Bhadralok ( bhôdrôlok , literalmente 'caballero' o 'persona de buenos modales') es el término bengalí para la nueva clase de 'gente gentil' que surgió durante el gobierno británico en la India en la región de Bengala en la parte oriental del subcontinente indio . [1] [2] [3]
Según Sekhar Bandyopadhyay , los bhadralok pertenecían principalmente, aunque no exclusivamente, a "las tres castas superiores tradicionales de Bengala": los brahmanes , los baidias y los kayasthas . [1] [2] [3] La riqueza, la educación inglesa y el alto estatus en términos de servicio administrativo fueron los factores que llevaron al surgimiento de esta "nueva aristocracia" y, dado que un gran número de las tres castas superiores tenían habilidades administrativas y ventajas económicas, formaron la mayoría de los bhadralok en la Bengala del siglo XIX. Los bhadralok "nunca fueron un grupo de estatus cerrado", en la práctica eran un grupo social abierto. [4] [5] La mayoría de los brahmanes y los kayasthas, al ser pobres y analfabetos, no eran considerados bhadralok . [6] A fines del siglo XIX, muchas de las castas campesinas y comerciantes de rango medio, que habían ganado riqueza, habían ingresado en las filas de los bhadralok . [7] [8]
La política y el sistema político de Bengala Occidental han estado dominados por los bhadralok a pesar de su menor presencia numérica en el estado. [9] Todos los ministros principales de Bengala Occidental desde 1947 han pertenecido a grupos sociales bhadralok . [10]
Entre otros, Joya Chatterji, profesora de Historia del Asia meridional moderna en Cambridge y miembro del Trinity College, culpa a la clase Bhadralok por el declive económico del estado de Bengala Occidental después de la independencia de la India en 1947. [11] Ella escribe en su libro, titulado The Spoils of Partition :
La partición de Bengala frustró los planes y propósitos de los mismos grupos que la habían exigido. Por qué su estrategia fracasó tan desastrosamente es una cuestión que sin duda será debatida por la Bengala bhadralok mucho después de que se hayan barrido los últimos vestigios de su influencia... Pero quizá parte de la explicación sea ésta: a pesar de toda su confianza en su superioridad cultural y su supuesto talento para la política, los líderes de la Bengala bhadralok juzgaron las cosas tan profundamente mal porque, en realidad, eran una clase política muy inexperta. Es cierto que eran muy cultos y en algunos aspectos sofisticados, pero nunca habían alcanzado los puestos de mando de la política de Bengala ni de su economía. Se les había pedido que ejecutaran políticas, pero no que las hicieran. Habían vivido de los ingresos de la tierra, pero nunca habían organizado el negocio de la agricultura. Ya fuera como teóricos o como profesionales, entendían poco de la mecánica de la producción y el intercambio, ya fuera en el taller o en los campos. Por encima de todo, tenían poca o ninguna experiencia en las delicadas artes de gobernar y cobrar impuestos a la gente. Lejos de estar en la vanguardia, como les gustaba creer, en 1947 los bhadralok de Bengala se habían convertido en un grupo retrógrado, que vivía anclado en el pasado, atrapado en el gelatina de suposiciones obsoletas y tan centrado en sus propios y estrechos objetivos que no veían el panorama general ni los grandes cambios que se estaban produciendo a su alrededor. [12]
La clase Bhadralok aparece con frecuencia en la literatura popular bengalí, incluso en las novelas y cuentos de Saratchandra Chattopadhyay y Rabindranath Tagore . Kaliprasanna Singha, en su famoso libro Hootum Pyanchar Naksha, criticó sarcásticamente la actitud social y la hipocresía de la clase durante su ascenso a la prominencia en el siglo XIX.
En las décadas de 1990 y 2000, la banda Chandrabindoo destacó la actitud hipócrita de la clase y el papel social paradójico en las letras de las canciones "Sokale Uthiya Ami Mone Mone Boli", "Amar Modhyobitto Bheeru Prem", "Amra Bangali Jaati" y muchas más.