Los bhotiyas son personas de presunta herencia tibetana que viven a lo largo de la frontera indo-tibetana en las partes altas del Gran Himalaya , a elevaciones que van desde los 6.500 pies (2.000 m) a los 13.000 pies (4.000 m). En Uttarakhand , habitan siete valles fluviales, tres en la división Garhwal (Jadh, Mana y Niti) y cuatro en la división Kumaon (Johar, Darma, Byans y Chaudans). Siguen el hinduismo con el budismo y tradicionalmente hablan lenguas del Himalaya occidental relacionadas con la antigua lengua zhangzhung . Su principal ocupación tradicional solía ser el comercio indo-tibetano , con cantidades limitadas de agricultura y pastoreo. [1] El comercio indo-tibetano se detuvo después de la guerra chino-india de 1962 , y se reanudó solo a principios de la década de 1990 bajo mecanismos regulados por el estado. En la actualidad, su principal medio de vida es la recolección de plantas medicinales y aromáticas en el Himalaya. Muchos también han emigrado de sus hábitats tradicionales a pueblos situados a menor altitud. La trashumancia y el pastoreo tradicionales también se han reducido drásticamente. [2]
El nombre Bhotiya (también escrito "Bhotia") deriva de la palabra Bod (བོད་), que es el nombre tibetano clásico para el Tíbet. [3] Era el término utilizado por los británicos para referirse a los habitantes de la zona fronteriza, debido a un presunto parecido con los tibetanos. El Gobierno de la India sigue utilizando el término. [4]
Los propios bhotiyas se autodenominan Rung . Entre las posibles etimologías del término se encuentran la palabra byangko para montaña y el término tibetano para valle ( Rang-skad = lengua del valle). [5]
Los Kumaonis se refieren a ellos como Shauka , que significa 'dinero' o 'rico'. [5]
Los bhotiyas de Uttarakhand están dispersos en los siete valles fluviales principales de los tres distritos fronterizos de Pithoragarh , Chamoli y Uttarkashi . Los siete principales grupos Bhotiya en Uttarakhand son Johari, Darmiya, Chaudansi, Byansi, Marchha (Valle de Mana), Tolchha (Valle de Niti) y Jadh.
La tribu aislada Rangkas ( Rang, Rung ) tiene una población de 600 personas y se encuentra en las afueras del valle de Mahakali . Según Ethnologue , los Rangkas están étnicamente relacionados o pertenecen a la tribu Johar . [6]
La religión practicada por los Byansis se inclina hacia el Bön - Animismo , con influencias del budismo tibetano y del hinduismo . [7]
Los Jad son bhotiyas que vivieron en los valles de Nelang y Jadung. Algunos fueron reubicados en la zona del valle de Bhagirathi después del conflicto político indochino de los años 1960. La religión que practican los Jad es el budismo tibetano .
Los rongpas eran el principal subgrupo bhotiya, viven en la frontera indotibetana de chamoli y rudraprayag. La religión practicada por los rongpas es el hinduismo, su Ishta Devta es Badrinath , Pandavas y Kedarnath .
A partir de 2001 [actualizar], los Uttarakhandi Bhotiyas fueron clasificados como una tribu programada según el programa de reserva de discriminación positiva del gobierno de la India . [8]
Según el censo de 2011, en Uttarakhand había un total de 39.106 bhotia con estatus ST. De ellos, 31.916 eran hindúes y 7.190 eran budistas. Los idiomas más populares entre los bhotia son el kumauni (13.150 hablantes), el garhwali (5.765), el hindi (5.809), el bhotia (7.592), el halam (5.300) y el rongpa (481).
En total en 2010 hubo 510 nacimientos, lo que corresponde a una tasa de natalidad de 13,04 por 1.000.