La Biblioteca del Príncipe Consorte en Aldershot Military Town, en el condado inglés de Hampshire, fue fundada por el Príncipe Alberto para contribuir a la educación de los soldados del Ejército británico . En la actualidad, es la biblioteca militar especializada del Servicio de Bibliotecas del Ejército, especializada en la provisión de información sobre temas militares actuales, asuntos políticos y relaciones internacionales en apoyo de operaciones, inteligencia, entrenamiento y educación en las Fuerzas Armadas. Es un edificio catalogado de Grado II . [1]
El 1 de junio de 1859, el coronel Phipps escribió en nombre del príncipe Alberto al mayor general J. Peel, secretario de Estado de Guerra, indicando que el príncipe consorte estaba «deseoso de presentar una colección de 1.000 libros a los oficiales del campamento de Aldershot», añadiendo que el príncipe también proporcionaría la biblioteca para albergar los libros. [2]
Tras más correspondencia, en septiembre de 1859 se inició la construcción de la biblioteca, que se inauguró en septiembre de 1860 con 1.000 libros donados de la colección del príncipe Alberto. [3] El príncipe también pagó los costes de construcción de la biblioteca, su mobiliario, mantenimiento y la plantación de árboles y arbustos. El coste total ascendió a 4.183,3 s y 4 d . [4]
Los gastos diarios de funcionamiento de la biblioteca fueron pagados por el Príncipe Consorte hasta su muerte en 1861, cuando la Reina Victoria hizo saber que deseaba continuar con el interés real en la Biblioteca y ordenó que su mantenimiento se sufragara con el Tesoro Privado . [5] También pagó el salario del primer bibliotecario oficial, el sargento Charles Gilmore (1834-1914) del 49.º Regimiento de Infantería , que ocupó el puesto desde 1861 hasta 1891, y su pensión al jubilarse. [6]
En 1887, la biblioteca solo contaba con 2160 libros, por lo que el 23 de diciembre de 1887 se fundó la Sociedad Militar de Aldershot, bajo el patrocinio de la reina Victoria, para financiar la adquisición de más libros mediante las suscripciones de los miembros de la sociedad, mientras que el Tesoro Privado siguió pagando el mantenimiento de la biblioteca. Este acuerdo se mantuvo hasta 1935, cuando el Ministerio de Guerra asumió la responsabilidad tanto de proporcionar libros como de mantener el edificio. [7]
La Biblioteca del Príncipe Consorte fue diseñada por el capitán Francis Fowke [8] de los Ingenieros Reales , quien también diseñó el Royal Albert Hall . En 1911 se añadió un ala adicional que contenía una sala de conferencias y una sala de lectura. [4]
