La Biblioteca Municipal de Praga ( en checo : Městská knihovna v Praze ) es una de las bibliotecas más grandes de Praga , República Checa . Es una institución abierta que ofrece acceso a literatura de ficción y educativa para niños y adultos. Su colección incluye CD con música y palabra hablada, DVD con películas checas y extranjeras, mapas, partituras, MP3, periódicos y revistas, grabados y reproducciones. Proporciona a sus lectores acceso gratuito a bases de datos de información internacionales, así como también permite al público utilizar Internet en un PC o conexión wifi gratuita. El servicio al público es de primera clase. Además de servicios de información e investigación, la biblioteca organiza eventos públicos, conciertos, representaciones teatrales y de danza, charlas con autores, desfiles de moda y debates. Es una de las bibliotecas más importantes del país.
El objeto más antiguo de la colección de la biblioteca es una impresión de la Biblia de Praga del año 1488.
La primera biblioteca municipal pública de Praga inició su actividad el 1 de julio de 1891. Al principio contaba con 3.370 libros, que se utilizaban en las salas de préstamo y lectura. En 1903 encontró su ubicación definitiva en la esquina de las calles Platnéřská, Žatecká y Mariánské náměstí en la Ciudad Vieja, es decir, en el lugar donde se encuentra actualmente el edificio central. Entre 1898 y 1920, el director fue el bibliotecario y conocido poeta Antonín Sova , que comenzó a construir un sistema de catálogos, fundó las primeras seis sucursales e intentó impulsar que la biblioteca consiguiera "un edificio digno en el centro de la ciudad". [2]
El 1 de enero de 1922 entró en vigor la ley que unificaba Praga con otras 38 ciudades y municipios. Al mismo tiempo se aprobó una propuesta para fusionar las bibliotecas de estos municipios y crear una única biblioteca de la capital, Praga. La red de bibliotecas estaba formada por la Biblioteca Central y otras 40 bibliotecas de la ciudad. La colección contaba con unos 260.000 volúmenes y se realizaban casi 700.000 préstamos anuales. Se unificaron las firmas y los catálogos y se centralizó la compra de libros. También se crearon otras bibliotecas y en 1938 había bibliotecas en 50 lugares de Praga (el fondo de la biblioteca era de 640.000 volúmenes, el número de préstamos era de unos 2 millones). El Dr. Jan Thon desempeñó un papel importante en el desarrollo de la biblioteca y fue su director en los años 1920-1942 y 1945-1948.
Durante la ocupación nazi, miles de libros que desde el punto de vista nazi eran inaceptables desde el punto de vista racial, político e ideológico fueron desechados y varios trabajadores de la biblioteca fueron encarcelados. El año 1945 marcó la reanudación de las actividades normales y la devolución de los libros desechados, pero después de febrero de 1948 se produjo una ideologización total de todas las actividades de la biblioteca y un considerable caos organizativo. Se produjo el desguace y la liquidación de una parte de la colección y también una acción de personal contra una serie de trabajadores cualificados.
En la segunda mitad de los años 50, la biblioteca fue recuperando gradualmente su nivel profesional y en los años 60 se desarrollaron los servicios bibliotecarios. En 1966, la biblioteca se convirtió en coorganizadora del Simposio de Praga sobre las bibliotecas de las grandes ciudades y una de las impulsoras de INTAMEL (Asociación Internacional de Bibliotecas de las Grandes Ciudades). En 1968, la biblioteca se sumó a las exigencias de la llamada Primavera de Praga con su programa de actividades. Se abrieron doce nuevas sucursales y se crearon otros departamentos especializados (por ejemplo, una sala de estudio para la pragensia). La "Universidad Popular de Ciencia, Tecnología y Arte" pasó a formar parte de la biblioteca, que se dedicaba a actividades educativas y culturales, lo que le dio una gran popularidad en el clima relativamente favorable de la época.
La llamada " normalización " de los años 70 trajo consigo una nueva y fuerte presión ideológica, la creación de nuevos "libros prohibidos", la congelación total de la cooperación internacional y un estancamiento general de la biblioteca. Desde finales de los años 70, el trabajo interno de la biblioteca se ha renovado gradualmente. La revolución de 1989 marcó el retorno a la condición normal de la biblioteca en una sociedad democrática.
En 2015, la biblioteca operaba 40 sucursales y tres autobuses bibliotecarios. La biblioteca más grande de la red es la Biblioteca Central en Mariánské náměstí. El director de la biblioteca es Tomáš Řehák.
Actualmente es una de las bibliotecas más importantes y más financiadas de la República Checa. La biblioteca tiene importancia nacional también porque proporciona datos sobre libros individuales a otras bibliotecas de la República Checa y, por lo tanto, influye en el funcionamiento de la red de bibliotecas checas.
La Biblioteca Central se encuentra en la casa nº 98/I de la calle Mariánské náměstí en el casco antiguo, con fachadas laterales en la calle Valentinská nº 2 y en la calle Žatecká nº 1. Fue el primer edificio de biblioteca construido especialmente en Checoslovaquia y uno de los más modernos de Europa. Fue concebido para una amplia gama de actividades, no sólo como biblioteca, sino también para conciertos, formación y exposiciones. Las amplias y modernas instalaciones de almacenamiento permitieron el crecimiento dinámico de la colección de la biblioteca. El edificio fue construido por las empresas de Václav Nekvasil y los hermanos Kavalír. Se llevaron a cabo reconstrucciones parciales en 1936-1937 y 1939 (arquitecto Jan Sokol para la colección de arte antiguo), 1958, 1963 (modificación del auditorio de la gran sala) y 1988-1989 (techado del patio por Bohumil Fantaː). La última reconstrucción tuvo lugar en 1996-1997 y los restauradores intentaron devolver el edificio al estado en el que acogió a sus primeros lectores hace setenta años.
Desde 1998, en el vestíbulo del edificio se encuentra el llamado Idiom (también conocido como la torre del libro), una columna de 8.000 libros del artista eslovaco Matej Kren.
La entrada principal está cubierta por un pórtico de cinco ejes. En sus ventanas hay rejas decorativas diseñadas por Karel Štipl y sobre ellas pequeños tímpanos con cinco esculturas que simbolizan las ramas del trabajo humano. En el pórtico hay seis esculturas de alegorías del arte del escultor Ladislav Kofranek en el balcón del primer piso. Las esculturas representan a su vez la literatura, la escultura, la música, la filosofía, el teatro y la arquitectura. La zona de la fachada está revestida de piedra arenisca de Gorizia y dividida por cornisas sencillas. El tímpano sobre la entrada lateral izquierda en la arcada que conduce a la residencia del alcalde de Praga tiene una decoración escultórica con los emblemas de la ciudad de Praga.
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