El betún de Judea es un tipo de alquitrán natural conocido desde la antigüedad. Es un asfalto natural que se utiliza desde la antigüedad como colorante de la madera y en las primeras fotografías.
El betún de Judea se puede utilizar como colorante para la madera, dándole un aspecto envejecido, natural y rústico. Es soluble en trementina y otros terpenos , y se puede combinar con aceites, ceras, barnices y esmaltes.
Se trata de un material sensible a la luz en lo que se acepta como el primer proceso fotográfico completo , es decir, uno capaz de producir resultados duraderos y resistentes a la luz. [1] La técnica fue desarrollada por el científico e inventor francés Nicéphore Niépce en la década de 1820. En 1826 o 1827, [2] aplicó una fina capa del material similar al alquitrán a una placa de peltre y tomó una fotografía de partes de los edificios y el campo circundante de su propiedad, produciendo lo que generalmente se describe como la primera fotografía . Se considera que es la fotografía superviviente más antigua conocida realizada con una cámara . La placa estuvo expuesta en la cámara durante al menos ocho horas. [3]
El betún, inicialmente soluble en alcoholes y aceites, se endureció y se volvió insoluble (probablemente polimerizado ) [¿ síntesis incorrecta? ] en las áreas más brillantes de la imagen. La parte no endurecida se enjuagó luego con un disolvente. [3] [4] [5]
El objetivo principal de Niépce no era un proceso de fotograbado o fotolitografía , sino más bien un proceso de fotograbado, ya que el grabado requiere la intervención de un proceso físico en lugar de químico y la litografía implica un proceso de resistencia a la grasa y al agua. Sin embargo, la famosa imagen del Papa Pío VI de Niépce se produjo primero mediante fotograbado y luego "mejorada" mediante grabado a mano. De hecho, el betún, sumamente resistente a los ácidos fuertes, se utilizó más tarde ampliamente como fotorresistente para fabricar placas de impresión para procesos de impresión mecánica. [ cita requerida ] La superficie de una placa de zinc u otro metal se recubría, se exponía, se revelaba con un disolvente que dejaba al descubierto las áreas no expuestas y luego se grababa en un baño de ácido , produciendo el relieve superficial requerido. [ 6 ] [ verificación fallida ]