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Una bengala es un tipo de fuego artificial portátil que arde lentamente mientras emite chispas brillantes y de colores. Arde a altas temperaturas (más de 1000 °C), por lo que puede ser muy peligroso.
Las bengalas son especialmente populares entre los niños. En el Reino Unido , los niños suelen utilizarlas en las hogueras y los fuegos artificiales de la Noche de Guy Fawkes , el 5 de noviembre, [1] y en los Estados Unidos el Día de la Independencia . [2] Se llaman phuljhadi en hindi y son especialmente populares durante el festival de Diwali . [3]
Las bengalas se forman generalmente alrededor de un alambre metálico fino e incombustible, de unos 20 a 30 cm (8 a 12 pulgadas) de largo, que se ha sumergido en una masa espesa de composición pirotécnica de combustión lenta y se ha dejado secar. El revestimiento combustible contiene estos componentes; se pueden utilizar múltiples ingredientes: [4]
El punto de color en la parte superior de cada varilla indica el color de las chispas que emiten cuando se enciende.
Las bengalas se suelen utilizar para celebraciones. Se pueden utilizar para hacer pintura luminosa . Con cierta composición, también se pueden utilizar para encender termita .
Un informe de 2009 del Consejo Nacional de Seguridad de Fuegos Artificiales indicó que las bengalas son responsables del 16 por ciento de las lesiones legales relacionadas con fuegos artificiales en los Estados Unidos. [6] Las estadísticas de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de los Estados Unidos de las festividades del 4 de julio de 2003 indican que las bengalas estuvieron involucradas en la mayoría (57%) de las lesiones por fuegos artificiales sufridas por niños menores de cinco años. [7]
Los informes posteriores de la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de los Estados Unidos sobre "Muertes relacionadas con fuegos artificiales, lesiones tratadas en salas de emergencia y actividades de cumplimiento de la ley" indican lo siguiente:
Los dispositivos arden a una temperatura alta (hasta 1000 ° C a 1600 °C, o 1800 ° F a 3000 °F), dependiendo del combustible y el oxidante utilizados, más que suficiente para causar quemaduras graves en la piel o encender la ropa. [12] Los expertos en seguridad recomiendan que los adultos se aseguren de que los niños que manipulen bengalas estén debidamente advertidos, supervisados y usen ropa no inflamable . Como ocurre con todos los fuegos artificiales, las bengalas también pueden iniciar incendios forestales accidentalmente. Esto es especialmente cierto en las zonas más secas; en Australia, por ejemplo, los accidentes de incendios forestales relacionados con bengalas han llevado a su prohibición en eventos públicos al aire libre durante el verano, como las celebraciones del Día de Australia . [13]
Las bombas de bengalas son dispositivos caseros que se construyen uniendo hasta 300 bengalas con cinta adhesiva, dejando una extendida para usarla como mecha. En 2008, se atribuyeron tres muertes a estos dispositivos [14] , que pueden encenderse accidentalmente por calor o fricción. Dado que suelen contener más de 50 miligramos del mismo polvo explosivo que se encuentra en los petardos , son ilegales según las regulaciones de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) de los Estados Unidos. [14]
Un grupo de arte, Monochrom , estaba planeando encender 10.000 bengalas atadas, lo que describió como una "liberación simbólica" para reflejar que las bengalas se usan generalmente en las tradiciones monoteístas . [15] Un gran grupo de Toronto, Ontario, Canadá, también realizó un evento mostrando 10.000 bengalas para simbolizar el brillo, la intensidad, la calidez y la creatividad. [16] En 1999, los dos artistas Tobias Kipp y Timo Pitkämö desarrollaron una técnica de dibujo de retratos con bengalas encendidas sobre papel, a la que llamaron pirografie . Desde entonces, los dos artistas han dibujado más de 20.000 piroretratos. [17]
