Los berengaros eran una secta religiosa que se adhirió a las opiniones de Berengario de Tours , archidiácono de Angers , y se opuso a la doctrina en desarrollo de la transubstanciación a mediados del siglo XI. Se dice que la secta berengariana, considerada herética por la Iglesia católica romana , contaba con 800.000 miembros según el historiador Belamine. [1]
La Iglesia católica romana tuvo un poder considerable en Europa occidental durante la Alta y Baja Edad Media . Aquellos clérigos y teólogos a los que juzgaba culpables de herejía podían ser excomulgados y exiliados o sentenciados a muerte a menos que se retractaran formalmente de sus errores. Un texto del monje franco Ratramnus de Corbie , erróneamente atribuido a Juan Escoto Eriúgena , un filósofo-teólogo y heredero intelectual de Máximo el Confesor en el siglo IX, había mantenido que no había transformación física de la Eucaristía . Más tarde, en 1047, Berengario de Tours reavivó el debate en nombre de Eriúgena. Durante los siguientes 30 años, a Berengario se le pidió que se retractara de su herejía sobre lo que sería declarado el dogma católico romano de la transubstanciación no menos de cinco veces, incluido un breve período en prisión. Más tarde se retiró a la soledad y no hizo más pronunciamientos sobre el asunto.
Se sabe que uno de los primeros partidarios de Berengario fue el obispo Eusebio de Angers , aunque más tarde renunció a la herejía. Aunque se sabe que Godofredo II, conde de Anjou , consiguió la liberación de Berengario de la prisión, es poco probable que se tratara de algo más que un logro político . El historiador Belamine dijo que los partidarios eran 800.000 en 1160. [1]
Sus seguidores estaban divididos en cuanto a la Eucaristía ; aunque todos estaban de acuerdo en que el pan y el vino no habían sido cambiados esencialmente, algunos permitían que se cambiara en efecto, aunque bajo una impanación , que era la opinión del propio Bérenger. Otros negaban cualquier cambio en absoluto, y reducían todo a una figura. Sin embargo, otros permitían un cambio en parte, y otros un cambio total, con la restricción de que a quienes se presentaban indignamente, se les cambiaba de nuevo.
Como Berengario no dejó escritos, no está claro qué influencia tuvieron los berengarianos en la Reforma protestante . Mientras que Juan Calvino rechazó la teoría de la transubstanciación en favor de la "presencia neumática", Martín Lutero criticó la conversión de esta enseñanza en un dogma, así como algunos de sus fundamentos e implicaciones metafísicas.