El Bekisar , o Ayam Bekisar , es la descendencia híbrida de primera generación del ave de la jungla verde ( Gallus varius ) y la ave de la jungla roja domesticada de Java ( Gallus gallus bankiva ). Los gallos tienen un plumaje verde negruzco brillante y son muy apreciados por sus llamados fuertes y claros y su llamativa coloración, mientras que las gallinas suelen ser apagadas e infértiles .
Los bekisars fueron utilizados tradicionalmente por los habitantes originales de las islas de la Sonda como mascotas simbólicas o espirituales en canoas y, en consecuencia, se extendieron por una amplia zona. Los híbridos originales rara vez son fértiles (y las gallinas generalmente son estériles ), pero a veces se logran retrocruzamientos con pollos domésticos y, por lo tanto, varias razas locales de pollos del Pacífico tienen alguna ascendencia Bekisar. Si bien el híbrido sólo tiene interés histórico en la mayoría de las regiones, en Java todavía se produce como una raza más estereotipada con varias variedades locales, conocida como Ayam Bekisar.
El pájaro verde salvaje de la jungla es una especie adaptada a los bosques de manglares . A diferencia del ave roja de la selva, el antepasado de la mayoría de los pollos domésticos, está adaptado a vivir con poca agua dulce. Durante la estación seca, y también en las islas volcánicas áridas, las aves verdes de la selva obtienen la mayor parte de su agua del rocío de la niebla costera sobre frutas e insectos. También se alimenta de animales acuáticos varados en las costas y charcas litorales, algo que las aves rojas de la selva no pueden hacer. Durante la marea baja, las aves verdes de la selva buscan estrellas de mar, pequeños cangrejos, copépodos y detritos. Durante la marea alta, vuelan a islotes de manglares para descansar. Los gritos lejanos del ave verde macho se pueden escuchar por encima de las olas, aunque el volumen de sus cantos es bastante bajo en comparación con el de un ave doméstica o un ave roja.
La práctica de la hibridación es tan antigua que no se sabe con precisión dónde empezó. Los habitantes modernos de Sundan y Java afirman que ocurrió por primera vez en las islas Kangean en el mar de Java . Los pueblos nativos del archipiélago de la Sonda aprendieron que podían persuadir a machos jóvenes y no emparejados de aves silvestres verdes de la jungla para que se aparearan con gallinas de caza domésticas.
La progenie se utilizó para la comunicación entre canoas. Cada gallo tiene una voz única, debido a su ascendencia híbrida. Se seleccionaba un gallo por su voz inusual y se izaba el mástil de la canoa en una cesta de bambú especial. Desde sus cestas elevadas, los gallos cantaban sin cesar en prolongados combates de chillidos. Los cantos combinan las notas prolongadas de las aves verdes de la selva con el volumen añadido de las aves domésticas, cuyas voces de ancestros salvajes debían escucharse a través de la densa vegetación. La voz de Bekisar a menudo se puede escuchar a dos millas sobre el mar. Las culturas marineras acostumbraban a mantener a estos Bekisars machos en sus canoas en todo momento.
Cuando los pueblos nativos de Java y las islas de la Sonda emigraron a Oceanía y más allá, trajeron consigo perros, cerdos, ñames, cocos y gallinas. Cada migración trajo unas pocas docenas de aves de caza semidomésticas, no muy diferentes de las que se ven hoy en libertad en las aldeas asiáticas tropicales. Los antropólogos han aportado pruebas de que sólo unos pocos barcos de cualquier flotilla transportaban animales domésticos. Sin embargo, cada barco marítimo habría llevado al menos dos o tres jaulas con Bekisars a bordo. Es posible que el jefe y los guerreros llevaran aún más Bekisars en cada uno de sus barcos.
Casi todas las nuevas migraciones de marineros traían aves de caza (pollos semidomésticos descendientes del pájaro rojo indonesio Gallus bankiva ) a sus nuevos hogares isleños. Los gallos de Bekisar también estaban presentes en cantidades suficientes para afectar significativamente la población base nativa de aves salvajes de cada isla. Un Bekisar escapado era casi imposible de capturar. Un gallo Bekisar liberado en una isla tropical boscosa de manglares en Oceanía o el Pacífico Sur se readaptaría fácilmente a la naturaleza como si fuera un ave verde salvaje de la jungla.
Muchas de las islas más remotas, propensas a tifones y con colonias humanas muy pequeñas o fallidas, son hogares naturalizados de aves silvestres de la selva, descritas como aves de la selva de color violeta por los primeros naturalistas europeos y consideradas una especie nueva. El retrocruzamiento de muchas generaciones de machos híbridos Bekisar con gallinas de caza domésticas salvajes debe ocurrir antes de que se produzcan hembras fértiles. Las crías híbridas hembras de aves de la selva verdes cruzadas con aves domésticas son siempre estériles y ponen huevos que no pueden ser fertilizados por aves de la selva verdes o rojas, ni por aves domésticas. Esto significa que el retrocruzamiento sería un modo común de autoperpetuación.
Cuando los clanes en competencia, las guerras tribales, las enfermedades y los tifones extirpaban o casi exterminaban a las poblaciones humanas o las migraciones forzadas, las aves, los cerdos y los perros salvajes a menudo permanecían en estas islas remotas. Los depredadores naturales, como los lagartos monitores , las aves marinas , las pitones y otros depredadores, cazarían a los pollos salvajes con los rasgos más domesticados. Aquellos incapaces de volar o correr rápidamente no vivirían lo suficiente para reproducirse. Aquellos incapaces de sobrevivir largos períodos sin agua dulce también perecerían, y aquellos que carecieran de los instintos apropiados para sobrevivir a los frecuentes tifones también serían seleccionados en contra.
Los Bekisar, con la descendencia que generaron al cruzarse con pollos salvajes, se han adaptado a las condiciones locales. Con cada generación sucesiva de retrocruzamientos, aumentan las probabilidades de una hembra híbrida fértil. En cierto punto se alcanza un equilibrio genético y se produce una nueva generación de hembras viables, capaces de reproducirse. Con el tiempo, algunas de las islas más remotas, como Nueva Caledonia , Ponape , Marquesas , Rapa y Rapa Nui , se poblaron con bandadas de apariencia única, que no se parecían mucho a ninguna de las formas parentales.
Cuando aparecieron en estas islas sucesivas migraciones de polinesios portadores de aves domésticas (derivadas de las aves rojas de la jungla), la mayoría de los rasgos violáceos desaparecieron debido a la inundación genética, y solo persistieron en las islas más aisladas. A partir de estas poblaciones isleñas aisladas se han desarrollado razas únicas, en particular en Ponapé, las Marquesas y Rapa Nui (Isla de Pascua). De estas razas se derivan las famosas gallinas araucanas , que llevan el nombre de los indios araucanos de Chile . Estas razas producen huevos teñidos de azul, gris, lila y verde. El ave de la jungla verde es la única especie de ave de la jungla que produce huevos teñidos.
El Bekisar es el símbolo faunístico de Java Oriental , una provincia de Indonesia . El macho se utiliza en Java Oriental , Bali y las islas circundantes en concursos vocales populares; esta práctica ha provocado la disminución de las poblaciones de aves silvestres de la selva verde.