Cetoscarus bicolor , también conocido como pez loro bicolor o pez loro jorobado , es una especie de pez perteneciente a la familia Scaridae . Se encuentra únicamente en el Mar Rojo . Perteneciente a la familia Scaridae, es un pez enorme y de colores vivos, que es muy conocido por ser un importante contribuyente a los ecosistemas marinos, especialmente a los arrecifes de coral al mantenerlos.
Visualización de donde se encuentra Cetoscarus bicolor.
(Bray, DJ 2017)
Descripción de la especie
Es uno de los peces loro más grandes , creciendo hasta una longitud estándar de hasta 50 cm (20 pulgadas). Como en muchos de sus parientes, es un hermafrodita secuencial , comenzando como hembra (conocida como la fase inicial) y luego cambiando a macho (la fase terminal). La fase inicial es de color marrón oscuro con una gran mancha crema en la parte superior del cuerpo. La fase terminal es muy colorida, en general verde con manchas rosadas en el cuerpo y los bordes de las aletas. Los juveniles son blancos con una mancha negra en la aleta dorsal y una banda naranja a través del ojo. Por lo tanto, es diferente de la fase adulta, donde pierden el punto negro en su aleta dorsal y, a medida que maduran, su color cambia a un cuerpo azul brillante, con una cara moteada y algunos reflejos rosados / amarillos alrededor de las escamas. Debido a su pigmentación, los Baltas juveniles se conocen como "diente negro" porque tienen bandas y manchas oscuras que los distinguen de sus contrapartes maduras (Friedlander et al., 2019). Cetoscarus bicolor tiene una división de color distintiva entre las dos fases de su ciclo de vida, lo que define su apariencia.
Juvenil de Cetoscarus bicolor, mostrando su característico cuerpo blanco con mancha negra en la aleta dorsal y banda ocular anaranjada.
(MarineFishEZ)
El desarrollo del dimorfismo sexual es un signo de madurez sexual. Los juveniles y subadultos, típicamente de color marrón oscuro, tienen una gran mancha blanca en la región dorsal por encima de la aleta dorsal que pronto aparecerá. Al llegar a la fase terminal, el cuerpo está esporádicamente salpicado de rosa, las aletas tienen bordes de color rosa brillante y la coloración general se vuelve verde brillante (Randall, 2021). Los machos en la fase terminal son generalmente visibles y obvios debido a esta coloración.
Macho adulto de Cetoscarus bicolor, mostrando la coloración verde vibrante típica de la fase masculina terminal.
(Islas Marshall, 1840)
Durante su vida, este pez cambia de sexo dos veces y las hembras muy grandes cambian de sexo para convertirse en machos de colores brillantes. Este pez es un hermafrodita secuencial. Cetoscarus bicolor experimenta una transición de hembra a macho en cada individuo. Los datos moleculares y las investigaciones de morfología externa han demostrado que este proceso, junto con la diferenciación sexual de tamaño y color, es típico de la especie. Está claro que Cetoscarus bicolor pertenece a la misma familia que Cetoscarus Ocellatus, pero la investigación que utiliza información de ADN y variaciones morfológicas distingue a las dos especies. Destacando la singularidad de Cetoscarus bicolor entre los miembros de su género, Cetoscarus Ocellatus se diferencia de Cetoscarus bicolor en el color, al tener una coloración menos viva. (Choat et al., 2012; Randall, 2021).
Ilustración de la transición de género en Cetoscarus bicolor
(Sadovy de Mitcheson y Liu, 2020)
Comportamiento
Al igual que en otras especies de peces loro, los machos son territoriales. Nacen hembras en una civilización dominada por las hembras y solo pueden cambiar de género a medida que maduran, generalmente a medida que envejecen. Este cambio es el resultado de factores sociales y ambientales. Cuando no hay un macho en el grupo, se produce la activación. Cetoscarus bicolor alcanza la madurez sexual alrededor de los tres años de edad, y la distribución de tamaños para una población determinada tiende a mostrar que los peces más grandes son machos debido a esta gran cantidad de gonocorismo alternativo (Choat y Robertson, 2020). Este sistema tiene una potencia biológica significativa para controlar las poblaciones reproductoras porque tiene una estructura de reproducción flexible que puede hacer frente a los cambios de población. Esto es especialmente beneficioso en entornos de arrecifes, ya que los números de población y la diferenciación sexual pueden cambiar debido a perturbaciones típicas y riesgos de depredación (Sadovy et al., 2020).
Distribución y hábitat
Si bien esta especie está restringida al Mar Rojo, está relacionada con el pez loro moteado ( Cetoscarus ocellatus ), que a veces también se llama pez loro bicolor. Estas especies se clasificaron formalmente como una, la única en el género Cetoscarus , pero existen importantes diferencias moleculares y morfológicas entre las dos. C. bicolor está asociado con los arrecifes de coral. Por lo general, se puede encontrar en lagunas y arrecifes marinos a profundidades de entre 1 y 30 m (3 pies 3 pulgadas y 98 pies 5 pulgadas). Los juveniles pequeños generalmente se encuentran entre corales densos y en hábitats ricos en algas. Sin embargo, se han encontrado individuos de hasta 40 metros, y se sumergen en los grandes sistemas de coral en su distribución geográfica (Samoim et al., 2020). Estas áreas les ofrecen todas las condiciones necesarias para alimentarse y sobrevivir; hay muchas algas para comer y trozos de coral para quedarse y reproducirse.
Un hábitat de arrecife de coral en el Mar Rojo, donde comúnmente reside Cetoscarus bicolor.
(Bellwood y Hoey, 2019)
Cetoscarus bicolor es una especie con capacidades de uso del espacio que difieren según la etapa del ciclo de vida en la que se encuentre el pez. Por ejemplo, los juveniles de pez loro se encuentran en las secciones de corales gruesos o áreas de vegetación, donde pueden acceder al alimento y evitar la depredación. Los juveniles se asocian comúnmente con jardines de coral y lagunas ya que su coloración es blanca, con una mancha negra en la aleta dorsal y una franja naranja sobre el ojo (Westneat & Alfaro, 2021). Ahora bien, los adultos prefieren el exterior de los arrecifes de coral o áreas abiertas de arrecifes, que delimitan como sus zonas de alimentación. Estos territorios son el coral y el suelo rocoso adecuados para eliminar algas y biofilm del arrecife mediante raspaduras corporales, lo cual es parte de su dieta (Bellwood & Hoey, 2019).
Es difícil encontrar información sobre las poblaciones de esta especie, pero Pauly y Froese indican que hay números saludables en la región que se extiende al Mar Rojo. Sin embargo, los autores detectaron fluctuaciones en las densidades de población. Pidieron más estudios para definir tasas más precisas de su población moderna y su capacidad para soportar ciertos tipos de estrés en su entorno (Froese y Pauly, 2019). Se espera que con el cambio climático y la continua interferencia humana, la salud de los arrecifes de los que depende Cetoscarus bicolor se degrade con el tiempo. Garantizar la estabilidad de la especie y el equilibrio general de ecosistemas tan frágiles como los hábitats del Mar Rojo significa la necesidad de continuar con los programas de conservación dirigidos a proteger los arrecifes.
Biología
En cuanto a su dieta, el Cetoscarus bicolor del Golfo de México se alimenta principalmente de algas, y se sabe que la especie raspa las rocas y los corales usando la parte inferior de sus placas dentales en forma de pico. Cetoscarus bicolor se alimenta de estas algas que de otro modo podrían ser una capa gruesa en los arrecifes de coral, negando en general la luz y la fotosíntesis al simbionte coralino, como afirmaron Green y Bellwood en 2019 ''. Las especies de peces loro generalmente se consideran 'jardines' de arrecifes, ya que ayudan a mantener las algas que amenazan con crecer demasiado en los arrecifes. Desempeñan un papel en el establecimiento de terrenos en los que los corales pueden crecer, creando espacio para que los arrecifes sustenten la diversidad biológica. Además, se alimentan para formar arena fina a través de la bioerosión porque pastan en las rocas y los corales las descomponen. Mientras se alimenta de corales y rocas, mastica la roca con tanta fuerza en estos materiales al digerirlos y expulsarlos como arena, este proceso se conoce como producción de sedimentos. El proceso analizado anteriormente conduce a la formación de sedimentos que luego se expulsan como arena para mejorar la formación de arena en el entorno del arrecife y la vida marina en general (Randall, 2021). En general, Cetoscarus bicolor mejora la salud de los corales y, aunque no se muestra directamente, influye en los cambios en la estructura del arrecife (Choat et al., 2012). En conjunto, la capacidad de Cetoscarus bicolor para controlar las algas y generar sedimentos hace que esta especie sea fundamental para los ecosistemas de arrecifes de coral, contribuyendo a la biología general y la resiliencia del propio coral.
Estado de conservación
Dado que Cetoscarus bicolor no está catalogado como especie en peligro de extinción, está clasificado como de preocupación baja en la Lista Roja de la UICN (IUCN, 2021). Aunque es completamente simbiótico con los ecosistemas de arrecifes de coral, debido a su dependencia de ellos, la especie está en riesgo como resultado de factores de estrés ambiental adicionales provocados por el cambio climático. Uno de los principales efectos del calentamiento global es el blanqueamiento de los corales, en particular para Cetoscarus bicolor, cuyo hábitat o fuente de alimento está gravemente degradado (Anthony et al., 2020). Los suministros de alimento de este pez loro son los recursos de algas que dependen de los corales, que mueren durante el blanqueamiento. Esto provoca la muerte catastrófica de los corales y la pérdida de la complejidad arquitectónica de los arrecifes, que es esencial para muchas criaturas marinas, incluido este pez loro.
Arrecife de coral blanqueado afectado por el aumento de la temperatura del mar, una de las principales amenazas al hábitat de Cetoscarus bicolor.
(NBC News, 19 de febrero de 2020)
Además de los impactos del cambio climático, Cetoscarus bicolor enfrenta otros riesgos, como la contaminación, la sobrepesca y el desarrollo costero. Sin embargo, los contaminantes como la escorrentía agrícola contienen más nutrientes, lo que puede alimentar aún más las algas que dañan los corales y la calidad del agua, intensificando aún más la presión sobre los sistemas coralinos (Hughes et al., 2021).
Ante estas amenazas, es necesario realizar esfuerzos continuos para proteger los arrecifes de coral y garantizar que Cetoscarus bicolor y todas las demás especies que dependen de los corales puedan seguir existiendo en el futuro. Algunas de las estrategias actuales incluyen medidas destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, combatir el cambio climático y otras medidas específicas relacionadas con el control de los vertidos contaminantes y las actividades pesqueras descontroladas. Las perspectivas actuales y futuras del cambio climático están siendo abordadas por organizaciones como la UICN o los gobiernos locales, y están prestando atención a la capacidad del ecosistema para adaptarse al cambio; se están realizando esfuerzos para fortalecer los arrecifes de coral frente al cambio climático (Mumby et al., 2020; Froese & Pauly, 2019). En el caso de que sigamos estos esfuerzos, las amenazas mencionadas anteriormente pueden disminuir lentamente, o bien pueden causar una disminución sustancial de la población de Cetoscarus bicolor y afectar a las diversas especies de coral y sus ecosistemas.
Referencias
Anthony, KRN, et al. 2020. Blanqueamiento de corales y cambio climático: patrones y mecanismos. Marine Ecology Progress Series 654:1–16.
Bellwood, DR y AS Hoey. 2019. Morfología funcional y ecología del pez loro. Revista anual de ciencias marinas 11:269–292.
Bray, DJ 2017. Cetoscarus ocellatus. Peces de Australia. Disponible en: https://fishesofaustralia.net.au/home/species/390. (8 de noviembre de 2024).
Enciclopedia de la vida. Pez loro bicolor - Cetoscarus bicolor - Detalles.
Randall, JE 2005. Peces de arrecife y costeros del Pacífico Sur. University of Hawaii Press, Honolulu.
Choat, JH, B. Russell, KD Clements, LA Rocha, R. Myers, ME Lazuardi, A. Muljadi, S. Pardede y P. Rahardjo. 2012. Cetoscarus bicolor. Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2012
.T190690A17793737. Disponible en: https://doi.org/10.2305/IUCN.UK.2012.RLTS.T190690A17793737.en. (20 de noviembre de 2021).
Froese, R. y D. Pauly, editores. 2019. Cetoscarus bicolor. FishBase. Versión de marzo de 2019.
Hughes, TP, et al. 2021. Arrecifes de coral en el Antropoceno. Nature 593:39–49.
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Mumby, PJ, et al. 2020. Gestión de la resiliencia de los arrecifes de coral. Current Biology 30(19)
–R1099.
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Sadovy de Mitcheson, Y., y M. Liu. 2020. Estado de peligro de extinción de los peces de arrecife. Science Advances 6(8)