La biblioteca pública de Webster Groves es una biblioteca municipal en Webster Groves, Missouri . Es miembro del Consorcio de bibliotecas municipales del condado de St. Louis .
La biblioteca pública más antigua del condado de St. Louis, Missouri, la biblioteca pública de Webster Groves, se originó en una pequeña sala de lectura abierta por la Primera Iglesia Congregacional en 1884. Cuando la Iglesia construyó un nuevo santuario en 1893, incluyó una biblioteca y una sala de lectura que estaban abiertas al público. Finalmente, el liderazgo de la Iglesia decidió que la sala de lectura no cumplía con su misión y se cerró en 1908. La administración de la biblioteca pasó entonces al Monday Club de Webster Groves. En 1911, los residentes de Webster Groves, William y Jennie Jager, donaron un terreno al Monday Club para erigir un edificio, con la condición de que incluyera espacio para una biblioteca pública. El edificio fue diseñado por el arquitecto Lawrence Ewald y construido a un costo de US$6000, y se inauguró el 12 de octubre de 1911. La biblioteca estaba administrada por cinco asistentes voluntarios y un bibliotecario asalariado por la ciudad de Webster Groves. Estaba abierta dos tardes y una mañana por semana y también estaba abierta al Monday Club para reuniones. [1]
El 5 de abril de 1927, los ciudadanos de Webster Groves votaron 2.887 a 551 a favor de un impuesto para financiar la biblioteca, convirtiéndola en una de las primeras bibliotecas municipales financiadas con impuestos en el condado de St. Louis. [2] En ese momento, la junta escolar estaba construyendo una ampliación a la escuela secundaria Webster Groves y ofreció incluir un espacio para la biblioteca en ella. [2] La biblioteca pública permaneció en la escuela secundaria desde 1928 hasta 1951. [3]
Durante la década de 1930, se estableció una segunda biblioteca en North Webster con la ayuda del director de la escuela secundaria Douglass, Howell Goins, para que los afroamericanos pudieran acceder a ella. Debido a que la escuela secundaria, como todas las escuelas secundarias de la época, estaba segregada, a los afroamericanos solo se les permitía entrar a la biblioteca una tarde a la semana. [4] Esta segunda biblioteca en la escuela secundaria Douglass contaba con personal de una bibliotecaria cuyo salario se dividía entre la junta de la biblioteca y la Junta de Educación.
A finales de la década de 1940, la Junta de la Biblioteca comenzó a planificar la construcción de un edificio independiente para la biblioteca y se recaudaron fondos mediante una emisión de bonos que se aprobó en 1947. Se eligió un sitio en la esquina de las avenidas Lockwood y Orchard, a lo largo del borde sur del vecindario conocido como Webster Park. El edificio fue diseñado por la firma JP Hoener Associates de St. Louis y la gran inauguración se llevó a cabo en octubre de 1951.
Con el tiempo, los servicios de la biblioteca superaron el espacio disponible en este edificio, que tenía poco menos de 11.000 pies cuadrados. Se construyeron cubículos para albergar las oficinas del personal en la sala de lectura principal; los servicios para niños se trasladaron al auditorio, lo que dejó a la biblioteca sin una sala de reuniones pública.
Desde finales de la década de 1990, varias juntas de bibliotecas hablaron en distintos momentos sobre un plan de expansión para el edificio, pero se encontraron con el problema de que el edificio estaba en gran parte aislado del mar, con residencias en la mayoría de los lados. [5]
Otro problema a largo plazo para la biblioteca fue la falta de estacionamiento suficiente. En 1999, la residencia en 227 E. Lockwood, al otro lado de Orchard Avenue desde la biblioteca, fue puesta a la venta. La junta de la biblioteca votó a favor de comprar esta casa y posteriormente solicitó a la Comisión de Planificación de Webster Groves un Permiso de Uso Condicional para subdividir el lote bastante grande en el que se encontraba esta casa, con el fin de construir un estacionamiento en la esquina sureste de Lockwood y Orchard Avenues. El plan provocó cierta oposición en la comunidad por parte de personas que no querían que se construyera un estacionamiento y no creían que el nivel de tráfico que entraba y salía de la biblioteca lo hiciera necesario. Pero la junta de la biblioteca prevaleció y se construyó el estacionamiento. La residencia, con su lote más pequeño, se vendió.
En 2003 se puso a la venta otra residencia al este de la biblioteca y la junta de la biblioteca también la compró con la esperanza de que una propiedad contigua al edificio de la biblioteca pudiera proporcionar espacio para una ampliación. Este plan se volvió problemático cuando la junta comenzó a darse cuenta de los muchos impedimentos para utilizar esta antigua casa, ya que su uso como edificio público requería accesibilidad para discapacitados y nuevos baños; sin embargo, el costo de demoler la casa y ampliar el edificio de la biblioteca era inviable.
En febrero de 2009, los votantes de Webster Groves aprobaron un aumento de 13,5 centavos en la tasa impositiva. Cuatro centavos y medio de ese aumento se destinaron a mejorar los ingresos operativos, mientras que 9 centavos financiarían la venta de bonos para pagar una renovación y expansión del edificio en 301 E. Lockwood Avenue. La prestigiosa firma de St. Louis Powers Bowersox Associates fue contratada para el trabajo de diseño. El edificio que diseñaron incluía todos los componentes solicitados, incluido un segundo piso entero dedicado a servicios para niños y una sala de reuniones donde se podían impartir clases y reunirse los grupos comunitarios. Pero también mejoró los planes originales al agregar una sala de computadoras y referencia en el nivel inferior, dejando toda la sala de lectura original abierta para navegar y leer. La adición, revestida con un muro cortina de vidrio, fue acogida como una declaración de diseño llamativa y audaz por la Junta de Revisión Arquitectónica de la ciudad, aunque se encontró con la oposición de un pequeño grupo de vecinos, que creían que chocaba con el diseño del edificio original.
La construcción comenzó a fines de 2010, pero a fines de septiembre de 2011, el contratista general, Frederich Construction, Incorporated, que atravesaba graves problemas legales y financieros, incumplió su contrato. Su compañía de seguros, Travelers Insurance, intervino y supervisó la contratación de un nuevo contratista general, Demien Construction. Demien completó el edificio en diciembre de 2012, aproximadamente seis meses después de la fecha de finalización planificada originalmente.