La bicicleta plegable Bootie, o 'Bootie', es una rara bicicleta plegable producida en West Yorkshire, Reino Unido, entre 1965 y 1973. [1]
La bicicleta plegable Bootie fue diseñada por Thomas Kitchin y fabricada por FT Kitchin de Vickersdale Works, un antiguo polígono industrial en Grove Street, Stanningley , Pudsey .
FT Kitchin eran ingenieros generales que estuvieron en el negocio durante más de 100 años. Se los ha descrito como ingenieros relativamente pequeños, verdaderamente "a pedido", muy peculiares y dispuestos a fabricar o "inventar" todo lo que no estuviera disponible en general, pero nunca lo suficientemente grandes como para desarrollar sus productos de la manera en que lo haría una empresa más grande. [2]
La Bootie se vendió directamente a través de anuncios en la prensa especializada en ciclismo. En la edición de diciembre de 1966/enero de 1967 de la revista Cycletouring Magazine, su precio era de 25,10 libras esterlinas (IVA incluido), con envío incluido. [2]
Fue diseñado principalmente para fines de "última milla", pero la publicidad también atrajo a los caravanistas, propietarios de barcos, habitantes de apartamentos y pescadores. El eslogan "Como un bote es para un barco, así es el Bootie para un automóvil" se utilizó para promocionar el Bootie. [2]
El nombre 'Bootie' fue elegido porque la bicicleta fue diseñada para ser lo suficientemente pequeña como para guardarse en el maletero ( baúl en inglés americano) de un automóvil. [3]
En sentido estricto, la Bootie no era realmente una bicicleta plegable . Más exactamente, era una bicicleta muy pequeña, con cuadro rígido y manillar y tija de sillín plegables. Por lo tanto, se trataba de un resurgimiento de un concepto iniciado por el francés "Le Petit Bi" a finales de los años 30. La Daewoo Shuttle es un ejemplo más reciente de este tipo. [2]
La Bootie ofrecía una forma única de plegar el manillar y el asiento para que no estorbaran: se trataba de una bisagra de acero macizo de dos piezas colocada a mitad de camino entre los tubos de dirección y del asiento.
Cada bisagra estaba asegurada con una tuerca manual que, al aflojarse, permitía que la parte superior se balanceara sobre el costado del cuadro. En el caso del tubo de dirección, al aflojar otra tuerca manual se podía girar el manillar 90 grados para que quedara ajustado contra el costado de la bicicleta. [2]
Solo los primeros modelos tenían un tubo de asiento articulado y un vástago de manillar. Uno o dos años después de su introducción, el tubo de asiento articulado fue reemplazado por un tubo de asiento convencional con una tija de sillín larga que se podía deslizar hacia abajo o quitar por completo. El extremo inferior del tubo de asiento estaba abierto y en la parte trasera del soporte del pedalier , para permitir que la tija del sillín se deslizara completamente hacia abajo.
Con el cambio a un tubo de asiento convencional, la única parte de la bicicleta plegable Bootie que realmente se plegó fue el tubo de dirección (es decir, el manillar). [1]
La bicicleta plegable Bootie venía bien equipada, con guardabarros , un portaequipajes incorporado, soportes para luces delanteras y traseras y caballete lateral . El juego de bielas es una unidad de acero con chavetas fabricada por Williams, y el manillar y la potencia son de acero cromado convencional. Se instaló un sillín tipo colchón de doble resorte negro en la tija de sillín en forma de L de 500 mm de largo. Las botas estaban calzadas con neumáticos tipo globo Dunlop o Michelin ETRTO tamaño 203 - 62. [2]
La distancia entre ejes era de 76 cm (frente a un metro aproximadamente en el caso de las bicicletas convencionales), con una longitud total de 120 cm con el portaequipajes delantero plegable desplegado. La Bootie pesaba alrededor de 17 kg. [2]
El Bootie se fabricó en dos "generaciones": la primera de 1965 a 1968, la segunda desde esa fecha hasta el final de la producción. [2]
El cuadro de la primera generación de Bootie estaba hecho de pares de tubos de acero de media pulgada, con los extremos aplanados de los tubos atornillados a las piezas fundidas de aluminio de la dirección, el sillín y el pedalier. Las vainas eran de tiras de acero planas. [2]
Las bicicletas de primera generación tenían ruedas de alambre. El frenado se realizaba mediante frenos de estribo exclusivos, fabricados en Kitchin, diseñados con un apalancamiento adicional para brindar más potencia de frenado que la que se podía obtener con las ruedas pequeñas. Se instaló un cambio Sturmey Archer 'AW' de tres velocidades. [2]
Las Booties de segunda generación tenían un cuadro y ruedas diferentes. El cuadro estaba hecho principalmente de acero tubular sin tacos , pero las vainas todavía estaban hechas de tiras de acero planas. [2]
Las ruedas eran de aleación fundida de una sola pieza, y la parte delantera estaba equipada con pistas de bolas selladas , posiblemente una novedad en la industria. Se empleó un freno de pinza de aleación GB T91 Sprite en la parte delantera, mientras que el freno trasero era del tipo de expansión interna , integrado con el engranaje de tres velocidades en el buje Sturmey Archer 'AB'. Parece que se quitó la brida del lado de la transmisión del buje para colocar la rueda. [2]