicionalmente a partir de la destilación de alcohol neutro, diversas hierbas, especias y agua. Las absentas tradicionales se redestilaban a partir de un aguardiente de uva blanca (o aguardiente ), mientras que las absentas de menor calidad se elaboraban más comúnmente a partir de alcohol de cereales, remolacha o patatas. [65] Las principales plantas aromáticas son el ajenjo grande , el anís verde y el hinojo de Florencia , a los que a menudo se denomina "la santísima trinidad". [66] También se pueden utilizar muchas otras hierbas, como el ajenjo pequeño ( Artemisia pontica o ajenjo romano), el hisopo , la melisa , el anís estrellado , la angélica , la menta , el cilantro y la verónica . [67]
Una de las primeras recetas se incluyó en The English and Australian Cookery Book de 1864. En ella se indicaba al fabricante que debía "tomar cuatro libras de las puntas de ajenjo; una onza de raíz de angélica, cálamo aromático, anís, hojas de díctamo; cuatro galones de alcohol. Macerar estas sustancias durante ocho días, añadir un poco de agua y destilar a fuego lento hasta obtener dos galones. Esto se reduce a alcohol de prueba y se añaden unas gotas de aceite de anís". [68]
Para aumentar la mala reputación de la absenta a finales del siglo XIX y principios del XX, los fabricantes inescrupulosos de la bebida omitieron la fase tradicional de coloración de la producción a favor de añadir sales tóxicas de cobre para inducir artificialmente un tinte verde. Esta práctica puede ser responsable de parte de la supuesta toxicidad históricamente asociada con esta bebida. Muchos productores actuales recurren a otros atajos, incluido el uso de colorantes alimentarios artificiales para crear el color verde. Además, al menos algunas absentas baratas producidas antes de la prohibición estaban supuestamente adulteradas con tricloruro de antimonio venenoso , que se dice que mejora el efecto de la absenta . [69]
La absenta también puede teñirse naturalmente de rosa o rojo utilizando flores de rosa o hibisco . [70] A esta absenta se la denominaba absenta rosada (rosada) o rouge (roja). Solo se ha documentado una marca histórica de absenta rosada. [71]
Históricamente, la absenta se embotellaba con un contenido de alcohol del 45 al 74 %. Algunas absentas franco-suizas modernas se embotellan con un contenido de alcohol de hasta el 83 %, [72] [73] mientras que algunas absentas modernas de estilo bohemio mezcladas en frío se embotellan con un contenido de alcohol de hasta el 89,9 %. [74]
El interés actual por la absenta ha dado lugar a una oleada de kits de absenta de vendedores que afirman producir absenta casera. Los kits a menudo requieren remojar las hierbas en vodka o alcohol, o agregar un concentrado líquido al vodka o al alcohol para crear un sucedáneo de absenta. Estas prácticas suelen dar como resultado una sustancia áspera que tiene poco parecido con el artículo genuino y se considera falsa según cualquier estándar práctico. [75] Algunas mezclas pueden incluso ser peligrosas, especialmente si requieren la inclusión de hierbas, aceites o extractos potencialmente venenosos. En al menos un caso documentado, una persona sufrió una lesión renal aguda después de beber 10 ml de aceite de ajenjo puro. [76]
En repostería [77] y en la preparación del clásico cóctel Sazerac al estilo de Nueva Orleans , [78] a menudo se han utilizado licores y pastis con sabor a anís como sustituto cuando no se dispone de absenta.
La preparación tradicional francesa consiste en colocar un terrón de azúcar sobre una cuchara ranurada especialmente diseñada y colocar la cuchara sobre un vaso lleno de una medida de absenta. Se vierte o gotea agua helada sobre el terrón de azúcar para mezclar el agua con la absenta. La preparación final contiene 1 parte de absenta y 3-5 partes de agua. A medida que el agua diluye el licor, los componentes con poca solubilidad en agua (principalmente los del anís , el hinojo y el anís estrellado ) se desintegran y enturbian la bebida . La opalescencia lechosa resultante se denomina louche (del francés opaco o sombrío , IPA [luʃ]). La liberación de estas esencias disueltas coincide con una perfumación de aromas y sabores herbales que "florecen" o "florecen", y resaltan sutilezas que de otro modo estarían silenciadas en el licor puro. Esto refleja lo que quizás sea el método de preparación más antiguo y puro, y a menudo se lo conoce como el método francés .
El método bohemio es una invención reciente que implica fuego y no se practicaba durante el apogeo de la popularidad de la absenta en la Belle Époque . Al igual que el método francés, se coloca un terrón de azúcar en una cuchara ranurada sobre un vaso que contiene un chorrito de absenta. El azúcar se empapa en alcohol (normalmente más absenta) y luego se prende fuego. Luego, el terrón de azúcar en llamas se deja caer en el vaso, encendiendo así la absenta. Finalmente, se añade un vaso de chupito de agua para apagar las llamas. Este método tiende a producir una bebida más fuerte que el método francés. Una variante del método bohemio implica dejar que el fuego se extinga por sí solo. Esta variante a veces se conoce como "cocinar la absenta" o "el hada verde en llamas". El origen de este ritual de quema puede tomar prestado de una bebida de café y brandy que se servía en el Café Brûlot, en la que se prendía fuego a un terrón de azúcar empapado en brandy. [69] La mayoría de los absenteros experimentados no recomiendan el método bohemio y lo consideran un truco moderno, ya que puede destruir el sabor de la absenta y presentar un peligro de incendio debido al contenido de alcohol inusualmente alto presente en la absenta. [79]
En los cafés parisinos del siglo XIX, al recibir un pedido de absenta, un camarero presentaba al cliente una dosis de absenta en un vaso adecuado, azúcar, una cuchara de absenta y una jarra de agua helada. [80] Dependía del cliente preparar la bebida, ya que la inclusión u omisión de azúcar era estrictamente una preferencia individual, al igual que la cantidad de agua utilizada. A medida que aumentaba la popularidad de la bebida, aparecieron accesorios adicionales para la preparación, incluida la fuente de absenta , que era efectivamente un gran frasco de agua helada con grifos , montado en una base de lámpara. Esto permitía a los bebedores preparar varias bebidas a la vez, y con un goteo de manos libres, los clientes podían socializar mientras holgazaneaban con un vaso.
Aunque muchos bares servían absenta en cristalería estándar, había una serie de vasos diseñados específicamente para el ritual de preparación de absenta francés. Los vasos de absenta solían tener una línea de dosificación, un bulto o una burbuja en la parte inferior que indicaba la cantidad de absenta que se debía servir. Una "dosis" de absenta oscilaba entre 2 y 2,5 onzas líquidas (60 y 75 ml).
Además de prepararse con azúcar y agua, la absenta se convirtió en un ingrediente popular en cócteles tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. En 1930, se habían publicado docenas de cócteles sofisticados que requerían absenta en numerosas guías de bartenders creíbles. [81] Una de las más famosas de estas bebidas es el cóctel " Muerte en la tarde " de Ernest Hemingway , un brebaje irónico que contribuyó a una colección de recetas de celebridades de 1935. Las instrucciones son: "Vierta un poco de absenta en una copa de champán. Agregue champán helado hasta que alcance la lechosidad opalescente adecuada. Beba de tres a cinco de estos lentamente". [82]
La mayoría de las bebidas alcohólicas categóricas tienen normas que rigen su clasificación y etiquetado, mientras que las que rigen la absenta siempre han sido notoriamente escasas. Según los tratados populares del siglo XIX, la absenta podría clasificarse libremente en varios grados ( ordinaire , demi-fine , fine y Suisse ; este último no denota origen), en orden creciente de graduación alcohólica y calidad. Muchos críticos contemporáneos de la absenta simplemente clasifican la absenta como destilada o mezclada , según su método de producción. Y aunque la primera generalmente se considera muy superior en calidad a la segunda, la simple afirmación de que una absenta es "destilada" no garantiza la calidad de sus ingredientes básicos o la habilidad de su fabricante.
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La absenta coloreada artificialmente o transparente es estéticamente estable y se puede embotellar en vidrio transparente. Si la absenta coloreada naturalmente se expone a la luz o al aire durante un período prolongado, la clorofila se oxida gradualmente, lo que tiene el efecto de cambiar gradualmente el color de verde a verde amarillento y, finalmente, a marrón. El color de la absenta que ha completado esta transición se conocía históricamente como feuille morte ("hoja muerta"). En la era anterior a la prohibición, este fenómeno natural se veía con buenos ojos, ya que confirmaba que el producto en cuestión estaba coloreado de forma natural y no artificial con productos químicos potencialmente tóxicos. Como era de esperar, las absentas añejas suelen salir de las botellas selladas con un tono claramente ámbar debido a décadas de oxidación lenta. Aunque este cambio de color no presenta un impacto adverso en el sabor de la absenta, generalmente se desea preservar el color original, lo que requiere que la absenta coloreada naturalmente se envasa en botellas oscuras y resistentes a la luz. La absenta destinada a décadas de almacenamiento debe mantenerse en un lugar fresco ( a temperatura ambiente ), seco, lejos de la luz y el calor. La absenta no debe conservarse en el refrigerador ni en el congelador, ya que el anetol puede polimerizarse dentro de la botella, creando un precipitado irreversible y afectando negativamente el sabor original.
En la actualidad, la absenta ha sido frecuentemente descrita como alucinógena , una afirmación refutada por la ciencia moderna. [89] La creencia de que la absenta induce efectos alucinógenos tiene su raíz, al menos en parte, en los hallazgos del psiquiatra francés del siglo XIX Valentin Magnan , quien llevó a cabo diez años de experimentos con aceite de ajenjo. En el curso de esta investigación, estudió 250 casos de alcoholismo y concluyó que quienes abusaban de la absenta estaban en peores condiciones que quienes abusaban de otras bebidas alcohólicas, experimentando alucinaciones de aparición rápida. [90] Tales relatos de oponentes de la absenta (como Magnan) fueron acogidos con alegría por famosos bebedores de absenta, muchos de los cuales eran artistas o escritores bohemios . [91]
Dos artistas famosos que ayudaron a popularizar la idea de que la absenta tenía poderosas propiedades psicoactivas fueron Toulouse-Lautrec y Vincent van Gogh . En uno de los relatos escritos más conocidos sobre el consumo de absenta, un ebrio Oscar Wilde describió una sensación fantasmal de tener tulipanes rozando sus piernas después de salir de un bar a la hora del cierre. [92]
Las nociones de las supuestas propiedades alucinógenas de la absenta fueron alimentadas nuevamente en la década de 1970, cuando un artículo científico sugirió que la similitud estructural de la tuyona con el tetrahidrocannabinol (THC), la sustancia química activa del cannabis , presentaba la posibilidad de una afinidad con el receptor del THC. [93] [94] En 1999 se publicaron pruebas contrarias a esto. [95]
El debate sobre si la absenta produce efectos en la mente humana además de los del alcohol no se ha resuelto de manera concluyente. Algunos han descrito los efectos de la absenta como una apertura mental. [96] La experiencia más comúnmente reportada es una sensación de embriaguez "lúcida", una forma de "ebriedad lúcida". El químico, historiador y destilador de absenta Ted Breaux ha afirmado que los supuestos efectos secundarios de la absenta pueden deberse a que algunos de los compuestos herbales en la bebida actúan como estimulantes , mientras que otros actúan como sedantes , creando un efecto general de lucidez de despertar. [97] Los efectos a largo plazo del consumo moderado de absenta en humanos siguen siendo desconocidos, aunque se informa que las hierbas utilizadas tradicionalmente para producir absenta tienen propiedades analgésicas [98] y antiparasitarias [99] .
Hoy en día se sabe que la absenta no causa alucinaciones. [96] Es ampliamente aceptado que los informes de efectos alucinógenos resultantes del consumo de absenta se atribuyen a los adulterantes venenosos que se agregaron a las versiones más baratas de la bebida en el siglo XIX, [100] como aceite de ajenjo , alcohol impuro (contaminado posiblemente con metanol ) y materia colorante venenosa, en particular (entre otras sales de cobre verde) acetato cúprico y tricloruro de antimonio (este último se usa para simular el efecto ouzo ). [101] [102]
En su momento se promovió ampliamente que el consumo excesivo de absenta causaba efectos que se podían distinguir de los asociados con el alcoholismo, una creencia que llevó a la acuñación del término absinthismo . Una de las primeras difamaciones de la absenta se produjo tras un experimento de 1864 en el que Magnan expuso simultáneamente a un conejillo de indias a grandes dosis de vapor de ajenjo puro y a otro a vapores de alcohol. El conejillo de indias expuesto al vapor de ajenjo experimentó convulsiones, mientras que el animal expuesto al alcohol no. Magnan más tarde culparía a la sustancia química natural (en el ajenjo) tuyona por estos efectos. [103]
La tuyona, que en el pasado se creía ampliamente que era un componente químico activo de la absenta, es un antagonista del GABA y, si bien puede producir espasmos musculares en grandes dosis, no hay evidencia directa que sugiera que cause alucinaciones . [96] Informes anteriores estimaban que las concentraciones de tuyona en la absenta eran de hasta 260 mg/kg. [104] Más recientemente, los análisis científicos publicados de muestras de varias absentas originales han refutado estimaciones anteriores y han demostrado que solo un rastro de la tuyona presente en el ajenjo realmente lo convierte en una absenta destilada correctamente cuando se emplean métodos y materiales históricos para crear el espíritu. Como tal, la mayoría de las absentas elaboradas tradicionalmente, tanto añejas como modernas, se encuentran dentro de los estándares actuales de la UE. [105] [106] [107] [108]
Las pruebas realizadas en ratones para estudiar la toxicidad mostraron una DL50 oral de aproximadamente 45 mg de tuyona por kg de peso corporal, [109] lo que representa mucha más absenta de la que se podría consumir de manera realista. El alto porcentaje de alcohol en la absenta provocaría mortalidad mucho antes de que la tuyona pudiera convertirse en un factor. [109] En casos documentados de intoxicación aguda por tuyona como resultado de la ingestión oral, [110] la fuente de tuyona no era absenta comercial, sino fuentes no relacionadas con la absenta, como aceites esenciales comunes (que pueden contener hasta un 50% de tuyona). [111]
Un estudio publicado en el Journal of Studies on Alcohol [112] concluyó que las dosis altas (0,28 mg/kg) de tuyona en alcohol tenían efectos negativos en el rendimiento de la atención en un entorno clínico. Retrasaba el tiempo de reacción y hacía que los sujetos concentraran su atención en el campo visual central. Las dosis bajas (0,028 mg/kg) no produjeron un efecto notablemente diferente del control con alcohol simple. Si bien los efectos de las muestras de dosis altas fueron estadísticamente significativos en una prueba doble ciego , los propios sujetos de prueba no pudieron identificar de manera confiable qué muestras contenían tuyona. Para el hombre promedio de 65 kg (143 lb), las muestras de dosis altas en el estudio equivaldrían a 18,2 mg de tuyona. El límite de la UE de 35 mg/L de tuyona en absenta significa que, dado el contenido más alto permitido de tuyona, esa persona necesitaría consumir aproximadamente 0,5 litros de bebida alcohólica de alta graduación (por ejemplo, 50 % o más de alcohol) antes de que la tuyona pudiera metabolizarse para mostrar efectos detectables en un entorno clínico, lo que daría como resultado un nivel de alcohol en sangre potencialmente letal de >0,4 %. [113]
En la actualidad, la mayoría de los países (excepto Suiza) no tienen una definición legal de absenta (a diferencia del whisky escocés o el coñac ). Por consiguiente, los productores tienen libertad para etiquetar un producto como "absenta" o "absinth", independientemente de si se parece o no al licor tradicional. [ cita requerida ]
La absenta se consigue fácilmente en muchas tiendas de licores . Los bitters pueden contener un máximo de 35 mg/kg de tuyona, mientras que otras bebidas alcohólicas pueden contener un máximo de 10 mg/kg. [114] La producción y venta de absenta en el país está regulada por las leyes de licencias estatales.
Hasta el 13 de julio de 2013, la importación y venta de absenta requería técnicamente un permiso especial, ya que el "aceite de ajenjo, que es un aceite esencial obtenido de plantas del género Artemisia , y las preparaciones que contienen aceite de ajenjo" figuraban como artículo 12A, Anexo 8, Reglamento 5H del Reglamento de Aduanas (Importaciones Prohibidas) de 1956 (Cth). Estos controles han sido derogados, [115] y ya no se requiere permiso. [116]
La absenta estuvo prohibida en Brasil hasta 1999, cuando el empresario Lalo Zanini la introdujo y legalizó ese mismo año. En la actualidad, la absenta que se vende en Brasil debe cumplir con la ley nacional que limita todas las bebidas espirituosas a un máximo de 54% de alcohol por volumen. [117] Si bien esta regulación se aplica en todos los canales de distribución legal, es posible encontrar absenta con un contenido de alcohol superior al límite legal en algunos restaurantes o ferias de alimentos.
En Canadá, las leyes sobre bebidas alcohólicas relativas a la producción, distribución y venta de bebidas alcohólicas son redactadas y aplicadas por monopolios gubernamentales provinciales individuales . Cada producto está sujeto a la aprobación de la respectiva junta provincial de bebidas alcohólicas antes de que pueda venderse en esa provincia. La importación es un asunto federal y su aplicación está a cargo de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá . Se permite la importación de una cantidad nominal de bebidas alcohólicas por parte de particulares para uso personal, siempre que se cumplan las condiciones relativas a la duración de la estancia de la persona fuera del país.
En 2007, la primera absenta auténtica de Canadá (Taboo Absinthe) fue creada por Okanagan Spirits Craft Distillery en Columbia Británica. [119]
La Unión Europea permite un nivel máximo de tuyona de 35 mg/kg en las bebidas alcohólicas en las que la especie Artemisia es un ingrediente incluido en la lista, y de 10 mg/kg en otras bebidas alcohólicas. [120] Los países miembros regulan la producción de absenta dentro de este marco. La venta de absenta está permitida en todos los países de la UE a menos que la regulen más.
La venta y producción de absenta estuvo prohibida en Finlandia desde 1919 hasta 1932; actualmente no existen prohibiciones. La cadena de licorerías estatal ( Alko ) es el único establecimiento que puede vender bebidas alcohólicas con una graduación superior al 8%, aunque la legislación nacional prohíbe la venta de bebidas alcohólicas con una graduación superior al 80%.
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El primer cuadro importante de Édouard Manet , El bebedor de absenta , fue controvertido y rechazado en el Salón de París de 1859. A pesar de que en 1988 la UE adoptó una amplia normativa sobre alimentos y bebidas que legalizó de nuevo la absenta, ese mismo año se aprobó un decreto que conservaba la prohibición de los productos etiquetados explícitamente como "absenta", al tiempo que establecía límites estrictos para la fenchone (hinojo) y la pinocamphone (hisopo) [121] en un intento obvio, pero fallido, de frustrar un posible regreso de los productos similares a la absenta. Los productores franceses sortearon este obstáculo normativo etiquetando la absenta como spiritueux à base de plantes d'absinthe ('bebidas espirituosas a base de ajenjo'), y muchos redujeron u omitieron por completo el hinojo y el hisopo de sus productos. Un desafío legal a la base científica de este decreto resultó en su derogación (2009), [122] lo que abrió la puerta para la relegalización oficial francesa de la absenta por primera vez desde 1915. El Senado francés votó para derogar la prohibición a mediados de abril de 2011. [123]
Es legal producir y vender absenta en Georgia , país que afirma poseer varios productores de absenta.
El 27 de marzo de 1923 se promulgó en Alemania una ley que prohibía la producción y el comercio de absenta. Además de prohibir la producción y el comercio de absenta, la ley llegó incluso a prohibir la distribución de material impreso que proporcionara detalles sobre su producción. La prohibición original se levantó en 1981, pero el uso de Artemisia absinthium como aromatizante siguió estando prohibido. El 27 de septiembre de 1991, Alemania adoptó las normas de la Unión Europea de 1988, que efectivamente volvieron a legalizar la absenta. [124]
En 1926, el régimen fascista prohibió la producción, importación, transporte y venta de cualquier licor denominado "Assenzio" . La prohibición se reforzó en 1931 con penas más severas para los infractores y se mantuvo en vigor hasta 1992, cuando el gobierno italiano modificó sus leyes para cumplir con la directiva 88/388/CEE de la UE.
Aunque la absenta no está prohibida a nivel nacional, algunas autoridades locales la han prohibido. La última es Mataura en Southland . La prohibición se produjo en agosto de 2008 después de que varios casos de abuso atrajeran la atención del público y la policía. Un incidente provocó dificultades respiratorias y la hospitalización de un joven de 17 años por intoxicación etílica . [125] La marca particular de absenta que causó estos efectos se embotellaba con un 89% de alcohol por volumen.
La venta y producción de absenta nunca ha sido prohibida en Suecia o Noruega . Sin embargo, el único establecimiento que puede vender bebidas alcohólicas que contengan más de 3,5% ABV en Suecia y 4,75% ABV en Noruega, es la cadena de licorerías propiedad del gobierno conocida como Systembolaget en Suecia y Vinmonopolet en Noruega. Systembolaget y Vinmonopolet no importaron ni vendieron absenta durante muchos años después de la prohibición en Francia; [126] sin embargo, hoy en día varias absentas están disponibles para su compra en las tiendas Systembolaget, incluida la absenta destilada hecha en Suecia. En Noruega, por otro lado, es menos probable encontrar muchas absentas ya que la ley noruega sobre el alcohol prohíbe la venta e importación de bebidas alcohólicas por encima del 60% ABV, lo que elimina la mayoría de las absentas.
En Suiza, la venta y producción de absenta estuvo prohibida desde 1910 hasta el 1 de marzo de 2005. Esto se basó en una votación de 1908. [127] Para que la absenta pueda fabricarse o venderse legalmente en Suiza, debe destilarse, [128] no debe contener determinados aditivos y debe tener un color natural o dejarse sin color. [129]
En 2014, el Tribunal Administrativo Federal de Suiza invalidó una decisión gubernamental de 2010 que permitía que en Suiza solo se etiquetara como absenta la absenta producida en la región de Val-de-Travers . El tribunal consideró que la absenta era una etiqueta para un producto y no estaba vinculada a un origen geográfico. [130]
En 2007, la Oficina de Comercio e Impuestos sobre el Alcohol y el Tabaco (TTB) levantó efectivamente la prohibición de larga data de la absenta, y desde entonces ha aprobado muchas marcas para la venta en el mercado estadounidense. Esto fue posible en parte gracias a la aclaración de la TTB de las regulaciones de contenido de tuyona de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) , que especifican que los alimentos y bebidas terminados que contienen especies de Artemisia deben estar libres de tuyona. [131] En este contexto, la TTB considera que un producto está libre de tuyona si el contenido de tuyona es inferior a 10 ppm (igual a 10 mg/kg). [132] [133] Esto se verifica mediante el uso de cromatografía de gases-espectrometría de masas . [134] Las marcas Kübler y Lucid y sus abogados hicieron la mayor parte del trabajo para legalizar la absenta en los EE. UU., durante el período 2004-2007. [135] En Estados Unidos, el 5 de marzo a veces se conoce como el "Día Nacional de la Absenta", ya que fue el día en que finalmente se levantó la prohibición de 95 años sobre la absenta. [136]
La importación, distribución y venta de absenta están permitidas sujetas a las siguientes restricciones:
La absenta importada en violación de estas regulaciones está sujeta a incautación a discreción de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos . [137] [138]
A partir de 2000, [139] un producto llamado Absente se vendió legalmente en los Estados Unidos bajo el lema comercial "Absinthe Refined", pero como el producto contenía azúcar y estaba elaborado con ajenjo ( Artemisia abrotanum ) y no con ajenjo grande ( Artemisia absinthium ) (antes de 2009), [140] la TTB lo clasificó como un licor .
La Ley de prohibición de la absenta de 1915, aprobada en las Nuevas Hébridas , nunca ha sido derogada, está incluida en la legislación consolidada de Vanuatu de 2006 y contiene la siguiente restricción general: "Se prohibirá la fabricación, importación, circulación y venta al por mayor o al por menor de absenta o licores similares en Vanuatu". [141]
Numerosos artistas y escritores que vivieron en Francia a finales del siglo XIX y principios del XX eran conocidos bebedores de absenta y la utilizaban en sus obras. Algunos de ellos fueron Édouard Manet , [142] Guy de Maupassant , Paul Verlaine , [143] Amedeo Modigliani , Edgar Degas , [144] Henri de Toulouse-Lautrec , [145] Vincent van Gogh , Oscar Wilde , [20] Arthur Rimbaud y Émile Zola . [146] Muchos otros artistas y escritores de renombre se inspiraron de forma similar en este pozo cultural, entre ellos Aleister Crowley , Ernest Hemingway , Pablo Picasso , August Strindberg y Erik Satie .
El aura de ilicitud y misterio que rodea a la absenta ha influido en la literatura, el cine, la música y la televisión, donde a menudo se la retrata como una bebida misteriosa, adictiva y que altera la mente. Wormwood: A Drama of Paris (1890) de Marie Corelli fue una novela popular sobre un francés llevado al asesinato y la ruina después de ser introducido a la absenta. Concebida como un cuento moral sobre los peligros de la bebida, se especuló que contribuyó a las prohibiciones posteriores de la absenta en Europa [147] y los Estados Unidos. [148] Algunas de las primeras referencias cinematográficas incluyen The Hasher's Delirium (1910) de Émile Cohl , [149] un pionero en el arte de la animación, así como dos películas mudas diferentes, cada una titulada Absinthe , de 1913 y 1914 respectivamente. [150] [151]
'En 1910, no eran menos de 1.089 millones de galones.' '162 botellas por cabeza'
Nombre de marca: LUCID... Fecha de aprobación: 03/05/2007
Marca: KUBLER... Fecha de aprobación: 17/05/2007
{{cite web}}: La cita utiliza un título genérico ( ayuda )Pestaña. 1 Concentraciones de tuyona y anetol en diferentes muestras de absenta
