El bharal ( Pseudois nayaur ), también llamado oveja azul , es un caprino originario del alto Himalaya . Es el único miembro del género Pseudois . [3] Ocurre en India , Bután , China (en Gansu , Ningxia , Sichuan , Tíbet y Mongolia Interior ), Myanmar , Nepal y Pakistán . [1] Las montañas Helan de Ningxia tienen la mayor concentración de bharal del mundo, con 15 bharals por km 2 y 30.000 en total.
Sus nombres nativos incluyen yanyang (岩羊) en mandarín , bharal , barhal , bharar y bharut en hindi , na o sna en tibetano y ladakh , nabo en Spitian , naur en nepalí y na o gnao en Bután. [4] El bharal también fue el foco de la expedición de George Schaller y Peter Matthiessen a Nepal en 1973. Sus experiencias personales están bien documentadas por Matthiessen en su libro, The Snow Leopard . El bharal es una de las principales presas del leopardo de las nieves .
Estos cápridos de tamaño mediano miden de 115 a 165 cm (45 a 65 pulgadas) de largo a lo largo de la cabeza y el cuerpo, con una cola de 10 a 20 cm (3,9 a 7,9 pulgadas). Miden de 69 a 91 cm (27 a 36 pulgadas) de altura hasta el hombro. La masa corporal puede oscilar entre 35 y 75 kg (77 a 165 lb). Los machos son un poco más grandes que las hembras. El pelaje denso es de color gris pizarra, a veces con un brillo azulado. Las partes inferiores y la parte posterior de las piernas son blancas, mientras que el pecho y la parte delantera de las piernas son negras. Separando el dorso gris y el vientre blanco hay una franja de color carbón. Las orejas son pequeñas y el puente de la nariz es oscuro. Los cuernos se encuentran en ambos sexos y tienen crestas en la superficie superior. En los machos, crecen hacia arriba, luego giran hacia los lados y se curvan hacia atrás, pareciéndose algo así a un bigote al revés. Pueden crecer hasta una longitud de 80 cm (31 pulgadas). En las hembras, los cuernos son mucho más cortos y rectos, y crecen hasta 20 cm (7,9 pulgadas) de largo. [5] [6]
La oveja azul enana o bharal enana (anteriormente descrita como Pseudois schaeferi ), también conocida como rong-na en tibetano , era una supuesta especie de Pseudois endémica de Sichuan - Tíbet en China. Aparentemente habitaba las laderas bajas, áridas y cubiertas de hierba del alto desfiladero del Yangtsé en el condado de Batang de la provincia de Sichuan , y una pequeña parte de la Región Autónoma del Tíbet . Se registró que se diferenciaba del bharal principalmente en el tamaño, ya que los machos adultos pesaban alrededor de 35 kg (77 libras) (la mitad que el bharal), se producía menos dimorfismo sexual en la especie y las hembras de las dos especies eran muy similares. Su pelaje fue descrito como de un gris acerado con un brillo plateado, con una coloración general más oscura que la del bharal, y los cuernos del macho eran más pequeños, delgados y más erguidos, sin rizos hacia adentro. Se estimaba que sólo había 200 individuos vivos en el año 2000, lo que motivó que la UICN (clasificándolo como una subespecie de P. nayaur , como P. n. schaeferi ) lo clasificara como En Peligro . [7] [8]
Sin embargo, un análisis genético del bharal chino realizado en 2012 no encontró indicios de que fuera una especie o subespecie distinta, sino que resultó ser una variante morfológicamente distinta de P. norte. szechuanensis . La Sociedad Americana de Mamólogos también sigue estos resultados, considerando que P. schaeferi es conespecífico de P. nayaur . [3] [7]
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Los bharal están activos durante todo el día, alternando entre alimentarse y descansar en las laderas cubiertas de hierba de las montañas. Debido a su excelente camuflaje y la ausencia de cobertura en su entorno, los bharal permanecen inmóviles cuando se les acerca. Sin embargo, una vez que han sido notados, corren hacia los acantilados escarpados, donde una vez más se congelan, usando camuflaje para mezclarse con la pared rocosa. Se encontró que la densidad de población en Nepal era de 0,9 a 2,7 animales por km 2 , aumentando hasta un máximo de 10 animales en el invierno, cuando los rebaños se congregan en los valles. [5] Los bharal son principalmente herbívoros, pero en épocas de escasez de pasto, cambian a ramoneadores, comiendo hierbas y arbustos. [9] Un alto grado de superposición de la dieta entre el ganado (especialmente los burros) y el bharal, junto con la limitación del forraje dependiente de la densidad, da como resultado una competencia por los recursos y una disminución en la densidad del bharal. [10] Cuando se superponen, son la presa favorita de los leopardos de las nieves , los lobos del Himalaya y los leopardos , y algunos corderos son presa de zorros o águilas . [5]
El celo del bharal comienza a finales de noviembre y continúa hasta mediados de enero. Durante la rutina, los machos bharal utilizan múltiples estrategias para aparearse, a saber, cuidar, bloquear y perseguir. [11] Sus corderos nacen a finales de junio y julio. [ cita necesaria ]
El bharal está clasificado como de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . La población se enfrenta a amenazas: la caza furtiva para obtener carne y la competencia con el ganado. La caza furtiva, sin embargo, es poco común debido a las condiciones inadecuadas de su hábitat. De manera similar, el ganado generalmente no frecuenta las regiones montañosas donde se encuentran los bharal; incluso si coexisten, no se ha observado ningún efecto perjudicial notable sobre el bharal. [1]
Muchos monasterios budistas protegen el bharal que se encuentra a su alrededor, pero últimamente, [ ¿cuándo? ] Han comenzado a surgir problemas de daños a las cosechas causados por bharal en áreas como el valle de Spiti . [ cita necesaria ]
Medios relacionados con Pseudois nayaur en Wikimedia Commons