Los economistas y especialistas en marketing utilizan la clasificación de bienes y servicios de Búsqueda, Experiencia y Credencia (SEC) , que se basa en la facilidad o dificultad con la que los consumidores pueden evaluar u obtener información. Hoy en día, la mayoría de los economistas y especialistas en marketing tratan las tres clases de bienes como un continuo. Los bienes arquetípicos son: [1] [2] [3] [4]
Un bien de búsqueda es un producto o servicio con características y características fácilmente evaluables antes de la compra. En una distinción originalmente debida a Philip Nelson , un bien de búsqueda se contrasta con un bien de experiencia .
Los productos de búsqueda están más sujetos a sustitución y competencia de precios , ya que los consumidores pueden verificar fácilmente el precio del producto y las alternativas en otros puntos de venta y asegurarse de que los productos sean comparables. La marca y las especificaciones detalladas del producto actúan para transformar un producto de un bien de experiencia a un bien de búsqueda.
Un bien experiencial es un producto o servicio cuyas características, como la calidad o el precio, son difíciles de observar de antemano, pero estas características se pueden determinar durante el consumo. El concepto se debe originalmente a Philip Nelson , quien contrastó un bien de experiencia con un bien de búsqueda .
Los bienes de experiencia plantean dificultades para que los consumidores tomen decisiones de consumo con precisión. En áreas de servicios, como la atención sanitaria , premian la reputación y crean inercia. Los productos de experiencia suelen tener una elasticidad de precio más baja que los productos de búsqueda, ya que los consumidores temen que los precios más bajos puedan deberse a problemas no observables o de calidad.
Un bien de credibilidad (o bien post-experiencia ) es un bien cuyo impacto de utilidad es difícil o imposible de determinar para el consumidor. A diferencia de los bienes de experiencia , la ganancia o pérdida de utilidad de los bienes de credibilidad también es difícil de medir después del consumo. El vendedor del bien conoce el impacto de utilidad del bien, creando una situación de información asimétrica . Ejemplos de bienes de credibilidad incluyen;
Los bienes de credibilidad pueden mostrar una relación directa (en lugar de inversa) entre precio y demanda, similar a los bienes de Veblen , cuando el precio es el único indicador posible de calidad. Un consumidor podría evitar los productos menos costosos para evitar sospechas de fraude y mala calidad. [5] Por lo tanto, el cliente de un restaurante puede evitar el vino más barato del menú y comprar algo un poco más caro. Sin embargo, incluso después de beberlo, el comprador no puede evaluar su valor relativo en comparación con todos los vinos que no ha probado (a menos que sea un experto en vinos).
Este curso de acción (comprar la segunda opción más barata) es observable por el dueño del restaurante, quien puede manipular el precio en el menú para maximizar su margen, es decir, asegurarse de que el segundo vino más barato sea en realidad el menos costoso para el restaurante. Otra aplicación práctica de este principio sería que los solicitantes de empleo que compiten por no proponer un salario demasiado bajo cuando se les solicite, para que el empleador no piense que el empleado tiene algo que ocultar o que no tiene las calificaciones necesarias para el trabajo.
En un mercado no regulado, los precios de los bienes de crédito tienden a converger, es decir , se cobra la misma tarifa fija por bienes de alto y bajo valor. La razón es que los proveedores de bienes de confianza tienden a cobrar de más por bienes de bajo valor, ya que los clientes no son conscientes del bajo valor, mientras que las presiones competitivas obligan a bajar el precio de los bienes de alto valor. [6]
Otra razón para la convergencia de precios es que los clientes se dan cuenta de la posibilidad de que se les cobre de más y lo compensan prefiriendo los productos más caros a los más baratos. Por ejemplo, un cliente puede solicitar la sustitución completa de una pieza de coche rota por una nueva, independientemente de si el daño es pequeño o grande (lo cual el cliente no sabe). En este caso, la pieza nueva es la "prueba" de que no se le ha cobrado de más al cliente. [6]
Un estudio de 2020 sobre bienes de credibilidad dentro del sector médico también mostró conexiones entre los estándares económicos sociales (SES) y la probabilidad de sobretratamiento en la industria dental. Los resultados mostraron que cuando se presenta un NSE más alto, es menos probable que los profesionales ofrezcan un tratamiento más invasivo y costoso. Esto va en contra de la intuición, ya que los más ricos tendrían más probabilidades de sufrir cobros excesivos en comparación con las personas de nivel socioeconómico más bajo. [7]
Estudios recientes muestran que la toma de decisiones del consumidor varía en el contexto de los servicios de búsqueda, experiencia y credibilidad. Los consumidores dedican más tiempo a buscar información sobre servicios de credibilidad y menos tiempo a comprar servicios de búsqueda. [8]