La Biblioteca Carnegie de East Henry Street , también conocida como la Biblioteca Carnegie de Savannah e históricamente como la Biblioteca Carnegie para Personas de Color , es una biblioteca pública establecida por y para afroamericanos en Savannah, Georgia, durante la era de la segregación . El edificio histórico ha sido preservado y renovado. Ahora es una sucursal del sistema de bibliotecas públicas Live Oak de Savannah. La biblioteca es un ejemplo de arquitectura de estilo Prairie y es uno de los dos únicos proyectos de biblioteca Carnegie para afroamericanos en Georgia. Fue la biblioteca local de James Alan McPherson , quien se convirtió en el primer escritor afroamericano en ganar un premio Pulitzer , y de Clarence Thomas , quien luego se convirtió en juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos . El edificio ha ganado honores por su renovación y preservación histórica. Es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico Victoriano de Savannah .
El 1 de noviembre de 1903, la ciudad de Savannah y la Sociedad Histórica de Georgia se asociaron para abrir una biblioteca pública por un período de tres años en Hodgson Hall, en el lado norte del parque Forsyth en Savannah. A los ciudadanos negros de la comunidad de Savannah se les prohibió utilizar la nueva biblioteca. Esta prohibición proporcionó el impulso para la formación de la Asociación de Bibliotecas de Color de Savannah. (The Georgia Historical Society, 2014) La Asociación de Bibliotecas de Color de Savannah se formó en 1906 y operó la Biblioteca Pública de Color de Savannah desde el sótano del Dr. Jamison, uno de los dentistas negros más destacados de Savannah en ese momento. Otro miembro destacado de la asociación fue Richard R. Wright Sr., presidente del Georgia State Industrial College for Colored Youth (Universidad Estatal de Savannah). Los doce miembros fundadores de la Asociación incluyeron a muchos de los líderes profesionales, comerciales y culturales negros de Savannah. La Asociación de Bibliotecas de Color de Savannah dependió de las contribuciones de libros de sus miembros fundadores y del dinero de partidarios locales para abrir su propia biblioteca al público.
En 1909, Andrew Carnegie ofreció a la ciudad de Savannah 60.000 dólares (que luego se elevaron a 75.000) para construir una nueva biblioteca principal en Bull Street. (La Universidad del Sur de Mississippi) Esta donación animó a la Asociación de Bibliotecas de Color a acercarse al filántropo. Las donaciones de la comunidad negra y de los doce miembros fundadores facilitaron la compra de un terreno para un edificio en East Henry Street, frente al parque Dixon, que en ese momento era el hogar de una próspera clase media negra. El vecindario era el hogar de muchos maestros, médicos, abogados y dueños de negocios negros. Una vez que se consiguió el terreno, la Fundación Carnegie otorgó a la Asociación de Bibliotecas de Color una suma de 12.000 dólares para construir una pequeña biblioteca. (La Universidad del Sur de Mississippi)
La Biblioteca Carnegie para personas de color abrió sus puertas el 14 de agosto de 1914. Su bibliotecario inaugural fue Charles AR McDowell. Aunque sus colecciones el día de la inauguración consistían en solo 3000 volúmenes, la biblioteca se convirtió inmediatamente en una institución comunitaria indispensable entre los afroamericanos de Savannah. Les proporcionaba material de lectura de autores blancos y negros, programas a los que asistir, clubes a los que unirse y espacio para reuniones públicas. Si bien la biblioteca recibió apoyo de la ciudad, siguió siendo supervisada por una junta independiente hasta 1963, cuando Savannah desegregó sus bibliotecas. La Biblioteca Carnegie reabrió sus puertas como una sucursal integrada de la Biblioteca Pública de Savannah, pero continuó prestando servicios a una clientela predominantemente afroamericana. (La Universidad del Sur de Mississippi)
El arquitecto e ingeniero local de Savannah, Julian deBruyn Kops , fue el encargado de diseñar la nueva biblioteca. El edificio en sí es importante no solo por el papel que desempeña en la historia social de Black Savannah, sino también por el estilo que deBruyn Kops eligió para él. Es uno de los únicos ejemplos de arquitectura de estilo Prairie en la ciudad.
En 1915, el edificio se terminó oficialmente y llegó a ser conocido localmente como la "Biblioteca Pública de Color Carnegie" porque estaba reservada para la comunidad afroamericana, que estaba excluida de la otra biblioteca pública de la ciudad. [1] En respeto y agradecimiento por la ayuda que recibieron de la subvención de Carnegie, el nombre de la biblioteca también se cambió oficialmente cuando se trasladó al edificio de Kops en East Henry Street. La Biblioteca de Color Carnegie que existió después de esta mudanza ayudó a fomentar y apoyar a una creciente comunidad negra en el centro de Savannah durante las dos guerras mundiales y las luchas por los derechos civiles. La Biblioteca Carnegie se convirtió en un refugio y centro educativo para los niños negros locales, algunos de los cuales crecieron hasta convertirse en representantes locales. El juez Clarence Thomas escribió en sus memorias que la usaba con frecuencia cuando era niño, antes de que se desegregara el sistema de bibliotecas. [2] Durante una época de segregación social, de clase y racial, la Biblioteca de Color Carnegie ayudó a dar a conocer la necesidad de educación en áreas segregadas.
Los documentos del centenario del Sistema de Bibliotecas Públicas de Live Oak describen las influencias de la arquitectura de la pradera del edificio y señalan: "La escalera monumental que conduce a la entrada principal en el segundo piso está enmarcada por dos enormes pilares con orbes de arenisca sobre pequeños pedestales. Además, hay cuatro paredes de ladrillo escalonadas con remates de arenisca que flanquean la escalera. Las esquinas de los pilares están delineadas por ladrillos vidriados oscuros, un motivo que se repite en una banda horizontal sobre las ventanas del segundo piso y la cornisa de ladrillo saliente que divide visualmente el primer y segundo piso. Este énfasis en la horizontalidad logrado a través del remate y el ladrillo policromado es un elemento clave de la arquitectura de la Escuela de la Pradera, iniciada por Frank Lloyd Wright y sus contemporáneos. El interior continúa mostrando la influencia de Wright en los motivos geométricos y florales incorporados en columnas y pilastras". El techo plano y la escalera del segundo piso, así como los adornos en el exterior y el interior se prestan a la Escuela de la Pradera. Y en general, todo el edificio, por dentro y por fuera, refleja un enfoque geométrico coordinado de la arquitectura que no se parece a ningún otro en la ciudad.
La Biblioteca Carnegie para Personas de Color funcionó de manera independiente hasta el fin de la segregación , cuando se unió al sistema más amplio de la Biblioteca Pública de Savannah en 1963. Con el fin de la segregación, la Biblioteca Carnegie se unió al sistema más amplio de la Biblioteca Pública de Savannah en 1963. Esto significó que los afroamericanos pudieron acceder a la Biblioteca Bull Street por primera vez. La importancia cultural de la Biblioteca Carnegie se mantuvo, incluso cuando la necesidad educativa disminuyó. A fines del siglo XX, la Biblioteca Carnegie se había deteriorado y cerró.
En 2001, las bibliotecas públicas de Live Oak iniciaron una campaña para renovar y ampliar el edificio histórico. Cerró en 1997 debido a goteras en el techo, daños por agua y falta de financiación. [3] Se inició una campaña de recaudación de fondos que logró financiar una renovación de 1,3 millones de dólares que se completó. Se construyeron alas a ambos lados del edificio original. La biblioteca también recibió el equipo técnico más moderno, como un nuevo aula diseñada para proporcionar aprendizaje informático interactivo. Las colecciones que se trasladaron por seguridad se devolvieron y se ampliaron a una colección de 3000, con énfasis en el Renacimiento de Harlem. [3] La reestructuración se realizó en el mismo estilo arquitectónico en el que se construyó inicialmente el edificio, y todas las ampliaciones se ceñirían a las raíces históricas de la biblioteca. La ampliación se completó en 2003, en el 90 aniversario de su primera apertura. Después de la renovación, la biblioteca recibió múltiples premios de organizaciones tanto a nivel estatal como nacional. En 2004, la biblioteca recibió el Premio a la Preservación Histórica de la Fundación Histórica de Savannah. En 2005, el edificio recibió múltiples premios del Georgia Trust for Historic Preservation ; el Georgia Preservation Award de 2005, así como el Marguerite Williams Award de 2005, que reconoce un proyecto que tuvo el mayor impacto en la preservación en el estado. [4] [5] También en 2005, la biblioteca ganó el National Preservation Award del National Trust for Historic Preservation . [3] [6] El centenario de la biblioteca se celebró en agosto de 2014, cuando se erigió un marcador histórico frente al edificio que denota la historia de la ubicación y el edificio para la comunidad de Savannah. [7]
32°03′41″N 81°05′29″O / 32.061273°N 81.091319°W / 32.061273; -81.091319