Una bicicleta con ruedas , también llamada dragster , muscle bike , high-riser , spyder bike o banana bike , es un tipo de bicicleta infantil estilizada diseñada en la década de 1960 para parecerse a una motocicleta chopper y caracterizada por manillares tipo ape hanger , un asiento banana con sissy bar y ruedas pequeñas (de 16 a 20 pulgadas (410 a 510 mm)) . [1] [2] [3] Ejemplos notables incluyen las líneas Schwinn Sting-Ray y Krate y la línea Raleigh Chopper . Otros fabricantes y minoristas notables que ofrecieron modelos incluyen AMF , CCM , Columbia , Huffy , Iverson , JC Penney , Malvern Star , Monark , Murray , Ross , Sears y Vindec .
En el uso moderno, "bicicleta con ruedas" puede referirse a una bicicleta BMX de cuadro grande . [4]
En 1962, Peter Mole de John T Bill & Co contactó a Huffy Corp para fabricar una nueva bicicleta llamada High Rise. Las bicicletas tenían un asiento largo llamado asiento banana con puntal y manillares más altos . Huffy dudó durante varios meses antes de aceptar fabricar la bicicleta con la estipulación de que si era un fracaso, Peter Mole compraría todas las piezas y bicicletas sobrantes. La nueva bicicleta, llamada Penguin , finalmente se vendió en las tiendas en marzo de 1963 y fue la primera de este tipo en el mercado. [5] [6] [7] También en 1963, el diseñador de Schwinn, Al Fritz, se enteró de una nueva tendencia juvenil centrada en California para modernizar las bicicletas con los accesorios de las motocicletas personalizadas al estilo Bobber o Chopper . [8] Inspirado, diseñó una bicicleta de producción en masa para el mercado juvenil como Proyecto J-38 , y el resultado se presentó al público como Schwinn Sting-Ray en 1963. [9] Las ventas fueron inicialmente lentas, pero finalmente despegaron. En 1965, varios otros fabricantes estadounidenses y extranjeros ofrecían su propia versión de la Sting-Ray.
Las bicicletas BMX comenzaron a reemplazar a las bicicletas con ruedas a mediados de la década de 1970, aunque Schwinn continuó ofreciéndolas hasta 1982 y Raleigh hasta 1984. [10] Las bicicletas con ruedas originales son ahora objetos de colección populares , [1] [11] y algunos fabricantes han reintroducido versiones actualizadas. [10] [12]
La posición del asiento casi sobre el neumático trasero facilitaba la realización de caballitos . También se tomaron elementos de estilo de los muscle cars , [ cita requerida ] y las características incluían ruedas de diferentes tamaños, con las más pequeñas en la parte delantera, y neumáticos de perfil cuadrado . Los guardabarros pequeños cromados , un estilo tomado de las motocicletas bobber , también eran populares.
Además de los manillares originales con forma de cuerno de carnero, varios modelos lucían manillares con forma de cuerno de carnero que contenían presillas. [13] Huffy incluso presentó un modelo, llamado The Wheel , con un volante en lugar de manillar. [14] [15]
Los bujes traseros de dos velocidades , que el ciclista cambiaba pedaleando hacia atrás, eran comunes, pero algunos presentaban desviadores traseros externos con relaciones de 3 o 5 cambios y palancas de cambio similares a las de los automóviles montadas en el tubo superior .
Los frenos de contrapedal y de llanta eran comunes. Los modelos Schwinn Krate de 1968 tenían un freno de tambor delantero . [9] La Schwinn Pea Picker de 1972 incluía un freno de disco trasero . [9]
Los modelos Schwinn Krate de 1968 incluían una horquilla delantera con suspensión de resorte . Al menos un modelo, el Murray Kingkat, venía de fábrica con horquillas largas que se parecían a las de una motocicleta chopper. [16]
Además de facilitar los caballitos, [1] los asientos banana facilitaban el transporte de pasajeros. [2]
Varios fabricantes fabricaron versiones en tándem , incluidos Schwinn, [17] [18] Raleigh, [19] [20] y Rollfast. [21]
Accesorios
Había muchos accesorios disponibles para el mercado de accesorios para las motos musculosas, entre ellos barras anti-caballitos, paracaídas de arrastre, neumáticos "slick", velocímetros, parabrisas, serpentinas en las empuñaduras, faros, barras sissy más altas, spinners de eje y respaldos.
La Raleigh Chopper fue la bicicleta infantil más vendida en el Reino Unido. [12] La moda de las bicicletas con ruedas impulsó las ventas de bicicletas a más de 4 millones de unidades en los EE. UU., [2] y representó el 75% de las ventas totales de bicicletas en los EE. UU. en 1968, [22] pero también ayudó a contribuir a la impresión en los EE. UU. de que las bicicletas son simplemente juguetes para niños. [1] Las características peligrosas, como las palancas de cambio montadas en el tubo superior, fueron prohibidas en los EE. UU. en 1974. [3] [11] La moda de las bicicletas con ruedas incluso atrajo la atención de fabricantes no especializados en bicicletas que desarrollaron y vendieron productos complementarios, como el manillar con ruedas Wham-O . [23]
Aunque inicialmente fueron una moda estadounidense, las bicicletas con caballitos también se hicieron populares en el Reino Unido, Canadá, Alemania, [24] Nueva Zelanda, [25] y Sudáfrica. [26] Australia tenía su propia Malvern Star Dragster, [27] Brasil tenía su propia Monark Tigrão, [28] y en Noruega, Øglænd fabricó la DBS Tomahawk.
Dot Wiggin, ex miembro de The Shaggs , grabó la canción "Banana Bike" en 2013 como homenaje a su hermana Helen, que murió en 2006. Helen tenía una Raleigh Chopper importada de color amarillo que usaba para mantenerse en forma, y a Dot le pareció divertido que una mujer adulta usara una bicicleta para niños. Helen explicó que era mucho más cómoda para ella que una bicicleta normal.
Parte del atractivo de estas bicicletas eran sus nombres coloridos y evocadores. Además de la Schwinn Sting-Ray y la Raleigh Chopper, se incluyen entre otros:
Wheelie Bike. También conocida como "high-riser", "Stingray", "polo bike", "banana bike", "Chopper".
estalló una nueva moda juvenil que impulsó las ventas nacionales de bicicletas por encima de la marca de los cuatro millones por primera vez. Esta vez, la demanda era de bicicletas nuevas y de gran altura, como la Sting-Ray de Schwinn.
Según los estándares actuales, son pesadas, torpes y están cargadas de accesorios extraños y peligrosos. Pero en una época en la que los Rolling Stones dominaban las ondas de radio y los cascos eran algo inaudito, las bicicletas musculosas eran lo más genial sobre dos ruedas.
John T. Bill presentó la Penguin a sus numerosos distribuidores del sur de California el 3 de marzo de 1963, en la jornada de puertas abiertas de sus nuevas instalaciones corporativas en Glendale, California.
Leon Dixon, del Archivo Nacional de Historia de la Bicicleta de Estados Unidos, señala: "Se trata de un mito muy serio. En primer lugar, Schwinn simplemente copió la Huffy Penguin, que existía ANTES de la Sting-Ray.
los KIDS del sur de California quienes idearon diferentes formas de equipar bicicletas de 20 pulgadas que dieron como resultado la Penguin, la Sting-Ray y las llamadas musclebikes.
Las Raleigh Choppers se vendieron en todo el mundo y, a veces, se las rebautizó: BSA en Europa, Eaton Fastback en Canadá, Dominator en Australia y Raleigh en Sudáfrica.